小惡 Small Crimes

“冷啊，呃，威斯特上校？”

“是的，殿下，冬天要來了。”晚上下了點雪，凍雨給所有東西裹上一層寒氣。在這蒼白的黎明，全世界仿佛都快凍住了——馬蹄踢踏半凍的泥土，溪水慘淡地從半凍的樹林中流出。威斯特也不例外，他流著鼻涕，呼息凝成白汽，凍麻的耳垂痛得難受。

蘭迪薩王子似乎毫不在意，他裹著碩大的外套和帽子，還戴了閃亮的黑皮手套，這一身怎麽也要好幾百馬克。他咧嘴大笑：“冷歸冷，但大夥兒看來狀態不錯呀。”

威斯特簡直不敢相信自己的耳朵。那個分配給蘭迪薩王子指揮的王軍團固然狀態不錯，寬闊的帳篷整齊地紮在營地中央，帳前點著營火，馬兒有序地拴在周圍，但占人數四分之三強的臨時征兵就遠不樂觀了。他們中很多人準備不充分到令人發指的程度：沒受過訓，沒有武器，有的顯然太弱或太老，根本不適合行軍，別提打仗，更有些人只有一身衣服，真是雪上加霜。威斯特看到許多人在樹下擠成一團取暖，靠半條毯子抵禦凍雨。真是恥辱。

“王軍補給充足，但我擔心那些征兵的處境，殿——”

“沒錯，”蘭迪薩適時插話，就當威斯特是空氣，“士氣高漲！迫不及待！胸中燃燒的火焰一定讓他們熱血沸騰，呃，威斯特？迫不及待上陣殺敵！讓我們守在這裏，在這該死的河邊駐足不前真是太遺憾了。”

威斯特咬住嘴唇，蘭迪薩王太子不可思議的自欺欺人讓他日益沮喪。王子殿下篤信自己是聲名顯赫的偉大統帥，統領著英勇善戰的精兵強將。他指望一戰成名，作為英雄凱旋，接受眾人簇擁和膜拜——但同時又不下半點功夫，只是想入非非，假裝一切唾手可得。任何讓人不快、不滿、不舒服的事都會被他主動過濾，而他參謀團裏那些從軍經驗還不滿一月的公子哥兒對他極盡吹捧，彼此則加以各種中傷，無論王子提出怎樣荒謬的計劃，都是齊聲附和。

威斯特覺得，一個不受束縛，不曾為什麽努力，又缺乏自制的人，一定是個蠢貨——他身邊這位面帶微笑、仿佛率領一萬人只是小菜一碟的王子就是再好不過的例子。誠如伯爾元帥所言，王太子和真實世界格格不入。

“冷啊。”蘭迪薩低聲說，“這天氣和古爾庫沙漠不太一樣，呃，威斯特上校？”

“是的，殿下。”

“但有些事還是相通的，呃？我是指戰爭，威斯特！戰爭是相通的！到處都一樣！勇氣！榮譽！榮耀！你曾和格洛塔上校並肩作戰，對吧？”

“是的，殿下。”

“我過去愛聽他的豐功偉績！他是我年輕時的偶像。單騎人敵營，擾亂敵人聯絡，襲擊輜重車隊等等等等。”王子卷起馬鞭，軟綿綿地打向前方想象出的輜重車隊。“帥呆了！你親眼見過吧？”

“一些，殿下，見過一些。”威斯特見過格洛塔太多的車馬勞頓、曬傷、搶劫、醉酒和浮誇炫耀。

“格洛塔上校！我發誓，我們在這兒也能重演他的光輝事跡，呃，威斯特？重現那種精神與氣勢！只可惜他死了。”

威斯特擡頭。“他沒死，殿下。”

“沒死？”

“他被古爾庫人俘虜，戰後回到聯合王國。他……呃……加入了審問部。”

“審問部？”王子很震驚，“一個男人怎麽會放棄行伍生涯？”

威斯特字斟句酌怎麽解釋，隨後想到更好的答案：“無法想象，殿下。”

“加入審問部！哦，我絕不會。”他們無言地騎行了一陣，微笑慢慢回到王子臉上，“但我們談論的是戰爭的榮譽，不是嗎？”

威斯特臉一顫：“是的，殿下。”

“你第一個沖進烏利齊城的缺口，對吧？我聽說你是第一個！這是你的榮譽，呃？你的功績！這真是終生難忘，對吧，上校？終生難忘！”

從無數碎石爛木頭中掙紮而過，周圍躺滿扭曲屍體，煙熏得什麽都看不見，灰塵嗆得人不停咳嗽。尖叫、哀號和金屬撞擊聲從四面八方傳來，他嚇得氣都不敢喘。周圍人潮洶湧，呻吟著、推搡著、踉蹌著、叫喊著，血汗混在一起，被灰塵和煙霧染成漆黑，幾乎無法看清那些為痛苦和憤怒扭曲的面孔——他們猶如地獄的惡魔。

威斯特記得一遍遍大喊“前進！”直到徹底喊啞，但根本不知哪兒是前方；他記得用劍刺中了人，卻不辨敵友，事後也沒弄清；他記得跌倒在石頭上撞破了頭，夾克也被爛木頭劃開。零散破碎的記憶，仿佛是從故事中聽來。

威斯特雙肩瑟瑟發抖，他裹緊外套，恨不得讓它變厚點。“終生難忘，殿下。”

“該死的貝斯奧德不來這邊真可惜！”蘭迪薩王子懊惱地抽馬鞭，“這活計不比該死的站崗強！伯爾當我是白癡嗎，威斯特，你說呢？”