第六章（第2/7頁）

他嚴肅地鞠了一躬，隨後戴上兜帽，走到母親和妹妹身邊，拿起他們收拾好的行李。他們親吻了安妮塔，和她道別。片刻之後，他們來到街上，朝北方走去，克勞迪婭挽著母親的手臂。有那麽一會兒，他們沉默不語，而埃齊奧思索著肩負著的沉重職責。他希望自己能獨力撐起大局，雖然這麽做並不輕松。他必須得保持堅定才行，不過他會辦到的：為了克勞迪婭和可憐的、徹底封閉了內心的母親。

等他們來到城市的中心地帶時，克勞迪婭開口說話了——而且她有一肚子的問題要問，但他滿意地發現，她的語氣非常堅定。

“我們為什麽會遇到這種事？”她說。

“我不知道。”

“我們還有可能回來嗎？”

“我不知道，克勞迪婭。”

“我們的家會怎樣？”

他搖搖頭。沒時間安排一切，而且就算有，他又能讓誰去執行呢？或許洛倫佐公爵可以把那裏封鎖起來，派人守衛，但這種希望太渺茫了。

“他們……他們有沒有得到體面的葬禮？”

“是的。是……我親自安排的。”埃齊奧朝亞諾河的下遊看了一眼。

最後他們接近了城市的南門，埃齊奧慶幸這一路上都沒人察覺，但眼下這一刻非常危險，因為城門的檢查非常嚴格。幸好葆拉給他們提供的文件上的假名讓他們順利通過，而瞭望塔上的衛兵們留意的也是與他年紀相仿的年輕男子，而非穿著樸素的一家人。

他們一整天都不緊不慢地向南方前進，直到遠離城市以後，他們才停下腳步，從一戶農家裏買了些面包、奶酪和葡萄酒，隨後在麥田邊緣的一棵橡樹的蔭蔽下休息了一個鐘頭。埃齊奧不得不壓抑自己的不耐煩，因為他們距離蒙特裏久尼還有起碼三十英裏，而他們又必須按照他母親的步調前進。她原本是個四十出頭的堅強女人，這場可怕的變故讓她蒼老了許多。他再次祈禱，希望到了馬裏奧家以後，她就能康復，雖然他看得出這段康復期不會太短。他希望能在第二天下午順利趕到馬裏奧的莊園。

晚上，他們在一座廢棄的谷倉裏過了夜：至少那兒幹凈又溫暖，還鋪著幹草。他們吃完了午餐時剩下的食物，讓瑪莉亞盡可能舒適地躺下。她沒有抱怨，事實上，她似乎對周圍的環境毫無察覺，但在克勞迪婭想從她手裏拿走彼得魯喬的盒子，好讓她躺下的時候，她大聲抗議，還推開了克勞迪婭，像個賣魚的婦人那樣粗野地咒罵。兄妹倆簡直驚呆了。

她安詳地睡了過去，第二天早晨起來時，像是完全恢復了精力。他們用溪水洗漱了一番，喝了些清水，隨後再次踏上了旅程。天空晴朗，溫暖宜人，而且不時吹來一股涼爽的風。他們的腳步快了許多，一路上有好些貨車從旁經過，不過一路上看到的只有在田地和果園裏勞作的人。埃齊奧買了些水果，不過只有克勞迪婭和他母親的份，因為他一點都不餓——他緊張得什麽也吃不下。

終於，在午後三四點的時候，他興奮地看到遠方的小山上，沐浴著陽光的蒙特裏久尼鎮的圍墻。鎮子附近實際上都在馬裏奧的掌控之下。再向前走個一兩英裏，他們就能踏入他的領地。他們精神振奮，也加快了步子。

“就快到了。”他笑著告訴克勞迪婭。

“感謝上帝。”她說著，回以笑容。

他們才剛剛放松戒備，便看到一個熟悉的身影擋在了道路的轉彎處，身邊還跟著幾十個身著金藍制服的人。其中一個護衛舉著一面旗幟，旗幟上是埃齊奧既痛恨又熟悉的紋章：藍色背景裏的金色海豚和十字架。

“埃齊奧！”那人大聲招呼道，“日安！還有你的家人——至少是剩下的那些！多麽令人驚喜啊！”他對自己的手下點點頭，後者在路上散開，舉起長戟。

“維耶裏！”

“正是。他們把我父親放出來以後，他就欣然同意資助我這支小小的狩獵隊。我很受傷。你竟然就這麽離開了佛羅倫薩，連句像樣的道別都沒有！”

埃齊奧踏前了一步，又示意克勞迪婭和他母親躲到他身後。

“你想怎樣，維耶裏？我還以為你們帕齊家應該對這種結果足夠滿意了。”

維耶裏攤了攤手。“我想怎樣？噢，這可真不好說。我有那麽多的願望！讓我想想……我想要更大的宅邸，更漂亮的老婆，更多更多的錢——還有什麽來著！哦，對，你的腦袋！”他拔出劍來，示意他的護衛做好準備，隨後徑直朝埃齊奧走去。

“我很吃驚，維耶裏——你打算只靠自己來對付我嗎？不過當然了，你那些打手就站在你身後！”

“我不覺得你有資格讓我用劍，”維耶裏反駁著，把劍收回鞘裏，“我想我只用拳頭就能解決你了。如果這會讓你傷心，我的甜心，那麽我很抱歉，”他對克勞迪婭補充道，“但別擔心——要不了多久就會結束了，隨後我會盡可能地安慰你——誰知道呢，或許連同你媽媽一起！”