第九章如火烈烈

他看見帶著狼蜥頭罩的東莫走錯了方向，立刻消失於一團火焰中，狂骨打扮的蟲師射牙陷入火熱的熔巖陷阱裏，還在發出哀叫，還有更多的怪物被背後追逐的鐵冠沙蟲碾成粉末。站在高塔上的熊悚沒有聽到面具下的河絡瘋狂的號叫聲。實際上，他什麽都聽不見，什麽都看不見。他是唯一沒有逃跑也沒有喊叫的人。

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秋意越來越濃。

越岐山的密林裏，響徹白虎的咆哮聲。

秋天真的來了，而洶湧的火焰，也就要燃燒起來了。那是地火。

河絡們所有那些技藝，都可以歸結為燃燒的木炭上的一種舞蹈，他們踏入火中，似乎就可以擺脫命運束縛，進入了一種不受幹擾的純潔狀態。他們在地火節上蹈火而舞，繁衍後代，那是他們的神化之路。

火環河絡會在這一天裏盡情舞蹈，也只有這一天可以舞蹈。他們踏著火炭，進入火中，卻不會燒傷自己。與火之吻，他們視之為一種凈化。在地火節上，火燒之後，田野重新披上綠色的生命之衣。

巡夜師已經死了，無人預知地火節開始的準確時辰，這讓河絡王熊悚微微有些困擾，但雲胡不賈帶來的豐厚禮物足可彌補這一微瑕。

為了迎接節日，礦工們的工作不再三班倒地進行了，事實上他們也已經挖出了雲胡不賈所要求的分量。

火掌舒剌分派出去的一撥人手挖開了地火通道，地火之河洶湧流淌，沙蟲消失了，安靜了。他們還將繼續向下，挖出火環城從未有過的巨大財富。

在地火節前幾天時，按照夫環熊悚的命令，礦工們從礦井深處爬上來，去準備另一項重要的工作了，那是所有的河絡都喜歡的火牛車。

河絡礦工們沿著火山口內壁，挖掘出一道寬大的溝渠，盛滿柴火，溝渠繞著火山口一圈，正好是一個環形。他們還會修建一些臨時的木制沖車道，將三十六輛沖車懸停在火山口的內壁上，獾油和引火的柴火會混合好裝在裏面，沖車停放在沖車道的頂端，只等待著有人砸開鎖住車輪的插銷。

木匠們和鋸木狗們已經在著手搭建一艘陸地行走的巨大蛇輦船，它長有一千二百尺，帶有多節鉸鏈連接的船身，船頭上豎著桅杆和七座上置白傘蓋的高塔、七座置黑傘蓋的高塔。

蛇輦船的長度正好可以環繞大火環一圈，從山頂俯瞰，就仿佛能看見它在下一層的環廊處追上自己的尾巴。對，就像一條銜尾蛇，自己咬著自己的尾巴，它是時間和生命連續性的象征。

一即一切。

現在，纏繞的雙月升起來了，它們大得驚人，低低地墜在火山口上方。所有人都在等待那一時刻。

當然，這是一次奇怪的不合常規的地火節，他們沒有巡夜師，也沒有阿絡卡，於是只能由夫環來主持大典。

熊悚的威名和聲望足夠壓制所有的居民，但仍引起一些竊竊私語。

突然間，所有河絡們齊聲歡呼，火牛車從火山口的內壁上沖下來了！巨大的火球掠過柱廊窗口，好像流星一樣砸入火山口。早已經準備好的溝渠裏的柴火被點燃了。

沖車帶著火飛似的沖了下去，在沖車道上七拐八拐，最後沖入挖掘出的溝渠裏，引燃熊熊大火。

每一輛車沖下來，河絡們就高聲歡呼。他們互相比賽，打賭哪一輛車沖得最快、燒得最猛烈。

只是一瞬間，一道熊熊燃燒的光圈就朝著天空放射出璀璨的光芒。

如果有羽人在今夜掠過火環城的上空，他會看見一條火光熊熊的巨蛇，咬著自己的尾巴，那是一個自給自足的河絡世界——那是一種自然的原初思想。

它頭尾相銜，雌雄同體，盤繞著整個世界，那奇妙的姿態象征著不死、完全、圓滿、無限、睿智和虛無，它已經脫離了客觀存在，成為某種象征的圖騰，在一種循環的模式中不斷歸來，回到它的源頭。

地火節對於河絡來說，是白晝的最後一天，也是黑暗開始的第一天，蛇的頭應當正好在那個時候咬住它的尾巴，回歸到它的初始出生地。

工匠們開始展示他們的作品。

在一陣陣的歡呼聲中，他們要相繼爬上蛇輦船，在船頭的高台上，在世俗的歡樂和神靈面前展現自己的作品。

沙蛤也排在隊列中，他戰戰兢兢地走到守衛工匠台的衛兵前面，解釋說：“這不是我的作品，但是阿瞳沒法來……”

看守懸梯的衛兵不耐煩地擺了擺手：“快上去，你堵住後面的路了。”他被背後的人推著向前，爬到了懸梯上。

和過去一樣，沒有人認真聽他的話。

沙蛤茫然地搖了搖頭，他不明白自己為什麽站在這裏。他從來沒有在這麽多人面前，站這麽高過。

看著腳下仰望的人群，他覺得腳步發虛，頭暈目眩，看不清四周的東西。自從過了那晚後，他再也沒找到過布卡和雲若兮。寂寞的垃圾懸崖上，只有無人看管的鐵齒鉛輪轟隆作響。阿瞳，他最好的朋友，掉下了懸崖，而師夷，馬上就要被處死了。