第三章（第2/2頁）

希哈布聳聳肩，又傾身向使者吩咐幾句。使者轉身朝向阿爾莫林：

“希哈布大人希望我提醒您，除非您接受這個要求，否則軍隊將一直駐紮在馬西亞夫。我們的耐心比你們的貯備更充足，難道您的和議是那麽一文不值？難道您希望您的人民和屬下僅僅因為一個刺客而全部餓死？希哈布大人並不希望如此。”

“讓我去吧。”烏瑪對阿爾莫林低聲道，“這是我的過失，只能由我來了結。”

阿爾莫林不理會他，向使者大聲宣布：“我不會放棄我手下的生命。”

“那麽希哈布大人不得不對您的決定表示遺憾。大人也請您見證現在需要解決的另一個問題。我們已經在營帳裏發現了探子，他必須被馬上處決。”

見那個刺客被薩拉森人拖出擔架，又被兩個努比亞人按壓在希哈布馬前的行刑台上，阿爾莫林不禁屏住了呼吸。

這個探子名字叫艾哈邁德。很顯然他已經被敵人制服，他的頭部遭到重創，身上滿是傷痕，到處血跡斑斑。他被粗暴地拖出來，膝蓋朝地，雙腿無力地伏在地上，頭被迫向上仰起。行刑者走過去：那是一個土耳其人。他手上握著的半月彎刀閃閃發亮，顯然已經被用過很多次。土耳其人雙手握住嵌滿寶石的刀柄，兩個努比亞人架著艾哈邁德的胳膊把他拖到前面。可憐的刺客輕聲呻吟著，遠在高塔上的其他人卻無能為力。“用你的人來換，我們就饒他一命，這是和議達成的前提條件。”使者說道，“如果他不死，包圍也將隨之馬上開始，您的人遲早也會被餓死在裏面。”

突然，希哈布擡頭大喊：“你良心上過得去嗎，烏瑪·伊本·拉加德？”

刺客們都倒吸了一口氣。艾哈邁德已經招供了。當然，是被人威逼，不過他終究是開口了。

阿爾莫林肩膀一沉。

烏瑪在他身後。“讓我去吧，”他懇求阿爾莫林，“求您了，吾師。”

樓下，行刑者已經雙腿分開紮穩地面，雙手高舉彎刀，揚過男人的頭頂。艾哈邁德無力地掙紮著，那兩雙手卻依舊牢牢地架著他。他的喉嚨繃得緊緊的，隨時都將斷於利刃之下。周圍一片死寂，安靜得甚至可以聽到他的呼吸聲。

“最後一次機會，刺客。”希哈布宣布道。

刀光在閃。

“吾師，”烏瑪請求道，“讓我去吧。”

阿爾莫林無言點了點頭。

“住手！”烏瑪大喊，接著走向塔樓向外伸出的平台，對希哈布喊道：“我是烏瑪·伊本·拉加德，我的性命才是你想要的。”

薩拉森的隊伍裏隨即湧起一陣興奮的騷動。希哈布含笑點點頭，示意行刑者退下收起手上的彎刀。“很好，”他對烏瑪說，“來，到這個本該屬於你的地方來。”

烏瑪轉身看向阿爾莫林。對方也在看著他，眼眶已然濕潤。

“吾師。”烏瑪說道，“我還有最後一個請求。請您一定要照顧好阿泰爾，請讓他成為您的弟子。”

阿爾莫林點了點頭，“放心吧，烏瑪。”他說，“放心。”

於是，在場所有人無聲地看著烏瑪沿著天梯爬下塔樓，走上坡道，經過外堡，穿過拱門，最終來到大門前。一個哨兵走了過來打開小門，烏瑪彎下身子走出去。

忽然，一個稚嫩的喊聲從他身後傳來，“父親！”與之相伴的是孩子飛奔的腳步聲。

烏瑪停下腳步。

“父親！”

他聽得出，兒子的聲音裏包含著怎樣的痛苦。他走向大門，緊閉雙眼，以防淚水從眼角溢出。烏瑪走後，哨兵關上了小門。

幾個人將艾哈邁德從行刑板上拖走。烏瑪盡力讓自己看向他的目光堅強鎮定，可惜對方卻並未見到。他被人拖到一旁，猛地甩向外面的木門。接著，木門打開一個小縫，等他被拖進裏面，又馬上關閉了。烏瑪的雙臂被士兵架住，然後像艾哈邁德之前一樣，被拖上行刑台。他仰起頭顱，望向如高塔般站立在他身邊的行刑者以及頭頂蔚藍的天空。

一切都結束了。然而當泛著微光的利刃落下的瞬間，他又聽到了那聲呼喊：“父親！”

兩天後，在夜色籠罩之下，艾哈邁德離開了駐地。第二天的早晨，發現他失蹤之後，有些人疑惑他怎麽能忍心撇下年幼的兒子孤身一人——孩子的母親早在兩年前便因熱病離開了人世。不過也有人說，或許是因為遭受了太多的屈辱，所以他才被迫離開了。

至於真相，那就完全是另一回事了。