摘自埃莉斯·德·拉·塞爾的日記（第4/57頁）

他對我的咒罵報以冷笑。“我也很清楚，你在乎你母親。還有你的家族。可你為什麽要故意給家族的名聲抹黑？你為什麽要故意減少自己繼任大團長的可能性？”

“我的宿命就是成為大團長。”我說著，突然發現自己的口氣就像那個討人厭的梅·卡羅爾。

“宿命是會變的，孩子。”

“我已經不是孩子了，”我提醒他，“我二十歲了。”

他的表情悲傷起來。“你對我來說永遠是個孩子，埃莉斯。可別忘了，我還能想起那個在森林裏學劍的小女孩。她是我最有才能的學生，但也是最沖動的。有點過於自負。”他說著，轉頭看向我。“你最近還在練劍麽？”

我嗤之以鼻。“在這兒練劍？怎麽可能？”

他諷刺地裝出思考的樣子。“噢，可能性還是有的。唔，你可以保持低調，免得像現在這樣，一舉一動都被人監視著。這樣你就能時不時地溜出去，而不是變成關注的焦點。你母親送你的那把劍很適合這種狀況——既能隨身攜帶，又不容易被人發現。”

我內疚起來。“噢，好吧。我的確沒在練劍。”

“這麽說你的劍術已經生疏了。”

“可他幹嘛要送我來這種注定會讓我劍術生疏的學校？”

“重點在於，這不是注定會發生的事。你不該讓它發生的。你是要成為大團長的人。”

“噢，按照你的說法，宿命也是會變的。”我反駁道。我覺得自己仿佛扳回了一城。

他不為所動。“如果你不肯讓步，也不願拿出幹勁來，你的宿命的確會改變。你叫做‘烏鴉’的那些人——拉弗雷尼埃先生，勒·佩爾蒂埃和西維爾，以及萊維斯克夫人——都渴望看到你出差錯。你以為騎士團是個溫馨的地方麽？你以為他們會像歷史書上那樣，在你的加冕儀式上灑著花瓣，把你奉為女王？這些都跟真相差之千裏。他們每一個都想終結拉·塞爾家族的統治，將他們自己的姓氏冠以大團長的頭銜。他們每一個都在尋找廢黜你父親並取而代之的借口。他們的行事作風跟你父親不同，這點你還記得吧？他只是勉強維持著他們的信任。活見鬼，不聽話的女兒對他來說根本是雪上加霜。而且……”

“而且什麽？”

他看了眼房門。毫無疑問，列文夫人正把耳朵貼在門上，所以韋瑟羅爾先生故意大聲說道：“而且別忘記，每個字都要寫得盡可能端正，小姐。”

他湊上前來，壓低了聲音。“你肯定還記得襲擊過你的那兩個人吧？”

“我怎麽可能忘記？”

“那好，”韋瑟羅爾先生續道，“我向你母親保證過，我會找到那個醫生打扮的家夥。我想我已經找到他了。”

我看了他一眼。

“是啊，沒錯，”他承認道，“我確實花了很長時間。但最重要的是，我找到他了。”

我們的臉貼得那麽近，幾乎碰到了一起。我能聞到他呼吸中的酒味。

“他是什麽人？”我問。

“他的名字叫拉多克，而且他的確是個刺客，至少曾經是。”

他續道。“他似乎被逐出了刺客兄弟會。從那時起，他就想方設法重新加入。”

“他為什麽被逐出兄弟會？”

“給兄弟會抹黑。似乎是賭博之類的事。而且他運氣不佳。不管從哪個角度來看，他都欠了一屁股的債。”

“他想殺我母親，會不會是為了討好他的兄弟會？”

韋瑟羅爾先生向我投來贊賞的眼神。“是有這種可能，但我忍不住覺得，他應該不會選擇這麽愚蠢的計劃。殺死你母親恐怕只會讓他更加見不得人。畢竟他不可能提前知道後果如何，”他搖搖頭，“也許他打算在事後靜觀其變，等情況對他有利時再出來邀功。但我不覺得這是事實。在我看來，他只是在為出價最高的人提供服務，好償還他的賭債罷了。我們的朋友拉多克恐怕只是個拿錢辦事的殺手而已。”

“這麽說那次襲擊跟刺客兄弟會無關？”

“至少沒有必然關聯。”

“你告訴烏鴉們了沒有？”

他搖搖頭。

“為什麽？”

他露出謹慎的表情。“你母親對烏鴉們有些……懷疑。”

“什麽樣的懷疑？”

“你還記得那個名叫弗朗索瓦·托馬斯·熱爾曼的人嗎？”