第三十三回 小文吾夜喪麻衣現八郎遠求良藥（第2/4頁）
小文吾目送到看不見背影，把帶子往上系系，掖上衣襟，高高露出小腿，把腰刀往身後推推，解開了纜繩。然後把放在船上的包袱緊緊背好，用肩頭推著擱淺的船頭，到沒過小腿的河中，調轉船頭，用力一推，船尾搖搖擺擺地向大海流去。小文吾這才放心，慢慢回到原來的岸邊，擦擦濕腿。
這時天色已黑，左右蘆葦茂密，一片漆黑，能見度很低，只得摸著找到脫在石頭上的草鞋穿在腳上，放下卷起來的袖子，用手巾撣撣塵土。好在是走慣了的熟路，哪怕夜黑也迷失不了方向。他不慌不忙地往家走著，約莫走了十幾米遠，突然從蘆葦蕩邊閃出一個歹徒，身穿深淺交織的藍色大方格浴衣，腰間系著寬寬的唐織黑色帶子，一邊的下擺高高掖起，挎著一口腰刀，用藍色花紋的手巾遮著臉，躡手躡腳地跟在小文吾的身後，走著走著，忽然握住小文吾的刀鞘，將他拉回兩三步。小文吾毫不慌張，將身搖晃幾下，那人便松了刀鞘，想回身看看，卻被一只手按住肩頭不讓他轉身，另一只手抓住自己背著的包袱想把自己拉倒。包袱被扯破，從中掉出件麻衣，天黑也未察覺。小文吾更加焦躁，轉身猛撲過去，狠狠抓住那個歹徒的右胳膊。那人毫不怯懦地甩開了，一拳擊過來，被他熟練的拳法擋住。你撲過來，我就閃開，二人的拳法不相上下。看不清臉，腳下也進退不便，雙方便亂打亂踢。他們被踢開的小石頭滑了一下，各自閃向兩旁，都往後趔趄了幾步，行將栽倒又勉強站住。二人急忙摸著黑看看，又上前廝打。小文吾猛擊過去的一拳正好打在歹徒的側腹上，擊得很重，他一時忍受不了，慘叫一聲後退三四步，撲通坐下倒在地上。小文吾雖聽到叫聲，但卻顧不得觀看，便把松開的包袱使勁系系，趕快離開此地回家。過了片刻，歹徒蘇醒過來，爬起來想去追，一擡腳踩到了麻衣，趕忙拿起來，在黑暗中摸摸看看，會心地點頭莞爾一笑，將麻衣一卷揣在懷裏，叉著手又歪頭想想，換條路，朝海濱走去。
卻說文五兵衛帶著信乃和見八回到橋旁的家外，從後門進去，點上燈，把他們安置在裏邊的耳房。親自安排酒菜，親切地勸道：“每年雖然暑期都很熱，可是今年六月比往年少雨，人們出門旅行受不了暑熱，所以在這裏借宿的人較少。因此方才說的從鐮倉來的大先導念玉和尚把隨從都打發回去了，在我這個旅店只剩一個人，連他也去海濱參拜洗神輿，從中午就出去了。他說今晚住在那裏，明天才能回來，這很好。女婢們也都不在，雖然不大方便，但是家裏無外人，可一切放心。有事就請鼓掌，不要因怕驚動老人便客氣。”他誠心誠意地叮囑著。信乃和見八趕忙把筷子放在飯盤內，將手恭恭敬敬地放在膝蓋上說：“您老這樣地親切款待，對您的厚愛不勝感謝。縱然是親戚朋友，沒落後都無人肯理，何況是有罪之人，誰不怕連累，哪還有人肯留住一宿？凡為人之父母，雖也多為其子之友行方便，但像老伯這樣，見義勇為不怕牽連，是很少見的。因此如果長期住下，連累了你們則將追悔莫及。所以待令郎回來，歡敘謝恩、暢談一宵後，明晨天未明就動身。”老翁聽了說：“這是哪裏話？我雖是市井商人，但卻是武士之後。況且犬子若與各位結拜為兄弟，他的兄弟就無異於我的兒子。無論你們住到哪一天，都要設法掩護你們。請快拿起筷子吃菜！”文五兵衛親切地勸慰，又忙著添飯、斟酒，款待得頗為殷勤。信乃和見八十分感佩，一同稱贊道：“兒子是豪傑，其父自然也非同一般。此乃吾等之幸，實令人欣慰。”
