三

此後直到次年年初，埃齊奧都在為這次旅行做著準備。他先是去了一趟北方的佛羅倫薩並與馬基雅維利見了一面，但他並沒有告訴馬基雅維利此行的全部意義。在奧斯提亞，他還拜訪了巴爾托洛梅奧·德·阿爾維亞諾，雖然這家夥已經成家，但他仍然是從前那個大碗喝酒大塊吃肉的豪爽男兒。他與潘塔希拉有了三個兒子，並且在一個月前還剛剛喜得千金。於是猜猜他說了什麽？

“盡管去吧，埃齊奧，去打吧！我們倆可都是再也嘗不到年輕的滋味啦！”

埃齊奧笑了笑。巴爾托這家夥，日子過得比他想的還要滋潤。

可惜的是，他沒來得及去趟米蘭，不過好在他的武器狀態都不錯——袖劍、手槍、護腕，全都隨時可用，並且他也實在沒時間等著達·芬奇琢磨出升級它們的更多奇妙點子。更何況就連達·芬奇自己也說過，在他上一次全面檢查之後，這些家夥事兒也沒什麽可改進的了。

所以這東西就經過了實戰的檢驗……呵。

雖然佛羅倫薩是馬基雅維利的故鄉，但這裏也是他的傷心地。這裏散落著關於他遇害的家人、毀滅的遺產、尤其是關於他的摯愛克裏斯蒂娜·韋斯普奇的回憶。如今已經十二年了，呵，距離薩佛納羅拉的手下殺害了她已經這麽久了嗎？而如今就在這片傷心之地，馬基雅維利遲疑不定地告訴埃齊奧，那位以不貞而知名，卻如同克裏斯蒂娜照耀著馬基雅維利一般照耀著埃齊奧的卡特琳娜·斯福劄夫人已經因肺炎而撒手人寰了。她過世時貧病交加，無人照管，她的一生只度過了四十六個春秋，可悲的是，她當年的生氣與自信，死時也早已蕩然無存。

埃齊奧不禁感慨自己的人生，或許今生今世自己將注定孤獨。

但哀傷感嘆的時間總是不多。光陰荏苒，轉眼間又是一個聖誕，要做的事情仍然很多。

終於，他趕在了聖希拉裏祭日完成了所有的準備工作。巴爾托洛梅奧為他精心挑選了護送的隊伍，他們一行人就此從羅馬出發，經過那不勒斯抵達了南部的港口城市巴裏。

在巴裏，他將揚帆啟航。