第三章

“薩拉丁陛下已經收到了您的信函，對此他表示感激不盡。”使者說，“由於另有公事在身，陛下已經離開，並指示讓希哈布·阿勒丁大人代為談判。”

使者站在希哈布的馬旁，將一只手彎成杯狀放到唇邊，以此呼喚早已在防禦塔上齊集的刺客首領和他的諸位將領。

一支大約兩百人左右的小型武裝部隊與一具擔架來到山丘上，努比亞人軍士已將擔架放下，希哈布坐在馬背上，他身邊這些人充其量只能算一支希哈布的護衛隊。他的面容很平靜，仿佛並不太在意談判的結果。一席寬敞的白色長衣，搭配貼身的紅色腰帶，頭頂的雪白頭巾上鑲嵌著閃閃放光的寶石。那珠寶想必也有著與之相匹配的名號，站在塔頂的阿爾莫林不禁暗想道，或許是被稱為“什麽之星”或是“什麽之瑰”吧。薩拉森人似乎很樂於給他們的小物件取些古怪的名字。

“說吧。”阿爾莫林大聲道。想起之前那句“另有公事”，他不禁笑了，思緒也跟著回到幾小時前。那時他還在內廷睡覺，一名刺客走進去將他喚醒，並請他前往主室。

“烏瑪，進來。”阿爾莫林說著裹了裹長袍，身下清楚地感受到清晨刺骨的寒意。

“吾師。”男人聲音低沉，微微頷首。

“你來通報任務？”問罷，阿爾莫林點亮架子上的油燈，找了張椅子坐下。火光斜映，影子掠過地板。

烏瑪點點頭。阿爾莫林注意到他的衣袖上沾有血跡。

“聯絡人的消息可靠嗎？”

“可靠，吾師。潛入他們的營地後，事情和我們料想的一樣。那些華麗的營帳只是誘餌，薩拉丁的帳篷其實在旁邊，外面看上去並不明顯。”

阿爾莫林微笑道：“好，很好，你們怎麽分辨出來的？”

“正如之前派去的探子所描述的，有人守在那裏，而且周圍還撒滿了石灰和爐灰。稍有不慎，我的腳步聲就會被敵人聽見。”

“不過他們沒聽見？”

“是的，吾師。潛入營帳後，我按指示留下了羽毛。”

“信呢？”

“用短匕釘在了案上。”

“然後呢？”

“我溜出他的帳篷……”

“繼續。”

烏瑪沉默片刻才開口把事情說完。

“薩拉丁醒了，還拉響了警報。我只能一路奔逃。”

阿爾莫林指了指烏瑪袖上的血斑：“怎麽搞的？”

“為了逃生，我不得不切斷一個人的咽喉，吾師。”

“衛兵的？”阿爾莫林希冀地問道。

烏瑪悲傷地搖了搖頭：“他戴著頭巾，裏面穿的是貴族內襟。”

話音未落，阿爾莫林已經疲憊而痛苦地閉上眼睛：“沒有其他選擇了嗎？”

“是我太輕率了，吾師。”

“要不然你這次任務將很成功。”

“是的，吾師。”

“一會兒要有好戲看了。”他說道。所謂好戲自然是指薩拉丁的離開和希哈布的代為拜訪。阿爾莫林站在塔樓高處，他有理由相信他的刺客們已經贏了，他的計劃確實已經實現了。

刺客留下的信息已經充分警告了薩拉丁，讓他放棄與刺客們對抗的戰役，否則下一次匕首將不會再釘在案台上，而是他的生殖器上。

單是能留下信函，就已經向這位君主展示了他實際有多麽不堪一擊。他的大軍是多麽一文不值，因為一名獨行的刺客就能識破他的圈套和衛兵，在他睡覺時輕而易舉地闖入他的營帳。相較於和一個與自己鮮有利益沖突的人持續戰鬥並為此勞民傷財，許薩拉丁更熱衷於他的下半身，因為他已經離開了。“薩拉丁陛下已經接受您的和議。”使者說道。

在塔樓上，阿爾莫林與身旁的烏瑪相視一笑。法希姆站在相對遠一點的地方，當然他也笑了。

“如何確保我們不會再次受到您來日的敵視呢？今後的行動又是否會再次遭到意外的幹擾？”阿爾莫林問道。

“只要利益允許，您自然可以放心。”

“那麽，我接受陛下的和議，”阿爾莫林愉快地說道，“或許，您也該帶著剩余的人離開馬西亞夫了，當然，如果能在離開前幫我們把圍欄修好，就再好不過了。”

希哈布冷眼望向塔樓。即使在這樣的高度，阿爾莫林仍舊能夠看清對方眼中一閃而過的憤怒。希哈布斜身下馬，對使者吩咐了幾句，使者側耳聽著不住點頭，接著他再次將手彎成杯狀向塔樓上的人致意。

“傳遞消息過程中，薩拉丁信賴的一個將領不幸被殺害了。陛下希望您能將罪犯的首級補償給我們。”

笑容從阿爾莫林臉上褪去。在他身旁的烏瑪緊張起來。

又是一陣沉默。空氣中只能聽見馬嘶和鳥鳴，所有人都在等待阿爾莫林的回答。

“告訴蘇丹，我拒絕這個要求。”