八

離別之時終於到了。

雖然告別總是令人悲傷，但埃齊奧畢竟有重要的任務在身，必須盡快離開。他在阿克養好了身子也攢足了氣力——他強迫自己安靜地養傷，因為他知道，如果身體有恙那麽這趟任務將很有可能是去送了人頭而已。謝天謝地，他這次遇到的是阿爾·薩拉博這個豪爽漢子，要不是他，那麽事情肯定會大不一樣了。要是這個世界上真的存在守護天使，那麽那家夥應該是其中的一位（雖然外形差了點）。

事實上，那個與他不打不相識的大塊頭海盜並不僅僅是個救命恩人。阿爾·薩拉博的家族成員遍及整個阿克，而他們都對自己的兄弟（或者是妹夫或表親）的救命恩人表示了感激之情。當然，阿爾·薩拉博對於他在安南先生的船上的遭遇只字不提，埃齊奧也樂於為他維護這個面子。但是對於兩人從拉納卡的逃出戰嘛……自然是被他吹上了天。

“你們知道當時有多少人嗎？五十個人哪！”阿爾·薩拉博口若懸河，一開口就把那些威尼斯守夜人的數量翻了十倍。他的那些個兄弟目瞪口呆，居然被這漏洞百出的故事給完全唬住了。還好他沒吹出一句我們跟海怪大戰了一番，埃齊奧無奈地想到。

但有一件事不是吹出來的，那就是阿爾·薩拉博的家人警告埃齊奧說，他會在旅途上遭遇重重危險。他們苦口婆心地勸說埃齊奧帶上一隊衛隊共同上路，但是埃齊奧婉拒了這一好意。想起他定然會面對的那些事情，他還是寧願自己一個人上路。

在阿克逗留的這段時間裏，埃齊奧抽出時間給妹妹寫了一封長信。他小心地選擇措辭，因為說不定這會是他最後一次與妹妹聯系了：

阿克

1510年11月20日

親愛的妹妹克勞迪婭：

我已經在阿克待了一個禮拜了。雖然目前一切都好，但我已做好了最糟的打算。這裏的人們很熱情，我的食宿完全不需要發愁。他們提醒我說，前往馬斯亞夫的路上遍布雇傭兵與強盜，我最好能小心點。至於這意味著什麽，我現在不想去考慮。

十個月之前當我從羅馬出發時，我的心中只有一個目的，那就是完成父親未竟的事業。在那封早在我出生之前就已寫就的信中，他提及了阿泰爾導師曾在那個城堡中建造了圖書館一事。是的，那會是一個充滿了知識的聖地。

但是當我抵達之後，我究竟會找到些什麽？誰會在那裏等著我？或許是一群殘忍的聖殿騎士，那是我最擔心的。也或許什麽都沒有，只有凜冽的寒風？馬斯亞夫已被刺客們拋棄了300多年，它還會記得我們嗎，它還會歡迎我們嗎？

呵……我已經厭倦了戰鬥，克勞迪婭……但這不是因為我累了，而是因為我們的奮鬥似乎只是……讓世界更混亂罷了。如今我還有很多問題需要解答，所以我要去那裏尋找答案。如果我能獲得偉大導師的智慧，那麽我或許就能真正懂得我們戰鬥的意義，以及我們在世上的真正位置。

如果我出了什麽事，親愛的克勞迪婭……如果我的技能辜負了我，如果我的雄心讓我步入歧途，那麽你一定不要為我報仇，相反，你要繼續去探求真理，這樣大家才都會受益。我不過是千千萬萬凡人中的一員，世界並不會因我的離去而受到什麽損失。

你的哥哥

埃齊奧·奧迪托雷·達·佛羅倫薩

雖然阿爾·薩拉博正忙於準備新的冒險，但他也為埃齊奧找來了整個阿克城最好的醫生、最好的裁縫、最好的廚師甚至最漂亮的女人。現在他的武器磨礪一新，衣服也洗了個幹凈，就連破損的地方也修補得像新的一樣。

當離別的那天到來時，阿爾·薩拉博又為他送來了兩匹壯馬：“這是我叔叔的禮物，他親手喂養大的，但我的生意用不到他們”。這是兩匹壯實的阿拉伯矮種馬，身上綁著柔軟的皮具以及做工精良的馬鞍。埃齊奧再次婉拒了護送的請求，但他還是收下了主人送來的那些裝備——畢竟他接下來要穿越的是昔日十字軍建立的耶路撒冷王國故地，所以有備無患總是好的。

現在，旅途中的最後一段路程就在面前了。他不知道前面等待他的究竟會是什麽，唯一所知的是，這是一段旅途，而它必須得到完成。

“願你們的上帝保佑你，埃齊奧。”

“也願真主庇護你，朋友，”埃齊奧握著大塊頭海盜的手禮貌地回答道。

“我們會再見的。”

“嗯，一定。”

他們兩人都不知道這個約定是否真的能實現，但真誠的言語不容置疑。這有什麽關系呢？對方的眼中流露的是同樣的友誼，只要這樣就足夠了。

埃齊奧轉身騎上了其中那匹較高的褐馬，然後頭也不回地離開了這座城市，就此一路北行去了。