小惡 Small Crimes（第3/5頁）

“沒人留意？”

“誰會留意呢？”

威斯特感到熟悉的頭痛又在眼睛後面蔓延。箭矢需要上頭，刀劍需要打磨，盔甲、馬鞍和輜重車會磨損，需要修理。一支沒有鐵匠的軍隊只比手無寸鐵強上一丁點，而現在他們在冰天雪地的郊外，最近的市鎮也遠得很，除非……

“我們來時經過一個流放地。”

加蘭霍眯眼努力回憶。“對，那兒好像還有個鑄造廠。我看到林子裏升起煙……”

“應該能找到會打鐵的。”

大塊頭揚眉：“會打鐵的罪犯。”

“管不了那麽多了。今天你的馬掉了蹄鐵，明天可能大家都沒法打仗！召集十來個人和一輛馬車，我們馬上出發。”

冷雨中，樹林現出一座監獄。監獄圍墻由長滿青苔的碩大原木釘成，布滿彎曲生銹的釘子。一個專為冷酷而生的冷酷之地。威斯特翻身下馬，加蘭霍和隨行眾人在他身後勒住韁繩。威斯特踩過泥濘的道路，來到門前用劍柄捶打潮濕木門。

過了好久，門內才打開一道小窗，一雙灰眼睛從裏面皺眉打量他。灰眼睛下有黑色面具。審問部的刑訊官。

“我是威斯特上校。”

那雙眼睛冷冷地盯著他：“有何貴幹？”

“我在蘭迪薩王太子駕前效力，我要見這裏管事的。”

“為何？”

威斯特皺眉，盡力讓自己頭發貼緊頭皮、雨滴滑下臉頰的形象看來更有壓迫力。“我們有仗打，沒工夫跟你廢話！我要馬上見你們管事的！”

那雙眼睛眯起來打量了威斯特一陣，又看看他身後那十幾個渾身泥水的士兵。“好，”刑訊官說，“你進來，但只有你。其他人等在這兒。”

流放地的主幹道是亂糟糟的泥巴路，兩旁擠滿傾斜窩棚，屋檐上雨水簌簌滴落。路上渾身濕透的兩男一女正奮力推一輛裝滿石頭的車，三人都戴著沉重的鐵腳鐐，衣衫襤褸，瘦骨嶙峋，臉頰凹陷，看來不但吃不飽，而且毫無希望。

“快把這該死的車挪走！”刑訊官沖他們怒吼，他們繼續著可悲的工作。

威斯特費力涉過泥濘，來到營地遠端一棟石建築前。他試圖挑幹的地方走，可惜做不到。屋門前站著另一位冷酷的刑訊官，雨水自他肩頭臟汙的油布滑落，他冷酷的雙眼緊盯威斯特，帶著狐疑和漠然。威斯特和帶路的刑訊官一言不發地經過他面前，進入回蕩著沉悶雨滴聲的陰暗大廳。刑訊官敲敲一扇變了形的門。

“進來。”

門後是一個灰墻圍繞的空蕩小房間，很冷，泛著潮味，壁爐的火奄奄一息，下沉的書架塞滿書冊，一幅聯合王國國王的肖像在墻上傲視眾人。一張廉價桌子後坐著一個披黑外套的瘦男人，他盯著威斯特看了一會兒，小心放下筆，用沾滿墨水的大拇指和食指揉鼻梁。

“有客人。”刑訊官含糊地說。

“知道了。我是羅森審問官，這個小營地的負責人。”

威斯特草草握了下那只瘦骨嶙峋的手。“我是威斯特上校，在蘭迪薩王太子駕前效力。王太子的軍隊在此地以北十二裏的地方紮營。”

“哦，是的，我能為殿下做什麽？”

“我們迫切需要熟練鐵匠。你們這裏有個鑄造廠，對吧？”

“我們有個礦井，有個鑄造廠，還有個生產農具的鐵匠鋪，但我想不出——”

“太好了。我要帶十多個人回去，我要你們這裏的熟練工。”

審問官皺眉。“不行。這裏都是重刑犯，未經審問長本人簽字許可，不能釋放。”

“問題就在這裏，羅森審問官。我有一萬人的武器需要打理，盔甲需要修補、馬掌需要上蹄鐵。我們隨時可能奔赴戰場，沒法等審問長或其他任何人簽字許可。我必須帶走鐵匠，就現在。”

“你得明白，我不允許——”

“你根本不明白形勢有多嚴峻！”威斯特打斷對方，他快忍不住了，“你只管送信給審問長！我現在就派人回去帶一個連過來！看誰更快！”

負責人考慮了一陣。“好吧，”他最後道，“跟我來。”

他們走出負責人的小樓，回到連綿細雨中，兩個臟兮兮的孩子從窩棚門框裏盯著威斯特。

“你這裏還有孩子？”

“被宣判為國家公敵的人，全家都會被流放。”羅森瞥了身旁威斯特一眼，“這也許不夠光彩，但統治聯合王國需要點雷霆手段。我猜你的沉默代表不贊同。”

這些可憐的孩子或許一輩子不能離開，威斯特看著其中一個蹣跚涉過泥地。“這簡直是犯罪。”

審問官聳肩：“別自欺欺人，每個人多少都有罪，況且無辜不代表沒威脅。或許這正是以小惡來阻止大惡，威斯特上校。當然這些都是大人物決定的，我只確保他們努力工作，不打架，不逃跑。”