剛吃罷酒飯，小文吾由外邊回來，他沒料到被歹徒截住尋釁時包袱被扯破，遺失了信乃的麻衣，在倉猝間又是黑夜，竟未曾留意，心想：“那個歹徒似乎不是掏兜的小偷。推測其動機，不是躲在蘆葦蕩中，竊聽了船中的密談，便是與我有仇，想暗算我而埋伏在那裏的。不管怎樣，密談之事倘若泄露出去，都將是我們主客之害。絕不能掉以輕心。”心雖這樣想，但未露聲色。把背著的包袱解開，卸下來原樣裝到櫃櫥裏，關上門去到耳房。信乃和見八讓座相迎，團團落座後，再次感謝他們的恩情。小文吾聽了說：“二位不必介意，這點小事何足掛齒。如其志相同，雖遠在千裏，也十分親熱，若其志相異，雖近在比鄰，也非常疏遠。以前我和犬飼君結拜為兄弟，他的珠子和痣的事都同我有緣，即使沒這個關系，也應遇事共同分憂解愁。不僅對犬飼君如此，對犬冢君也不能拋棄，他也有兩件奇異的東西，我已在蘆葦蕩大體上聽到了。但還沒見到珠子，請先看看我的珠子吧！”說著從懷裏裝紙的舊錦囊中，取出顆珠子給信乃和見八看。二人也把珠子拿出來，三顆合在一起，大家共同觀看，珠子完全一樣，很難分辨。只有通過珠子上的孝、悌、信三個字，才能辨認出各是誰的。他們就像初次才見到似地拿到燈下細看，無不贊嘆，然後各自將珠子又照舊收起來。文五兵衛高興地對小文吾說：“他們已經知道我方才說的珠子之事不假，順便把你的痣給他們看吧！”小文吾聽了微笑道：“我的痣生的地方不好，不便相示，然而父言難違，請原諒。”說著解開帶子，褪下衣服，背著身子給他們看。文五兵衛把座燈的燈口移向二人那邊，當下信乃和見八側目觀看，見他肌膚潔白如雪，後背無一處灸跡，只臀部有塊黑痣，其狀似牡丹，二人絕口稱贊。小文吾穿好脫掉的單衣，系好帶子。信乃回頭看看說：“昔日異國周朝之時，晉獻公之公子重耳，被驅逐流亡到曹國。曹共公〔名襄〕 聞重耳有駢脅，欲竊視，不聽其臣僖負羈之諫，在重耳入浴時偷偷竊視〔《淮南子》又雲：曹君欲見重耳之駢脅，令重耳袒而捕魚。〕 ，重耳察覺而深恨之。重耳回國即位，遂起兵伐曹，虜共公，雪此辱。重耳就是晉文公，在《國語》、《史記》諸書中有所記載，讀書人都知道。但犬田君與此不同，多年喜好相撲，大概不怕被看到肌膚，然而出示不便給他人看之處，如非莫逆之交，則會怪罪是相辱。我的痣在此。”說著偏袒出示，小文吾見痣更加稱奇。當下信乃放下衣服，不覺嘆息說：“不只我們三友，那個犬川莊助義任，暫叫額藏的，也有同樣的珠子和痣。在座的缺他一人，實感遺憾。”他將那額藏莊助的為人如此這般介紹一番後，又接著說：“此珠和痣之事是什麽因果雖不得而知，從前我母親的一只愛犬叫與四郎，死後我將其埋在庭內的一棵梅樹之下。當年那棵梅樹每枝結了八個果，其梅子上共有八個字是：仁義禮智孝悌忠信，感到非常奇怪，便將其果收藏起來，其核現在還有，字和枯幹的皮肉一起消失了。其核滾圓微小，與我們秘藏之珠相似，當初發現那梅樹結了八個果的只有我和額藏，那時我二人在想：‘這個梅子上所出現的字和形狀大小都與我們的珠子相同，那麽你我之外一定還有藏珠之人。如果有的話，他們就該是我們的異姓兄弟。’所想的果然不差，現在又得了犬飼和犬田，已經是四位。如果再有，日後就更能相互倚重了，令人深感欣慰。”見八和小文吾對這種奇異之事也感慨滿懷，領悟了前世的緣分，更加思念額藏莊助。於是見八重新推杯換盞，為信乃和小文吾斟酒。二人非常高興，結為兄弟，雖未能同樂，但願互相分憂，發誓雖沒有同生，卻但願同死。文五兵衛也格外高興，添肴勸酒。信乃和見八因有刀傷，接過酒杯而不飲酒，說：“老伯是我們的再生父母，和令郎又是異姓兄弟，理應是我們的義父，就把這只酒杯賜給我們吧！”文五兵衛聽到他們的請求，異常歡樂，自愧不才，更加喜愛信乃等。