第八十九回 顯奇功義俠安冤囚 獻秘策忠良鋤奸佞

再說舞刀師雖想去捉白果樹梢上的那只獼猴，但因自身有所求，便沒立即站起來。守如接連催促道：“有事不能現在提，待捉到那獼猴之後，汝有何請求都可稟奏。我是跟隨夫人的侍衛長河鯉權佐守如。武士是不說假話的。汝之請求要依功而論，不要狐疑，趕緊準備，快快起來！”他萬分火急地嚴厲命令。但是舞刀師還是不慌不忙地含笑說：“您雖然這般著急，但是在下不說夫人怎會知道？若在稟奏還是不稟奏上耽誤時間，把獼猴傷了，則如同訪轍鮒於枯魚之市，將勞而無功。但是待在下救猴成功後，一定不要忘記奏請夫人允許我申訴。”守如聽了說：“這個汝可放心，我拿這把刀用生命向汝擔保，就快起來吧！”他十分焦急，回答得毫不猶豫。連離得不遠的轎內都完全能聽到。蟹目夫人暗自高興。舞刀師如此叮嚀之後，聽到守如的發誓，便再無二意，理理衣領恭敬地對守如說：“您太言重了，所以在下也就豁出命來，先上樹，請恕在下無禮。”說著這才起身。守如且驚且喜說：“雖不至失誤，但是否要準備梯子？”舞刀師搖頭道：“無須準備。兵貴神速，即使有技巧如誤了時機，也會是馬後炮，無濟於事。恕在下冒昧，請看某之拙技！”說著獨自從容地來到樹下。對此情景，男女隨從和社僧們都目不轉睛地看著。眾人都在想：“那個舞刀師實在膽大，那棵大樹兩丈多高的樹幹上連個樹枝都沒有，雖然去到樹下，如果上不去，不但被人恥笑，而且就要治欺君之罪的，可如何是好？”都咽著唾沫，為他捏著一把冷汗。舞刀師若無其事地從袖子裏掏出條一端帶鉤的繩索，抻開後又把它綰起來，遙望著最高的樹枝投了過去，嫻熟的功夫分毫不差，鉤正掛在那個大樹枝上，大家一致贊嘆。再看那繩索並非一條，而是繩梯。舞刀師腳踏繩梯，輕飄飄地用手捯著往上登，其速度無異於檐下蜘蛛在做巢。在大家瞠目結舌之際，舞刀師已登到樹梢上，把纏繞在樹枝上的絆腳繩解開，把獼猴拉過來抱著看看，趕忙從腰間的藥籠內掏出一粒藥丸，給獼猴填到嘴裏，撫摸著它的頭。獼猴立即有了精神，想逃而被他拉回來揣在懷裏，踏著樹枝慢慢下來，又抓著繩梯很快回到地上，接著又把繩索一抖，鉤子脫開樹枝落下來，用手接住卷好收到袖中，然後去守如身邊跪下說：“大人看到了嗎？獼猴在這裏。它有點兒沒勁兒了，在那裏給了它點兒藥，又活蹦亂跳的了。您請看！”說著從懷裏把獼猴掏出來遞了過去。守如接過去看看獼猴無恙，笑逐顏開地誇獎舞刀師的功勞，欽佩他的技藝，說：“汝之功勞太大了。如果這個獼猴那樣死去，放跑了獼猴的兩個跟轎的就都不得辭其咎。汝不但救了他們，夫人也一定很高興。方才在慌忙中也忘了問汝之姓名和住址，日後夫人說不定還有什麽吩咐。”舞刀師聽了很不高興地說：“您雖然這樣說，但在下不希望日後有什麽賞賜。前已說好，只想在這裏向夫人伸冤。請恕在下冒昧，我名叫物四郎，家號叫放下屋，現在門前町租房住。”守如聽了說：“這樣請稍待，我去將此事稟報夫人。”他抱著獼猴來到蟹目夫人的轎邊，將物四郎所說的稟奏給夫人。因為夫人十分高興，先從轎窗接過獼猴放在膝上，撫摸著猴背。然後悄悄有所吩咐。守如遵命又回到原處，對物四郎說：“喂！算汝走運。雖然這般性急，但因汝有功，夫人說且在此停轎，聽汝申訴。有何冤屈就說吧！”物四郎聽了笑著擡起頭來說：“在下是想為別人申訴負屈含冤之罪。其緣由是這樣的。”