第五十七章（第3/5頁）

快如曇花掉落的一瞬，刺客大師錯步躲開敵人攻擊，彈出袖劍轉到那人身後，從後面一把鉗制住對方。

感受到抵在喉嚨上的刀刃，偵查員扔掉手中的長劍，輕聲嗚咽起來。

“在我這位老人的帶領下刺客絕不會自相殘殺。”阿泰爾在那名偵查員的耳邊低聲說道，然後把他推給小馬利克。少年一把抓住他，接著反手將他摔到地上。其他的偵查員也沖下來，不過看他們的氣勢就知道，這些人早已無心戰鬥。由於消極作戰，很快所有人都輕而易舉地被制服了。一時間，他們不是成了俘虜，就是在戰鬥中被打暈失去了意識。

阿泰爾看著這次小規模戰鬥進入尾聲，然後低頭看了看剛剛被偵查員的劍劃破的手，悄悄抹掉傷口滲出的鮮血。你如今的身手到底還是太慢了，他心下想道，下次就將戰鬥留給年輕人吧。

即便是現在，阿泰爾仍希望阿巴斯能看到這裏發生的一切。這會兒，衛兵應該已經開始往城墻上方聚集了。但願他們也看到了方才山丘上發生的一幕，看到那些先鋒偵查員是怎樣被寬恕的。

他們繼續朝坡道上方前進。就在踏上高地的一刻，城堡的大門終於打開了。更多刺客們從門後蜂擁而出，叫囂著準備戰鬥。

盡管慕克哈裏斯極力勸阻大家保持冷靜，阿泰爾仍舊聽到了身後村民們的喊叫聲。刺客導師轉身看見自己的助手在拼命地舞動手臂，維持秩序，不過為了不打擊大家戰鬥的信心，他不能在這裏責備他們的魯莽。事實上，盡管大家都知道刺客駭人的兇殘，但是毫無疑問，他們誰也沒親眼見識過刺客大軍之間的對決，也從沒想要去見識。眼下，看著瘋狂的刺客呼喊著沖出大門，各個齜牙咧嘴，劍氣逼人，將腳下的草坪踩得稀爛，所有人都不禁倒抽一口涼氣。另一邊，阿巴斯的黨羽看著出現在面前的阿泰爾的擁護者，緊張得屏住呼吸，做好隨時投身戰鬥的準備。他們各自找到充當掩護的地方躲藏好，有的跑向瞭望塔，其他的則後退到山丘下方。伴著一聲大喊，兩軍相遇，霎時間刀劍聲喊聲連成一片。小馬利克沒有上前，他留在阿泰爾身邊擔當他的貼身護衛。戰鬥過程中，刺客導師一直小心留意著城墻上方——那是弓箭手最佳的棲身之所，或許他們已經在那裏埋伏了十人。一旦他們開火，這場戰鬥必輸無疑。

這時他看到了阿巴斯。

阿巴斯也看到了他。

一時間，雙方的首領互相凝望著彼此。阿巴斯在墻上，阿泰爾在墻下——刺客大師屹立於慌亂的戰場之中，仍如磐石一般堅強鎮定——兒時最好的朋友如今徹底反目成仇。率先開口的阿巴斯打破了兩人之間的沉默，他大聲命令弓箭手馬上放箭。不過在他們舉起長弓的時候，阿泰爾看到了他們臉上的遲疑。

“沒人必須要死。”阿泰爾向他的人民深切呼籲道。他知道戰勝那些弓箭手的方法就是身先士卒。阿巴斯打算犧牲掉他手下的刺客，但阿泰爾不會那樣。他只希望那些弓箭手仍有一顆赤子之心。於是，他懇請他的擁護者保持理智，如此一來，弓箭手們便再無理由放箭開火。他的一名手下哀號著倒下了，喉嚨被人一箭射穿。這會兒，阿巴斯手下那個狠毒的刺客正準備攻擊另一個人。

“那個人，”他指向戰鬥的方向，向小馬利克示意道，“拿下他，馬利克。不過我懇請你手下留情。”

小馬利克立即投身戰場，馬上將那名暴徒逼得連連後退，然後一腳掃中對方的小腿。抓住那人倒下的時機，小馬利克翻身騎到他的身上。不過他沒有殺他，而是用劍柄直接將其敲昏過去。

阿泰爾再次擡頭看向城墻。兩名弓箭手已經搖著頭，放下手中的長弓。氣急敗壞的阿巴斯抽出匕首——他父親的匕首——以此威脅弓箭手放箭。然而他們卻只是再次搖了搖頭，放下長弓，將手扶上劍柄。阿巴斯只得向後退去，一邊走一邊高聲責罵著城墻上的弓箭手，讓站在他身後的那幾個除掉眼前這些叛徒。可其他人也是一樣，紛紛放下了長弓。看到這一幕，阿泰爾的心激動得怦怦直跳。他激勵他的人民全速前進，沖向大門。戰鬥還在繼續，不過阿巴斯的手下已經逐漸意識到城墻上發生的局勢變化。盡管還在作戰，但卻互相交換著遲疑的眼神，然後一個個扔下寶劍，放棄戰鬥，舉手投降。就這樣，阿泰爾一行進軍城堡的道路總算暢通無阻。

他帶領大家來到大門門口，接著揮起拳頭，砸向大門。在他身後，所有刺客們聚集一堂——還有從村子裏趕來的村民。一時間，山頂上到處擠滿了人。然而此時此刻，大門的另一側卻死寂得詭異。阿泰爾身後的人群慢慢安靜下來，期待在空氣中蔓延，最終在大門猛然打開的瞬間人群歡呼起來。接著就看見守衛緩緩推開的城堡大門，扔掉手中的寶劍，頷首向阿泰爾表示順從。