第十七章

傑貝爾是對的。穿過悶熱、擁擠、海風撲鼻的街道前往城堡前的集市時，看到眼前的情況，阿泰爾不禁這樣想。守在這裏的衛兵比他上次來時多出不少，大概將近翻了一倍，一些士兵全副武裝，身上還帶著十字軍的標志。但不管怎麽講，如果說刺客只對這些衛兵的事情了解一樣，那肯定是他們非常喜歡閑聊。他們越悠閑，就越容易放松警惕。這會兒，阿泰爾找了一張長椅坐下，看起來像是在欣賞遠處紅旗招展的宏偉城堡，又像只是在打發時間。旁邊不遠的地方，一個賣藝的正在為自己招攬生意。他聳聳肩，也不管周圍有人沒人看，直接開始了表演。只見彩球一個接著一個被他拋向空中。阿泰爾佯裝成看熱鬧的樣子，暗地裏仔細聆聽著馬路對面的談話。那裏站了幾個十字軍士兵，他們正像河邊的浣衣女一樣嘰嘰喳喳地聊著威廉的劍術。

阿泰爾正聽著，一個修道士吸引了其中一個士兵的眼球。那人個子很高，身上穿了一件褐色的連帽長袍。修道士小心地對士兵予以暗示，士兵輕輕點了點頭，轉身告別自己的朋友，穿過了集市。阿泰爾在兜帽下仔細地觀察著兩人的一舉一動。見他們碰頭後悄悄避開了人群，阿泰爾起身跟了上去。他極力離得近一些，好聽清修道士說的話。

“或許投靠威廉並不明智。要知道他不但年歲大，而且還很自私。”

士兵撇撇嘴：“可他的軍隊勢力龐大。我們需要武力。一會兒我要去看看其他兄弟，確定他們已經拿到自己想要的東西。”

“嗯，絕不能讓他們有閃失。”修道士贊同道。

“怕什麽，首領都做打算了。就算現在情況對我們不利，他也已經想出將劣勢化為優勢的辦法，最後的結果肯定會和我們預想的一樣。”

首領？阿泰爾糊塗了。兄弟？這些人到底是誰的手下？想不到阿卡階層竟比剝開的洋蔥還多。

“他想做什麽？”修道士問。

“你還是少知為妙，按吩咐辦事準沒問題。記得將這封信直接交給首領。”說著士兵將信遞了過去。看到這兒，阿泰爾會心一笑，他早已摩拳擦掌隨時準備動手。刺客從長椅上站起來，跟上去。一會兒的工夫，信便到了他的手上。他重新坐下讀起來。

首領：

事情正在阿卡禁區內有條不紊地展開，但我們懷疑威廉是否有能力將最終的結果處理妥當。他對他的職責要求太過苛刻，到時候或許百姓們並不會接受他。加上沒有寶物的幫助，我們很難發動暴亂，若真如此很有可能會把國王召回來。到時你的計劃將再無用武之地。除非把兩邊都聯合起來，否則我們根本無法奪回那被偷走的東西。也許您應該另外計劃一套取締他的方案——僅作未雨綢繆之用。另外，我們擔心在海港那邊的自己人信心會越來越動搖。他已經說了，自己是遠水救不了近火，那意味著一旦威廉死了我們根本無法依靠他。請您作出指示，我們將全力執行。我們永遠為您的宏圖偉業盡職盡忠。

阿泰爾將信疊起收進長袍。或許有些事情應該向阿爾莫林請示。可或許，又不應該。迄今為止，阿泰爾總覺得對於這些行刺目標，阿爾莫林並沒有對自己坦誠相告。還是說這也是考驗他的一部分？或許吧。

一群雇工匆匆走過，賣藝的依舊在玩著雜耍，現在他已經招攬了一大群人。不遠處，一名演說家正在樹蔭底下發表反對國王理查德的言論。

接著，一個年輕人吸引了阿泰爾的注意。他留著修剪整齊的黑胡子，看樣子正在招攬路過的市民。不過刺客發現，這個人還在留意不遠處站著的那兩個守城士兵。

“威廉·德·蒙特費拉特根本不在乎阿卡人民的生死。”阿泰爾邊走邊聽，小心不讓那人注意到自己。“我們忍饑挨餓的時候，他卻錦衣玉食。他們壓榨我們的勞動力，從中謀取暴利。他說，是他帶領我們在這裏重建家園。可現在，他卻讓我們背井離鄉，再無法蒙受國王的恩澤。他的真實意圖，眾人皆知。他扣押我們的兒子，送他們去和野蠻人作戰，生死未蔔。我們的女兒被送去慰安他的士兵，貞潔不再。而他卻只會用謊言敷衍我們，用未來虛無的幸福空許承諾——在這片被神庇佑的土地。想想現在？想想今天？我們還要這樣一無所有到什麽時候？這真的是神的旨意，還是一個自私之人意欲征服一切的野心？崛起吧，阿卡的人民。加入到我們保衛家園的隊伍中來。”

“小點兒聲。”一個路過的女人指了指不遠處，悄聲說道。那邊士兵們正在沿街巡邏，或許他們已經意識到有人正在這邊煽動群眾。

“愚蠢。”另一個人厲聲附和了一句，輕蔑地揮揮手，轉身走了。沒人想去忤逆威廉的威嚴，或者說至少看起來是這樣。