第一二四回 守師命星額收遺骨 受殘舍跛僧告禍殃（第3/6頁）
當下蜑崎照文拿過狙公太刀，舉過頭頂兩三次，為了讓七犬士也看看，便往走廊那邊湊湊，以便一同觀看。那口刀長過二尺，從表面裝潢上看，護手已多處銹蝕，纏刀把的線繩已脫落，刀鞘也破了。拔出來一看，裏面刀鋒毫未生銹，寒氣襲人，真乃稀世名刀。小煆冶(4) 的小烏，幹將、莫邪的太阿、龍泉(5) 也不過如此。刀棱上刻著十六個字：“依弓馬之力，不料得到狙公之刀。源季基。”眾人一見，疑念頓消，都一致嘆賞。照文將刀納入鞘內，還給、大說：“有關這口名刀的來歷，法師可知道嗎？犬士們恐怕就更不知道了。請星額長老也聽聽。卑職年幼時聽家父輝武在夜談時講過。從前先君季基朝臣在上野的官邸時，一日帶領四五名近侍去遊山射獵，在蕃山山麓有個無底池，池畔長著兩三棵繁茂的松樹。樹下有個耍猴的（注：即狙公） 漢子，將胳膊肘拄在樹樁上睡覺。季基朝臣騎著馬從蕃山來到這山麓，遙望池畔，見那漢子的頭上有條可怕的巨蟒，其身軀無異千載之老松，從那池中出來，頭在樹枝上，尾巴在水中，其長也就可想而知了。它眼睛像兩面銅鏡；口似血盆，伸著長長的舌頭，猶如噴射火焰似的。那漢子馴養的獼猴驚恐萬狀想逃生，但因被繩索拴著難以脫身，正在掙紮之際，便被那大蟒給吞了。然而蟒還不飽，又要吞那狙公，頭朝那松樹枝垂下，張口吐舌地到了那人身邊。說也奇怪，那個狙公所帶的腰刀，忽然脫鞘騰空而起，想截住那蟒將它殺死。大蟒嚇得急忙退回躲在松樹上。蟒退回去後，刀也就自然地回到鞘中。過了一會兒，大蟒又伸出頭來想去吞食那狙公，腰刀又從鞘內飛出，抵禦的情景如初。季基朝臣在百米外的蕃山腳下駐馬，對這聞所未聞的奇觀，既驚且怪，回顧侍從們說：‘汝等看見了吧？那漢子有德，刀護其身；但那把腰刀一定是世間稀有的寶物。我們只是這樣旁觀，未免太無惻隱之心了，得快去救他。’他說著拔出兩支獵箭，策馬向前來到射程之內，把箭搭在弓弦上等著。這時大蟒又把頭伸出來想去吞狙公，季基手疾眼快，彎弓放箭，不偏不倚正射在那大蟒的右眼上，那蟒疼得立即向後一仰，季基接著射出第二支箭，恰好射在大蟒的咽喉上，兩次都射中了要害，大蟒咕咚從樹枝上掉下來死了。狙公雖被這聲響驚醒了，但可能是受了蛇毒，既不能說話，也站立不起來。季基朝臣讓侍從去把方才的情況告訴那個狙公，侍從騎馬來到他的身邊，取出腰間所帶的解毒丹藥給他服了，狙公才蘇醒過來，聽到人家告訴他事情的原委，再看看那大蟒，嚇得他神色大變，過了片刻才又十分高興地跪下稟報說：‘小可是某村人，名叫朝暮七，是個耍猴的。今天被鄰鄉的村長找去為馬棚做祈禱，喝了點喜酒喝醉了，回來走到這裏不覺在樹下睡著，以後之事便不曉得了。倘若不是老爺奮勇相救，不僅喪失了獼猴，小可也將葬身那大蟒之腹，這等再生之恩，何時能報？真太走運了。’那人感激得噙著眼淚叩頭。季基點頭道：‘哪裏的話，汝之不死，是因有那奇異的腰刀。我將大蟒射死是後來之事。汝之腰刀定是名貴之物。是祖傳的，還是汝買的？’朝暮七答道：‘這把刀是父親傳給我的，雖然每次出來耍猴都帶在腰間，但既不懂拔刀術，也辨不出刀的好壞。倘若您想要的話，小可就把刀獻給您也在所不惜，以報答救命之恩。’季基聽了甚為喜悅，便說：‘那麽我就買下了，請到我的住處來。’季基於是就帶著他回官邸。路上見到走過來的莊客，季基便將此事告訴他們，說如將那個大蟒的屍體燒掉，就可以肥田。近村的百姓聽說既驚且喜，都稱贊季基的武德。按他的話照辦之後，次年的莊稼果然得到了很好的收成。殺蟒的好處還不僅如此，多年來因那個池塘有主神，村民害怕，不敢撒網或垂釣，夏季天旱時也不用那池塘的水灌溉田地，所以實是個無用的池塘。自此以後，人們沒有顧忌了，因撒網捕魚而得利者不少；或在淺水處種植荷花、慈姑出售；另外在稻田缺水時可從池裏引水灌溉。因此不僅人人歡喜，而且連青蛙叫都好像在歌頌領主之德，所以近村的百姓便把它稱之為武德池，這都是後話。
且說狙公朝暮七，同著季基朝臣來到官邸，季基讓近侍把他的腰刀拿過來抽出來一看，上面刻著‘退蛇之神刀’五個字，無疑此刀是珍品，便給狙公一百兩黃金作為刀的價錢。朝暮七幾乎都嚇呆了，喜出望外地以為這是今生無上的洪福，收下金子啟稟道：‘小可正愁著獼猴被大蟒吞了，以後何以為生呢。不知這把刀竟值這麽多錢，賞賜了一百兩黃金，真是恩上加恩，您太慈悲了。有了這些錢，今後不耍猴也可安度晚年了。以您這慈悲為懷的余蔭，定會使尊府永遠昌盛，子孫繁衍，千秋萬代，萬歲，萬歲，萬萬歲。’他連聲祝福稱謝。季基又賜給他酒，這次他仍未接受教訓，喝得醺醺大醉回去了。朝暮七之事到此為止。再說季基朝臣，重新裝潢了那把腰刀，命名叫狙公刀，每天都帶在身邊愛不釋手。季基戰死時不知這狙公名刀落入何人之手？瀧田的老侯爺同股肱之臣杉倉和堀內曾見過此刀，閑談時提到此事都十分惋惜。如今過了這麽些年，連知道名字的都很少了。不料先君的遺骨和那把名刀又出世，正好做庵主帶回去的禮物，真是件大的奇事，二位國主一定大為喜悅，連我們都感到光彩。然而這既是寶珠、星額二位法師所賜，也是庵主的功德所致，真是難得的造化呀！”照文一五一十地說明了這把刀的來歷，、大自然很高興，七犬士們也為之耳目一新，對先君更加崇敬，趨膝向前與照文一同又向佛壇上的遺骨叩拜。