14.伯爾凡加的燈光（第6/6頁）

“他們在測量塵埃。”另一個女孩說。這是個長相友善、胖乎乎的黑頭發女孩。

“你根本就不知道。”第一個女孩說。

“他們就是在測量塵埃。”第三個女孩說。她長相乖巧，正抱著她的兔子精靈。“我聽見他們說的。”她說。

“然後他們就把我們一個一個地帶走，我們就知道這些。帶走的人誰都沒回來。”紅發女孩說。

“有這麽一個男孩，對了，”胖女孩說，“他猜……”

“先別告訴她這個!”紅頭發女孩說，“還不到時候。”

“這兒還有男孩？”萊拉問。

“有，我們有很多人呢。我猜差不多有三十個人。”

“不止，”胖女孩說，“應該有四十個人。”

“只是他們總是帶走一些人，”紅頭發女孩說，“他們通常都是帶來一大幫孩子，弄得這裏孩子多極了，接著他們就一個個地不見了。”

“他們是食人魔，”胖女孩說，“你一定知道食人魔，我們都怕他們，後來就被他們抓來了……”

這時，萊拉已經越來越清醒了。除了那個兔子精靈，另外兩個女孩的精靈都待在門口聽著，他們說話的時候全都壓低了聲音。萊拉問她們叫什麽名字。紅頭發女孩叫安妮，黑頭發的胖女孩叫貝拉，瘦女孩叫瑪莎。她們不知道那些男孩的名字，因為大部分時間裏，男孩和女孩是分開的。這裏的人對他們還不賴。

“這兒還行，”貝拉說，“沒什麽事情可做，只是他們總是對我們進行檢查，讓我們鍛煉身體，然後對我們進行各種測量，量體溫，等等。真是挺無聊的。”

“庫爾特夫人來這兒的時候就不一樣了。”安妮說。

萊拉強忍著沒讓自己叫出聲來，潘特萊蒙劇烈地扇動著翅膀，連那個女孩都注意到了。

“他緊張了，”萊拉邊說邊安慰他，“像你們說的，他們一定是給我們吃安眠藥了，因為我們都昏昏沉沉的。庫爾特夫人是誰啊？”

“是把我們騙到這兒來的人——至少大部分人是被她騙來的，”瑪莎說，“他們——就是別的孩子們，都在談論她。只要她一來，你就知道又要有孩子失蹤了。”

“她喜歡盯著孩子看。他們把孩子帶走的時候，她喜歡看著他們是怎麽對待我們的。那個叫西蒙的男孩，他猜庫爾特夫人會在一旁看著他們殺死我們。”

“他們要殺死我們？”萊拉聲音顫抖著問道。

“肯定是，因為孩子們都是有去無回。”

“他們還總是對精靈做這做那，”貝拉說，“給他們稱體重、量身高……”

“他們會碰你們的精靈？”

“天哪，沒有!他們把秤擺在那兒，你的精靈得站上去，變換形狀，然後他們就會做記錄、拍照片。他們還把你放到櫃子裏，測量塵埃，他們總是這樣，一刻也沒有停止過測量塵埃的工作。”

“什麽塵埃？”萊拉問。

“我們不知道，”安妮說，“是一種來自太空的物質，並不是真的灰塵。如果你沒有塵埃，那是件好事。可是最終所有人都會有塵埃。”

“你知道西蒙是怎麽說的嗎？”貝拉說，“他說韃靼人會在他們的頭蓋骨上鉆個窟窿，讓塵埃落進去。”

“是呀，他當然知道啦，”安妮嘲諷道，“我想我得在庫爾特夫人來的時候問問她。”

“你真的敢問？”瑪莎欽佩地說。

“我敢。”

“她什麽時候來？”萊拉問。

“後天。”安妮說。

萊拉嚇得後背冒出一股涼氣，潘特萊蒙緊緊地趴在她身上。她只有一天的時間找到羅傑，盡量多地打聽這裏的情況，然後逃走，或者被救走——如果吉蔔賽人全都被殺死了，誰還能幫這些孩子在冰天雪地的荒野裏活下去呢？

那幾個女孩仍然繼續說著話，但萊拉和潘特萊蒙已經縮到了床上，想暖和暖和。他們知道，她那張小床周圍的幾百英裏，都只有無邊無際的恐懼。