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“現在，請放松。”拉塞爾醫生對我說。

職員已經把年輕的我推到了另一個容槽邊，這會兒正忙著將那具軀體放進去。它/他/我沒有絲毫抵抗。他們就像在搬動一個處於深度昏迷的人——或者，一具屍體。我被吸引住了，說被嚇呆了也行。腦袋裏有個細小的聲音說還好來之前我去過廁所，否則肯定得尿在腿上。

“怎麽——”我剛一開口就哽住了。我的嘴巴太幹，沒法說話。拉塞爾醫生對一名職員說了句話，職員出去端了一小杯水回來。拉塞爾醫生拿著杯子喂水給我喝，他真貼心，我恐怕根本拿不住杯子。我喝水的時候，他繼續對我說話。

“‘怎麽’通常來說能引出兩個問題，”他說，“第一個：怎麽弄出這個年輕的你的？答案是，十年前，我們取了你的基因樣本，然後制造了你的新軀體。”他把杯子拿開。

“克隆體。”我終於能說話了。

“不，”拉塞爾醫生說，“不完全是。DNA被大幅度修改過了。最顯著的區別很明顯，你一眼就看得出——膚色。”

我扭頭又看了一眼，看見年輕版的自己讓我剛才過於震驚，甚至沒有注意到一個顯而易見且分外刺眼的區別。

“他是綠色的。”我說。

“你應該說你是綠色的，”拉塞爾醫生說，“或者是，大約五分鐘後的你是綠色的。這是一個‘怎麽’的答案。第二個問題：怎麽把我弄進去？”他指著我的綠皮副本說：“答案是傳送意識。”

“怎麽傳？”我問。

“獲取傳感器陣列跟蹤所得的大腦活動表現，把它——也就是你的意識——傳送過去，”拉塞爾醫生說，“我們提取了過去幾天內搜集的大腦活動模式，用這些信息讓新大腦為容納你的意識作好準備，因此，等我們把你送過去，一切都會顯得非常熟悉。當然，這只是非常簡化的描述而已，事實上要復雜得多。不過這會兒這麽說就夠了。現在，讓我給你接上。”

拉塞爾醫生擡起胳膊，去拉頭頂上的吊臂。我忍不住把腦袋扭到一邊，他停了下來。“佩裏先生，這次不會放任何東西進去了，”他說，“注射帽已經換成了信號放大器。沒什麽好擔心的。”

“對不起。”我把腦袋放回原處。

“沒關系，”拉塞爾醫生說著將帽罩蓋在我的頭上，“你比絕大多數新兵的表現好得多。前面那位老兄嚎得跟殺豬似的，最後還暈了過去。我們只好在他失去意識的時候傳送了他。等他醒來，他會變成一個綠油油的年輕人，而且非常、非常困惑。相信我，你太幫忙了。”

我笑笑，望向即將屬於我的那具軀體。“他的帽罩呢？”我問。

“不需要，”拉塞爾醫生開始在PDA上敲打起來，“如我所說，那具軀體作過大幅度的修改。”

“聽著怎麽不太妙？”我說。

“等你進去以後，感覺就不一樣了。”拉塞爾醫生折騰完PDA，扭頭面對我，“都準備好了。我給你說說接下來會發生什麽吧。”

“求之不得。”我說。

他把PDA轉給我看。“等我撳下這個按鈕——”他指著屏幕上的一個按鈕說，“——傳感器陣列就開始將你的大腦活動信號傳送進放大器，等得到了大腦活動的完整鏡像，我把你的容槽連接上專用的電腦記憶庫。與此同時，新大腦也會和電腦庫建立類似的連接。三方連接校驗通過，我們把你的意識播送進入新大腦。待意識在新大腦裏紮了根，我們斷開連接。然後嘛，你就擁有了新的大腦和新的軀體。有問題嗎？”

“這套程序有沒有出過岔子？”我問。

“就知道你會問這個，”拉塞爾醫生說，“答案是出過。在非常罕見的情形下，的確有可能出問題。不過，這種事情極其罕見。我幹這行二十多年了，轉換過幾千個人，只有一次失敗記錄。那位女士在傳送過程中突發腦溢血，大腦活動模式一片混亂，意識沒能傳遞過去。其他人則非常順利。”

“只要沒死，我就活著。”我說。

“這個說法很有意思。不過呢，差不多就是這樣。”

“你怎麽知道意識何時傳送完畢？”

“通過這個——”拉塞爾醫生敲敲他的PDA，“——再說你也會告訴我們。相信我，你肯定會知道傳送已經結束了的。”

“你怎麽知道？”我問，“你難道有過這種經歷？也傳送過？”

拉塞爾醫生笑著答道：“正是如此，而且還是兩次。”

“但你不是綠色的。”我說。

“因為我經過了第二次傳送，你不是非得永遠保持綠色不可。”他的語氣有些悵然若失。接著，他眨眨眼，視線回到PDA上：“不好意思，佩裏先生，咱們得長話短說了，你後面還有好幾個新兵要傳送呢。準備好了嗎？”