第五十五章（第2/2頁）

老人伸手摸了摸自己的臉頰，出乎他的意料，上面的胡子顯然被休整過。他的靴子放在不遠處靠在床邊的桌子上，袖劍擺在一旁。其實這只是袖劍模型，是他從伊甸碎片裏領悟的一種新設計，其結構先進得令人難以置信。這時，他又想起一些別的他不久前剛發明的設計圖。不過想要做出成品，還需要鐵匠的幫忙。但是在此之前……

“我的包裹呢？”他掙紮著站起來，詢問身旁的慕克哈裏斯，“我的包裹在哪兒？”

商人沒說話，指了指床頭的石頭，東西正擺在那裏。看到熟悉的形狀，阿泰爾松了口氣。“你看過裏面的東西了嗎？”他問。

慕克哈裏斯正色搖了搖頭。阿泰爾神色嚴肅地盯著他看了好一會兒，才相信他的話。這下他總算放心了。老人將腳伸進靴子，提上穿好。

“謝謝你照顧我，”他說，“要不是你，我恐怕已經死在水池邊上了。”

慕克哈裏斯坐回到椅子，有些不好意思。“我的妻子和女兒都很關心您，我也必須要謝謝您，是您將我從盜賊手上救下，我才能死裏逃生。”他向前微微傾身說道，“您的善行已成為阿泰爾·伊本·拉哈德傳奇人生的一部分。我把事情的原委都和大家說了。”

“村裏人知道我在這兒？”

慕克哈裏斯興奮地攤手道：“當然，全村人都知道那位英雄將我從死亡的魔爪中救下的事跡，而且大家都相信那個人一定是您。”

“為什麽會這麽想？”阿泰爾問。

慕克哈裏斯沒有回答，而是帶著油滑精怪的表情，用下巴比了比矮桌上的袖劍。

阿泰爾頓時了然。“你將袖劍的事告訴他們了？”

慕克哈裏斯猶豫了。“嗯，是的，”他說，“本來就是這樣啊，怎麽了？”

“消息很快就會傳到城堡。他們隨時會來找我。”

“不止是他們。”說到這兒，慕克哈裏斯露出憂傷的神情。

“什麽意思？”

“那個被你殺掉的人的父親，已經派使者找上門來了。”

“我殺的那人是誰？”

“一個名叫貝哈斯的暴徒。”

“他父親呢？”

“法哈德，遊蕩在沙漠裏的盜賊首領。據說他們已經在離這裏只有兩三天日程的地方安營紮寨。使者就是從那裏過來的。大家還說，他已經獲得導師的允許，可以到村裏子來追捕兇手。”

“導師？”阿泰爾厲聲問，“阿巴斯？”

慕克哈裏斯點點頭。“盜賊在懸賞捉拿兇手，不過村民們全都無視了它。只是阿巴斯或許對此並不是很堅決。”

“看來大家都很好心，”阿泰爾說，“可惜他們的導師就未必了。”

“這倒是句實話，”慕克哈裏斯贊同道，“他拿走我們的錢財，卻不予以任何報償。那座城堡如今也成了委員會的核心據點，過去明明是向百姓傳達力量、引導的地方……”

“還有保護。”阿泰爾苦笑道。

“沒錯。”慕克哈裏斯認可道，“這一切都是您留下的，阿泰爾，現在卻被……腐敗與偏執所取代。他們說您走之後，忠於您和馬利克的刺客們發起了一場暴動。阿巴斯被迫對其予以殘酷鎮壓，甚至還將暴動領導人處死。他害怕反叛者死灰復燃。他的被害妄想讓他日以繼夜地待在塔樓裏，整天疑神疑鬼，將任何他認為可能謀害他的人置於死地。組織的信條就像那年久失修塔樓，在他的踐踏下變得破碎不堪。他們還說他一直在重復做一個夢。夢見有一天阿泰爾·伊本·拉哈德從阿拉穆特流放回來帶著——”他頓了頓，瞄一眼阿泰爾，瞥了瞥包裹，“一件足以打敗他的聖器……真有這樣一個東西嗎？您打算反擊嗎？”

“即便有，我們也不是靠聖器打敗阿巴斯的，而是信仰——對自身與信條的信仰——這就足夠了。”

“對誰的信仰，阿泰爾？”

阿泰爾揮揮手。“你們的，人們的，還有刺客的。”

“可如何來重築信仰呢？”慕克哈裏斯追問道。

“身先士卒，”阿泰爾回答說，“一步一步。”

第二天，阿泰爾離開慕克哈裏斯家前往村莊。這一次他不僅僅要宣揚刺客精神，還要證明它的意義。