於是便把次團太與木天蓼刀之事和嗚呼善的淫邪、土丈二的奸惡，以及在越後片貝的所有事情都詳加申訴，然後接著說：“小人不勝惶恐，夫人與長尾將軍之先父〔昌賢〕 是同胞，與箙太夫人的關系也很密切，扇谷家與長尾將軍，本有君臣之分，但因上下不睦，近年失和。然而聽說從去年已言歸於好，今春一定會晤。夫人素以賢惠著稱，深明大義，一向以慈悲為懷，所以跋山涉水來此伸冤，但無人引見，便借此機會進行申訴。如蒙夫人鑒憐，向白井和片貝說個情，救出那次團太，則實感恩不盡。”他如此苦苦哀求，守如聽了答道：“這個請求不大容易，待回城後奏明夫人，他日聽候吩咐，急也沒用。”他帶有訓示的口吻進行回答。物四郎嗟嘆道：“您這漠不關心，慢條斯理的訓誡，是否背叛了前言？縱然在下的請求得以實現，如果拖得過久，那麽次團太在獄中也將被折磨死了。他現在的危難，何異於被纏在白果樹上吊著毫無辦法的獼猴？在下想到這一點，所以才事先那般請求並得到了您的誓言。可是在下毫不猶豫地把猴子捉到，而您對在下的請求卻漫不經心，說什麽並非急事，真使人莫解。如此說來是否想騙在下？請您三思！”他義正詞嚴地進行斥責，不畏權勢地明辨是非，使守如陷於困境，沉吟半晌後，不覺嘆息道：“物四郎！汝說得有理。某方才那樣回答，是想看看汝之用心。既是如此迫切，那就稟奏一下，不必這般抱怨。”他如此安慰後離開凳子，急忙去蟹目夫人轎邊跪下，稟奏了物四郎的申訴。蟹目夫人準其所奏，並作了一番吩咐。守如領命回至原處喚物四郎上前道：“對汝之申訴，夫人認為實出於無奈，聽了很受感動。雖然途中一般不接受申訴，但由於捉猴有功，不能置之不理。盡管如此，這是他家之事，也須回城後奏請管領家，至於何時判決還遲早莫測。但是景春是夫人的侄兒，箙太夫人是夫人的嫂子，都不是外人，因此就作為內部之事，從這裏派個密使去解救那個蒙冤的罪人。其他事情是如此這般吩咐的，準備在別當處(1) 修書後派人同汝一起去。這是世間罕見的仁慈，可不要辜負夫人的好意呀！可是汝同次團太是什麽關系，是親戚嗎？”物四郎聽了萬分感激地說：“蒙夫人如此關懷，實不勝感謝之至。救那無辜的罪人之命，其功德遠勝於救個要死的獼猴。申訴此冤原與在下本人無關，訴訟人在別處。”說著他往遠處看看，不住地擺手召喚：“你到這兒來！”從開頭就躲在樹下偷聽的鯽三會意，提心吊膽地走過來，跪在物四郎的身後，一句話不說只是叩頭。物四郎回頭看看，又對守如道：“他就是對次團太很孝敬的徒弟，名喚鯽三。從去年為救次團太想盡了種種辦法。為了懇求夫人的慈悲，從越後踏著山上的深雪來到東路，可是沒有與管領熟識的人。便想求神保佑來參拜這個神社，不料被在下知道了。可巧有幸趕上夫人來拜社，趁其寵愛的獼猴跑了，在下便提出請求，捉住了獼猴。這是為了鯽三，自己毫無名利所求，望您諒察。”鯽三聽了擡起頭來，趨膝向前道：“方才恩人之所述，一點不錯。次團太是有名的俠者，受淫婦和奸夫誣陷，連木天蓼丸之事也分辨不清，被長期關在獄中。然而由於夫人的慈悲，如能得救，則實是枯木逢春。他的洪福是靠夫人的大恩得來的。望大人多多關照成全此事。”守如聽了吃驚地感嘆道：“那麽說物四郎實是難得的富有機智的義士。這些事待到別當處再向夫人詳細稟奏。待拜社完畢後，你們同去別當處，在那裏聽候吩咐。明白了嗎？”如此吩咐後，侍從的老臣立即高聲喊道：“起駕！”眾人聽到吩咐，前呼後擁地排成隊，春季的遊絲籠罩著宮女們的花袖，目不斜視地往神社的正殿而去。