第十四章（第3/3頁）

弓箭手慘叫一聲倒下了。一支飛刀刺進他的脖子，另一支紮入胸膛。遠處，塔拉爾穿過兩棟建築之間的架橋，縱身跳上一個手腳架，顫顫巍巍地退爬到街道上。他伸長脖子，看見刺客已經跟上，連忙拔腿就跑。

阿泰爾勢在必得。他的動作迅速敏捷，不像塔拉爾時不時還要擔心是否會被追上。這意味著刺客不會猛地撞上某些路人，就像塔拉爾現在這樣：被高聲尖叫的女人斥責，被男人咒罵推阻。

這一切拖住了塔拉爾穿過街道、市集的腳步，很快他便失去了領先的優勢。當他再次轉過頭時，阿泰爾甚至能清楚地看到他眼中的眼白。

“你還是快逃吧，”塔拉爾扭頭嘶吼道，“就算你還能追下去，我的手下也馬上就要到了。”

阿泰爾只是淺淺一笑，繼續追趕。

“別追了，我可以饒你一命。”塔拉爾尖叫道。阿泰爾並不言語，腳下也沒有絲毫放松。他敏捷地穿過人群，靈巧地躲開塔拉爾為了拖慢他的腳步而向後扔來的商品貨物。現在，他就要追上塔拉爾了，這場貓鼠遊戲終於要接近尾聲。

跑在前面的塔拉爾再次轉頭，看著彼此之間逐漸縮短的距離，他再次開始試圖和阿泰爾談判。

“你別動，聽我說完，”塔拉爾大吼，言語間充滿了絕望，“或許我們可以做個交易。”

阿泰爾依舊不說話，只是在對方轉身時默默看著他。再往前跑這個奴隸販子就要撞上一個女人了。對方手捧著酒瓶，臉被手裏的貨物擋個嚴嚴實實。雙方都沒發現他們即將碰到一起。

“我和你無冤無仇，”嘶喊的塔拉爾大概已經忘了，就在幾分鐘前他還派了五個守衛要將阿泰爾置於死地，“你幹嗎追著我不放——”

此時的他已經上氣不接下氣，手腳亂作一團，接著，猛地撞上那個拿酒瓶的女人，酒瓶子碎了一地。

塔拉爾掙紮著想要站起來，可惜已經太遲了。阿泰爾一個箭步沖到他面前，只聽“刺”的一聲，嗜血的袖劍沒入了男人體內。塔拉爾便癱跪在地上，鮮血從他口鼻中迸出。旁邊拿酒瓶的女人費勁站了起來，她的臉因氣憤而漲得通紅，正準備大罵一頓，可看到阿泰爾和其手中的袖劍便嚇得改變了主意，更不用說塔拉爾身下流出的血。最後，女人哭叫著跑開了。察覺到情況不對，周圍人自然而然地與其拉開了距離。在耶路撒冷，人們早已習慣這種隨時可能爆發的沖突。由於恐懼，根本不會有人駐足圍觀，每個人都生怕自己被卷入其中。

阿泰爾俯身靠近塔拉爾。“現在，你已經無處可逃了，”他說，“告訴我你的秘密。”

“我的戲份結束了，刺客。”塔拉爾回答說，“但我的同盟兄弟絕對不會因為我的死而怯懦，不會放棄我們的事業駐足不前。”

刺客忽然回想起塔米爾，他也是，在臨死提到了別人，同樣地，提到自己的兄弟。“什麽同盟兄弟？”他逼問道。

塔拉爾強擠出笑容說：“阿爾莫林並不是唯一一個企圖掌控聖地的人，我只能告訴你這些。”

“那我們就沒什麽好說的了，向你的神明請求寬恕吧。”

“根本沒有神，刺客，”塔拉爾虛弱地笑道，“即使有，他也早就遺棄了我們，遺棄了那些被我拯救的男男女女。”

“什麽意思？”

“乞丐、妓女、癮君子、麻風病人……你覺得他們適合作奴隸嗎？他們連最低賤的工作都不適合。沒錯……我不是要賣掉他們，而是要拯救。可惜你把我們都殺了。毫無緣由，只因為命令要求。”

“不是的，”阿泰爾忽然費解了，“你靠戰爭發財，靠其他人的命牟取暴利。”

“你會這麽想，說明了你的無知。捍衛自己的信念？嗯？他們說你們這種人最擅長幹這個。你沒看到暗含在這一切之中的諷刺嗎？”

阿泰爾看著他，正如他當初凝視德·納普羅斯時那樣。這個將死之人說的話幾乎顛覆了他對目標所知的一切，或者最起碼而言，他以為自己知道的一切。

“是的，還沒，看起來還沒，”面對阿泰爾的困惑，塔拉爾盡力擠出了最後一個微笑，“但你遲早會明白。”說完，他便死了。

阿泰爾幫塔拉爾合上雙眼，口中喃喃低語道，“抱歉。”接著用標識蘸上血，起身消失在人群之中。塔拉爾的屍體就這樣靜靜地躺在阿泰爾身後的沙地上。