第十五章

行進路上，阿泰爾通常會在井、水窪、泉水附近宿營，選擇任何有水和棕櫚樹蔭的地方歇腳。在那兒他不但能讓自己稍作休息，還可以解開坐騎的馬栓，放其去草地上吃草。由於地點通常是目之所及內唯一一塊綠地，因此他的馬逃跑的可能性幾乎為零。

這天夜裏，刺客在一圈圍墻下找到一口泉水。為了防止沙地將僅有的寶貴水源吞噬，人們一般都會用這種方法把泉眼擋住。阿泰爾落腳後總算喝了個痛快，隨後便在附近的庇護所裏找了個地方躺下休息。不遠處水珠順著粗鑿的石塊滴下，水聲牽引著阿泰爾的思緒。他想到塔拉爾漸漸消逝的生命，想到更遙遠的從前，那些他曾經看到的屍體。每一條被死亡終結的生命。

那時阿泰爾還很小，在一次圍攻中他第一次看到了死亡。刺客們的，薩拉森人的，當然，還有他父親的。盡管他還算幸運，沒有親眼看到那一幕，可他真切地聽到了，聽到了刀落下的聲音，還有一聲淡淡的物體落地的音聲。他想朝門沖過去，想和父親在一起，卻被其他大人拉住。

不安籠罩住他的內心，他大喊：“讓我去！讓我去！”

“別這樣，孩子。”就在這時，阿泰爾看到了艾哈邁德，那個探子。他的命是阿泰爾的父親用自己的命換來的。他凝視著那個人，眼中只有仇恨灼燒，根本看不見其他。而此時的艾哈邁德剛受過可怕的酷刑，身上全是血，只能勉強站立，就連靈魂也被打上了曾屈服於薩拉森人拷問的恥辱烙印。可阿泰爾已經看不到這些了，他心裏想的就只有父親舍棄了自己的性命，然後……

“都是你的錯！”他哭喊著一把推開艾哈邁德。對方則依舊低著頭站著，他反復咀嚼著男孩的話，仿佛這些言辭有如一記重拳一般。

“都是你的錯。”阿泰爾再次嚷起這句話，然後從疏松的草地上坐起來，想要與世隔絕一般，默默將頭埋進臂彎。幾步之外，筋疲力盡的艾哈邁德也慢慢坐下來。

圍聚在城堡外的薩拉森人撤退了，只把阿泰爾父親那無頭的屍體留給刺客們，以及永遠無法愈合的傷痛。

眼下，阿泰爾依舊住在自己和父親共享的處所裏。灰石砌成的墻壁，堆放在地上的燈芯草，一張桌子，兩張床，一張大，一張小。他換了自己平常睡覺的床：改睡在大床上。這樣他便能繼續感受父親的氣息。有時他也會想象父親還在，在房間裏，在桌旁讀書，在沙沙卷著羊皮紙，或是夜裏回來晚了呵斥還沒睡覺的阿泰爾，接著不等他躺下便吹滅蠟燭。想象成了他生活的全部，如今他已成了孤兒阿泰爾，只有這些回憶與他為伴。阿爾莫林說，等將他的未來安排妥當，他會在適當的時候告訴他。導師還說，不管阿泰爾需要什麽，作為他的良師益友，他一定會趕到他身邊。

與此同時，艾哈邁德的日子卻很不好過，他得了熱病。連續幾個晚上，他在病中說的胡話傳遍了整個駐地。有時他會痛苦地大叫，有時又會像個瘋子一樣胡言亂語。一天夜裏，他一遍又一遍地呼喊著同一個詞。阿泰爾迷迷糊糊地從床上坐起來，走到床邊，隱約間他好像聽到了父親的名字。

真是這樣。“烏瑪。”那喊聲幾乎撕心裂肺。

“烏瑪。”喊聲好像是在下面的空院子裏回蕩。“烏瑪。”

不，不是空院子。仔細盯著看的話，阿泰爾可以確定那裏有一個和他年紀相仿的孩子的身影。那人像個哨兵一樣站在訓練場上，晨光裏柔和的薄霧縈繞在他周圍。是阿巴斯。阿泰爾好不容易才認出他，阿巴斯·索菲安，艾哈邁德·索菲安的兒子。男孩靜靜站在一旁，看著父親在那兒瘋言瘋語，或許他是在無聲地為父親祈禱吧。阿泰爾看了幾眼，心下不禁為他這種無言的守候產生些許贊揚之情。然後，他放下窗簾重新回到床上，用雙手捂住耳朵，這樣就聽不到艾哈邁德呼喊父親的聲音了。他竭力想從床上汲取父親的氣息，卻發現一切正在慢慢退去。

他們說艾哈邁德的高燒在第二天就退了，只是他雖然回到處所，人卻成了廢人。聽人說他現在躺在床上，生活只能靠阿巴斯照料。而這一躺就是兩天。

次日夜裏，阿泰爾被屋內的聲音喚醒了。他眨了眨眼，聽見有人走進來，走到書桌旁。唯一可以照亮房間，將影子投射到石墻上的蠟燭被熄滅。是父親，他想，可腦子依舊半夢半醒。父親回來找他了。他坐起來，臉上揚起笑容，準備歡迎父親回家，歡迎對自己仍未安睡的責備。可惜，最終他依舊從父親已經離去徒留他孤苦一人的惡夢中驚醒。

出現房間裏的人不是父親，是艾哈邁德。

艾哈邁德穿了一件白色的長袍，此刻正站在門口。他身體消瘦得厲害，面容看起來猶如一張蒼白的面具。他的神情有些恍惚，但卻近乎平靜。看見阿泰爾坐起身，他的臉上露出了淺淺的笑容，看樣子他並不想嚇到這個孩子。他的眼窩深陷，仿佛幾日前的痛苦已經將他的生命燃燒殆盡。值得一提的是，他的手上拿著一把匕首。