無畏的後果 The Fruits of Boldness（第4/6頁）

“騎兵！騎兵回來了！”薩蒙德伯爵急切地向前沖去。

“等等！”威斯特徒勞地嘶吼。他努力看向霧中，看到一大群騎兵的輪廓迅速接近。那些人鎧甲、馬鞍和頭盔都是王軍樣式，但騎馬動作有異——慵懶、散漫。威斯特抽出長劍。“保護王子。”他低聲說，向蘭迪薩靠近一步。

“你！”薩蒙德對前排的騎兵喊，“收拾好你的人，準備——”騎兵的長劍砍進他腦袋，發出一聲空響，飛濺的血沫被白霧襯成漆黑。騎兵們陡然發起沖鋒，用最高音量發出恐怖、怪異、非人的戰吼。薩蒙德癱軟的屍身被領頭的馬撞飛，又教旁邊的馬踩在蹄下。北方人——毋庸置疑是北方人——完全現身，當先的人留著厚胡子，長發在不大合適的聯合王國頭盔下飄舞，黃板牙齜在外面，人和馬的眼睛都燃燒著怒火。他重劍下劈，劈在一名扔掉長矛逃跑的王子侍衛肩胛骨間。

“保護王太子！”威斯特大叫。一片混亂。雷鳴般的馬蹄從四面八方湧來，騎兵們吼叫著，揮舞長劍和戰斧劈砍斬殺。人們四散奔逃，時而打滑跌倒，站起來的被砍翻，倒下的遭踩踏。戰馬呼嘯的風聲，飛濺的泥巴，眾人的尖叫與恐慌情緒攪拌著沉重的空氣。

威斯特飛身躲過馬蹄，一頭紮進泥地，徒勞地用長劍砍向經過的馬匹。他翻身在霧氣中大口喘息，渾不知面朝何方，聲音都一樣，場面都一樣。“保護王太子！”他又徒勞地嘶喊一聲，喊聲當即被盤旋不息的嘈雜淹沒。

“向左！”有人尖叫，“結陣！”但這裏沒有陣型，也左右難分。威斯特翻過一具軀體，一只手死死抓住他的腿，他用長劍胡亂砍去。

“啊。”頃刻間他又趴倒在地，頭疼得厲害。這是哪兒？練劍場嗎？路瑟又把他打倒了？那孩子對他來說太強了。他松開劍，認命地癱在泥裏。遠處有一只手滑過草地，努力伸出手指抓撓。他聽到自己痛苦而響亮的呼吸，應和著越來越強烈的頭痛。一切都模糊不清，變幻莫測，顛三倒四，看不真切。太晚了。他夠不到劍，頭陣陣悸動，泥湧進嘴巴。他慢慢翻過身，沉重地喘氣，用手肘撐起來。有人來了，粗糙的輪廓看來是個北方人。哦，當然，這可是戰場。威斯特看著那人緩步走來，手中有條黑線。武器。劍、斧、狼牙棒還是長矛？有關系嗎？那人不急不緩又邁出一步，靴子踩上威斯特的夾克，將他癱軟的身體踩進泥裏。

兩人一言未發。沒有臨終遺言。沒有悲壯口號。沒有憤怒，沒有憐憫，沒有勝利的喜悅和失敗的懊悔。北方人舉起武器。

他身體一晃，向前踉蹌一步，然後眨巴著眼睛左右搖擺，遲緩而笨拙地半轉過身。他的頭又一晃。

“什麽……”他唇間擠出幾個字，摸摸後腦，“我的……”接著他扭身向旁栽倒，一只腿飛起來，隨即也跌進旁邊泥地。有人站在他後面，走過來俯下身。一張女人的臉。為何看起來有些熟悉？

“你還活著？”

威斯特的心臟仿佛突然回到正確位置。他猛吸一口氣，嗆得咳嗽，他翻身握住劍柄。北方人，北方人穿插到了陣線後面！他掙紮起身，擦掉流進眼裏的血。中計了！他的頭嗡嗡直響，天旋地轉。貝斯奧德的騎兵，偽裝，王子的指揮部，完蛋了！他瞪大眼茫然四顧，靴子踩在齊踝深的泥裏，想從迷霧中尋找敵人卻一無所獲。只有他和凱茜。馬蹄聲漸漸遠去，騎兵們走了，至少目前都走了。

他低頭看了眼自己的武器，劍刃在手柄上幾寸的地方折斷。沒用了。他扔掉斷劍，摳開北方人僵死的手指，撿起北方人的劍。頭還在痛。這把沉重的武器刃口很厚，豁口很多，但能用。

他盯著側躺的屍體。這人差點殺了他，現如今後腦成了紅色稀泥。凱茜握著鐵匠錘，錘頭血肉模糊，粘著幾縷頭發。

“你殺了他。”她剛救了他的命，他們都明白，因此這句話沒什麽意義。

“我們現在幹嗎？”

上前線。這是威斯特兒時讀的故事中，那些英勇的年輕軍官會做的事。向戰鬥聲傳來的方向挺進，將逃兵集合起來，領他們趕赴危局，在關鍵時刻力挽狂瀾，然後及時回家享受晚宴、贏得勛章。

看著騎兵造成的大破壞和一地屍體，威斯特差點為這念頭放聲大笑。他突然意識到自己過了豪情壯志的年紀。很久很久以前就過了。

山谷中這些人的命運早已注定。當蘭迪薩過河時，當伯爾元帥定策時，當內閣決定把王太子送到北方來贏得榮譽時，當聯合王國的大貴族派乞丐而非士兵上前線為國王而戰時。上百種偶然，來自幾天、幾周甚至數月前，在今天總爆發，在這片毫無價值的泥地裏爆發。這些偶然，無論伯爾、蘭迪薩還是威斯特，都無法預測，也無法阻止。