第九章（第3/4頁）

阿泰爾順著兜帽朝三人偷瞥一眼，那幾人的臉色已經變得慘白。接著，好像突然想起了什麽放在手邊的重要差事一樣，穿草鞋的那個慌慌張張地拖著步子踏上泥濘的街道，另外兩個人也跟著緩步離開。他們短暫會面就這樣結束了。

至於那個演說家，很可能是塔米爾的手下。不難看出，這個黑市商人正以一種殘暴的手段控制著整個露天市場。不一會兒，演說家開始在人群裏招攬觀眾，鼓吹言辭。阿泰爾自然不會放過這個好機會，跟著周圍人一起上前一探究竟。

“沒人比我更了解塔米爾，”他大聲宣揚道，“快來，聽聽我講講他的故事，一個白手起家的豪商的故事。”

這正是阿泰爾想要找的。於是，他又向前靠近一些，好像一個十分感興趣的觀眾。集市裏忙碌的人群依舊在他周圍來來往往。

“就在哈丁戰役爆發前，”演說家繼續說道，“薩拉森人陷入了食物短缺的危機。他們迫切需要補給，但卻沒有什麽較近的補給源。與此同時，塔米爾正巧在大馬士革和耶路撒冷之間集結了一夥車馬。可惜在那兒，他的生意很不好，好像耶路撒冷沒什麽人想要他的貨物：從附近農場裏收獲上來的水果和蔬菜。於是，塔米爾離開了耶路撒冷，駕車來到北方尋思著自己今後將會何去何從。要知道用不了多久那些食物就會變質，我們的故事也將結束，這個可憐人的生活……然而命運總會出乎人們的預料。

“當塔米爾帶領車隊來到北方，他竟偶然遇到薩拉森的首領和那裏饑餓的百姓。毫無疑問，對雙方而言這次相遇自然解決了彼此的燃眉之急——他們都得到了自己想要的東西。

“於是，塔米爾給了那個人食物。戰爭結束後，薩拉森的首領則用一千倍的金錢回報了那個商人。

“有人說，要不是塔米爾，撒哈拉丁的人民便不再會臣服於他。正是因為有他，我們才贏了那次戰役。”

演講結束了，觀眾們隨即盡興而散。演說家從台階上走下來，帶著淺淡的滿意笑容朝市場深處走去。或許，他是打算換個地方再來贊揚塔米爾一番。阿泰爾跟在其身後，一路保持著適當的距離。導師的話再次回響在他腦海中：“巧妙利用障礙物阻擋在自己與目標之間，絕不能在對方回頭時被察覺。”

阿泰爾享受著恢復這些技能後它們為自己帶來的快感。他喜歡那種摒除白日的喧囂，全神貫注地凝視著目標的感覺。突然，他不得不停下來。走在前面的演說家不小心撞到一個手捧花瓶的女人。花瓶落地摔個粉碎。女人叫嚷著攔住他，伸手索要賠償。不承想對方非但粗暴地拒絕了她的要求，甚至還企圖動手打她。阿泰爾忽然發現自己莫名地有些緊張。好在女人平安躲了過去，沒有遭受皮肉之苦。演說家也沒再上前，冷笑著收回手轉身繼續趕路。離開時，他還憤憤地一腳踢開花瓶碎片。阿泰爾跟著對方往前走。經過女人身邊時，她正蹲在地上收拾花瓶尖利的碎片，嘴上啜泣咒罵著。

這會兒，演說家離開街道，轉身走進一條狹窄的空巷。阿泰爾尾隨其後，黑暗的泥墻屹立在他身旁。這大概是通往下一個地方的捷徑，刺客心下暗想，正是動手的好地方。阿泰爾死盯著那人的後背，猛地跨出幾個箭步沖上前，一把抓住對方的肩膀，將他翻轉過來，接著五指狠插進那人胸腔下方。演說家頓時縮成一團，向後踉蹌兩下，喘氣也是一口不接上一口，嘴巴像上了地面的魚一樣合不攏。阿泰爾環視四周，確定沒有目擊者後便再上一步，一拳打向演說家的咽喉。

對方慌忙後退，就連衣服纏到腿上也不自知。他手捂著挨打的地方，在泥地裏連滾帶爬想要逃命。阿泰爾從容不迫地走過去。輕而易舉，他想，這實在太……

忽然，那人竟像眼鏡蛇一樣躥了過來。他的動作迅速敏捷，淩空一腳正中阿泰爾前胸空門。震驚之余，刺客只得在對方的攻勢下連連後退。演說家的眼中閃過寒光，看樣子他顯然已經從剛才那一擊中知道阿泰爾傷得不輕。刺客不斷閃避著對方的攻擊，可惜直到拳頭擊中自己的下顎，他才明白原來先前對方只是在佯攻。

一拳下去，阿泰爾險些跌倒，同時嘗到了血的味道。他不禁咒罵自己太過輕敵。要知道只有新手才會犯這樣的錯誤。另一邊，演說家發瘋似的環視自己的周圍，看樣子正在尋找最佳的逃跑路線。顧不上下顎的傷口，阿泰爾連忙邁步過去掄起拳頭，在對方逃跑前照著他的太陽穴就是一拳。兩人就這樣在巷子裏你來我往、拳腳相迎。由於演說家的體型更小動作更快，阿泰爾竟一時失利，被對方打中鼻梁。阿泰爾後退幾步，鼻子的酸痛竟讓他流出眼淚。感覺到勝利女神在向自己招手，那人冒險沖過來，奮力掄起拳頭。阿泰爾巧妙地退到一邊，俯身橫掃他的雙腳。撲通一聲，演說家仰面朝天，摔到地上。看著他大口喘著粗氣，阿泰爾沒有給敵人緩和的機會，而是轉身借力落下，用膝蓋徑直砸向對方的腹部。痛苦的叫喊聲自身下傳來，刺客心滿意足地站起身，重新調整自己的姿勢，他的肩膀因一時的平衡不穩上下劇烈起伏。旁邊的演說家依舊被劇痛折磨得發不出聲音。他在泥裏痛苦地翻滾，手捂著褲襠，嘴巴大張著發出低低的呻吟。然而不等他給自己喘息一口氣，阿泰爾已經蹲下身，將那人的臉掰到自己面前。