白費唇舌 The Rest is Wasted Breath

菲洛騎馬掃視這片土地。他們仍然跟隨漆黑湖水，冷風仍然吹透衣衫，陰沉的天空仍然灰蒙蒙一片，但地形變了。曾經的一馬平川變得凹凸不平，暗藏溝壑。這樣的地形便於躲藏，她不喜歡。她並不怕——菲洛·馬爾基尼不怕任何人——但現在必須更仔細地觀察、傾聽，留意他人來往甚或設下埋伏的痕跡。

時刻警惕。

草也變了。她已習慣放眼望去皆是風中搖擺的長草，這裏的植物卻又幹又短，還像稻草一樣彎曲發白。越往前走植被越稀疏，今天目力所及已有處處裸土。那些荒蕪的土長不出東西，就像惡土裏的沙子。

枯死的土地。

而且枯死得毫無緣由。她皺眉越過褶皺的原野，望向遠方地平線模糊、破碎的山峰影子。廣闊空間裏，一切靜止不動，只有他們和匆匆流雲，還有一只盤旋著越飛越高的鳥，似乎在天上沒動彈，只是黑翅膀尖上的長羽毛隨風顫動。

“兩天來看到的頭一只鳥。”九指狐疑地望天，嘴裏嘀咕。

“哈，”她低聲說，“鳥比人敏感得多。我們幹嗎來這裏？”

“沒地兒去唄。”

菲洛有地方去，只要能殺古爾庫人。“你說你自己。”

“啥？難道在惡土還有一大群夥伴成天惦記你？成天追問‘菲洛呢？沒有她還能不能玩耍？’”他為自己的笑話哧哧笑起來。

菲洛無動於衷。“不是每個人都像你那麽受歡迎，粉佬。”她輕哼一聲，“我敢肯定，等你回到北方，他們會為你準備大餐。”

“噢，當然會有大餐，在吊死我之後。”

她想了想他的話，不時還拿眼角瞟他——她沒轉頭，若被他注意到，她會立刻挪開目光，假裝什麽也沒看。她不得不承認自己習慣了他的存在，這粉佬並不太壞。他們不止一次並肩作戰，而他總能完成分內事，他倆相互承諾必要時會埋了對方，她也相信他能做到。他長相怪，口音怪，但說一不二，光這點就算是她認識的人中很不錯的了。當然，這些想法不能當著他說，甚至一絲端倪也不能讓他瞧出。

否則他一定會讓她失望。

“沒人等你？”她問。

“除了敵人。”

“你怎麽不跟他們打？”

“打？我打了一輩子。”他舉起一雙空空的大手掌，“可除了惡名昭彰和一大票恨不得除我而後快的敵人，什麽也沒得到。打？哈！打得越多，結果越糟。我的確了結了一些恩怨，當時也的確志得意滿，但那感覺轉瞬即逝。復仇不會讓你夜裏暖和，對不？你高估了復仇的力量，別太在意它，想做的事多著咧。”

菲洛搖頭。“你想得太多了，粉佬。”

他笑了。“而你想得太少。”

“無所謂期望就無所謂失望。”

“無所謂期望就什麽也得不到。”

菲洛皺眉瞪他。談話總是如此，總會通往她不喜歡的走向。可能因為她說得太少。她提起韁繩，一夾馬腹，離開九指和其他人，徑自走開。

終於安靜了。安靜很無趣，但至少夠誠實。

她皺眉看看坐在貨車裏的路瑟，後者傻瓜似的朝她一笑，嘴咧到纏住半邊臉的繃帶容許的最大限度。他似乎不一樣了，她不喜歡，上次給他換繃帶，他竟說了聲謝謝，真怪。菲洛不喜歡感謝，感謝總是暗藏玄機，總驅使她去做值得感謝的事。幫助別人會產生友誼。友誼，輕則帶來失望。

重則引發背叛。

路瑟從貨車上沖九指說什麽，北方人仰起頭，呵呵傻笑，嚇得坐騎幾乎將他甩下。巴亞茲心滿意足地在馬鞍上搖晃，眼角皺紋堆滿笑意，看著九指手忙腳亂地操控韁繩。菲洛扭頭皺眉看向原野。

她寧願回到互不理睬的日子，那是她熟悉、適應和理解的。這些信任、友誼及善意的玩笑，早已湮沒在遙遠的過去，變得無比陌生。

誰喜歡陌生？

菲洛見過許多死人，殺過許多活人，還親手埋過許多屍體。散播死亡，是她的任務和生活。但她從沒在一個地方見過這麽多死人。病懨懨的草點綴四周，她滑下馬背，走向大堆屍體。她完全看不出誰在跟誰打，分別是哪邊的。

死人看起來都一樣。

尤其被人洗劫後——盔甲、武器包括大半衣服都被扒光。屍體堆得老高，一根斷柱在屍堆上撒下長長陰影。柱子似乎十分古老，剝落破碎的石面上長著枯草和點點青苔。一只大黑鳥收起翅膀，站在柱頂，亮晶晶的眼睛一眨不眨地盯著逼近的菲洛。

一個大個子半靠住一塊碎石，了無生氣的手握著一根斷裂木杆，指甲塞滿幹血和黑土。菲洛覺得那本是旗杆。當兵的太在乎旗幟，她無法理解。舉著旗幟不僅沒法殺人，還沒法自保，但那些兵寧願為它而死。