高山 The High Places（第3/4頁）

其他人落在後頭。長腳掛著自以為是的微笑，掃視每樁景物，嘰嘰喳喳贊嘆人間盛景；魁被包裹壓得彎腰駝背；巴亞茲艱難地走著，邊走邊流汗喘氣，仿佛隨時可能倒下；路瑟不斷抱怨腳上水泡——好像有人會聽。走在前面的只有她和九指，他倆一言不發。

正是她喜歡的方式。

她翻過碎裂的山巖，來到一個黑水池前，水自頭頂石堆簌簌流下，流過濕苔蘚覆蓋的峭壁，拍打磨平了水池邊半圈石頭。兩棵扭曲的樹伸開枝丫籠罩水池上，新發嫩芽在微風和陽光中飄搖閃爍。陽光充滿活力，昆蟲慵懶地在蕩漾的水面盤旋滑行。

這是個美麗的地方，如果你那麽想的話。

菲洛不那麽想。“魚，”她舔舔嘴唇，低聲道。魚是好東西，可以叉起來烤著吃。他們帶上的馬肉吃完了，她餓得很。蹲下取水時，她看著閃耀的水波下那些模糊形影。很多魚。九指扔下沉重的包裹，坐在她身邊的石頭上，脫掉鞋，把褲腿卷到膝蓋以上。

“你幹嗎，粉佬？”

他朝她咧嘴而笑：“我要抓魚。”

“用手抓？你的手有那麽機靈？”

“機不機靈你最清楚。”她皺眉看他，他卻笑得更歡，眼角皮膚全皺起來。“跟我學一手，女人。”說完他涉入水中，彎腰全神貫注，抿緊嘴唇，雙手輕伏在周圍水面。

“他幹什麽？”路瑟把包裹扔到菲洛身旁，用手背擦擦臉上汗水。

“白癡自以為能抓魚。”

“什麽，用手？”

“跟我學一手，小子，”九指呢喃，“啊哈……”他臉上綻出笑容，“她來了。”他手指伸進水中，前臂肌肉抽動。“看！”他猛然抽回手，掀起一大片波浪，明亮陽光下，有東西在他手中掙紮。他把那東西扔到他們身邊，幹燥石頭上留下一串黑色水印。確實是魚，撲騰不停。

“哈哈！”長腳大叫著走到他們身邊，“他把魚從池子裏撈出來了，是不是？令人印象深刻的天賦。我曾遇見一個千島群島人，其人被譽為環世界最厲害的漁夫。我敢說，他在岸上唱歌，魚就會跳到他膝上，千真萬確！”見沒人喜歡他的故事，他不禁皺眉。這時，巴亞茲也手腳並用掙紮著爬過山巖，他的門徒陰郁地跟在後面。

第一法師蹣跚走來，沉重地倚著法杖，倒在一塊石頭上。“也許……就在這裏紮營。”他上氣不接下氣地說，大顆大顆汗珠滾過憔悴的臉。“你們一定想不到我曾一路跑過隘口，只花了兩天。”他顫抖的手指松開法杖，那截木頭“咣當”一聲倒在水邊幹燥的灰色浮木上。“那是很久以前……”

“我在想……”路瑟低聲說。

巴亞茲轉動疲憊的眼睛朝他看去，好像沒力氣扭頭：“邊走邊想？別太辛苦啦，路瑟上尉。”

“為何去世界邊緣？”

魔法師皺眉：“我保證不是為鍛煉身體。我們要的東西在那裏。”

“沒錯，可為何在那裏？”

“嗯。”菲洛嘀咕贊同。好問題。

巴亞茲深吸一口氣，鼓起雙頰：“刨根問底，呃？阿庫斯毀滅和高斯德隕落後，一如剩下的三個兒子——尤文斯、坎迪斯和貝達斯——聚在一起，商討如何處理……種子。”

“再看！”九指大叫著從水裏抓出第二條魚，扔到第一條旁邊。巴亞茲面無表情地看著魚在石頭上扭動，嘴和鰓絕望地呼吸。

“坎迪斯企圖研究它，聲稱可用於正途；尤文斯怕它，卻不知怎麽摧毀，便同意交弟弟保管。多年後，眼見破碎的帝國難以愈合，尤文斯開始後悔自己的決定，擔心渴求力量的坎迪斯走上高斯德的舊路，打破第一律法。他要求任何情況下均不得運用那塊石頭，起初鍛造者拒絕了，兄弟間就此出現裂痕——我對此一清二楚，因為替他們送信的正是我。後來我知道，他們當時已在準備日後對付彼此的武器。尤文斯先是懇求，然後爭辯，最終用威脅讓坎迪斯讓步，於是一如的三個兒子前往沙布拉延島。”

“環世界最偏僻的地方。”長腳低聲道。

“所以才被選中。他們把種子交給島上鬼靈保管，直到時間盡頭。”

“並命鬼靈任何情況下都不得交出種子。”

“我的門徒再次暴露了無知，”巴亞茲回應，濃眉下雙眼炯炯有神，“不是任何情況，魁師傅，睿智的尤文斯自知考慮不到所有可能性，未來的時代可能會有迫切需要，需要……發揮這東西的能量。所以貝達斯命令鬼靈可以——並且只可以——把種子交給攜帶著尤文斯的法杖的人。”

長腳皺眉：“法杖在哪兒？”

巴亞茲指指身邊地上那根他用來作拐棍的、樸素而毫無裝飾的木杖。“就它呀？”路瑟咕噥，語氣相當失望。