47 黑色開心果

哢啪，哢啪，哢啪。瑪麗·史迪奇坐在那裏，用指甲剝著開心果，偶爾也用牙咬。開心果上裹著一層東西：肉桂粉，或者辣椒粉。總之顏色紅得發黑。瑪麗把果仁塞進嘴裏，小口輕咬，隨後把果殼丟進旁邊的一個咖啡杯。

米莉安面色蒼白，渾身發冷，人不像人鬼不像鬼，她注視著瑪麗，像注視著一頭慵懶的山地獅。她的手滑進輕薄的白色被單，伸進白T恤，發現胸前的傷口上蓋著紗布。摸到傷處，她疼得咧了咧嘴。

床邊有台機器發出嗶嗶的聲音，一根注射管插在她的胳膊上。

瑪麗盯著一顆開心果若有所思，“這算不算是堅果？”

“什麽？”米莉安說，或竭力說。她的嗓音嘶啞發幹——猶如摩擦兩塊墓碑發出的聲音。

“花生不算堅果，它們跟豆子差不多，應該屬於豆類。那開心果到底是不是堅果咧？西紅柿不是蔬菜，而是水果。草莓不是漿果，雖然我也不知道它算什麽。”她先舔一舔開心果的外殼，然後才剝開放在嘴裏吃，“我們對很多東西都存在誤解。一樣東西，我們的頭腦首先對它的本質產生直觀的認識，且認為這種認識沒有錯的理由，因此我們就認定它是正確的，即便有大量證據表明事實恰好相反。就像我，你以為我會毫不猶豫地幫助你，對不對？好像我手裏拿著什麽密碼，像你一樣擁有某種特別的天賦？可惜我沒有。真的。我只在乎我，我在乎得都有點累了。”她聳聳肩，“你把寶押在我身上，但你押錯了。”

“你……打了我一槍。”

“嗯嗯，沒錯，天是藍的，沙漠是幹的，涓滴效應經濟學就是一堆狗屎。米莉安，這樣的廢話我們可以說上一整天。”

“為……為什麽？”

瑪麗環顧左右。帳篷在風中鼓動，那不安的勁頭好似急欲上天的風箏。“哦，這個嘛，也不難解釋。原因只有幾個，第一，沙漠裏的那幾個人都挺不錯，他們有求於我，而且他們有錢，我們正在合夥幹一件事。我跟你說過，我很善於發現弱點，不僅限於人，還包括制度，建築。”

米莉安恍然大悟：那天晚飯時，凱倫從我心裏偷走了瑪麗的名字，那對會讀心術的她來說簡直易如反掌，就像空手抓住了一只蒼蠅。他們打算在她的幫助下炸毀法院大樓。

而我實際上成了他們的牽線人。

又一次，米莉安勒緊了她一直試圖解開的繩索。

米莉安想哭，可她的雙眼幹燥得如同沙漠。她的眉毛濕漉漉的，但別的一切都幹得要命——她的手指像浮石一樣磋磨著彼此，指甲刮下大片的皮膚。她的嘴唇幹裂起皮，幾乎滲出鮮血。

“但是——”這時瑪麗向前探著身子，“真正的原因是你殺了我的哥哥，威爾頓，你這個下流的小婊子。這是我無法容忍的。”

“他是個畜生啊。”

“他是我哥哥。”

“他強奸了你，侮辱了你。”

一聲誇張的大笑。瑪麗說：“你真以為是那樣？哦，親愛的，你看，我剛才還說，我們對很多東西都存在誤解。威爾頓從來沒碰過那些孩子。他花錢讓我幹，就像後來他花錢請別人幹一樣，他只是看著。懲罰他是上帝的事，不是我的，不是你的，也不是法律的。他不是魔鬼，我也不是，你才是。你以為自己在為民除害，你以為你在匡扶正義，可實際上你不是。”

“你……你真是禽獸。他也是。我真高興砸爛了他的狗頭。”米莉安劇烈地咳嗽起來，直咳得昏天暗地，每一寸皮膚都收緊，身體也不由自主地顫抖起來。疼痛，無處不在。

當她終於止住咳嗽只剩下喘氣時，瑪麗站了起來。

“好話我只說一遍，我知道很可能說了也是白說，因為我看得出來你不是那種聽得進好話的人。他們請我幫忙，而我能夠幫忙的理由之一就是我很清楚你的軟肋。我說的可不單純指身體上。我知道怎麽做能傷害你，讓你流血，讓你哭，讓你的心死掉。我知道怎麽打垮你，摧毀你。所以，我要和你做的交易是：你告訴他們艾賽亞在哪兒，我就滿足你的要求。我會告訴你如何解除詛咒，擺脫靈視。如何讓你過上普通人的生活。如果你不答應，那麽對不起了親愛的，大人遊泳時間到了，小孩子得離開池子了。”

她心頭升起一線希望：艾賽亞不在他們手中。

而第二種感覺洶湧而至：她的條件是如此誘人。

美味多汁的葡萄就懸在頭頂，她只需伸手摘下便可享用。她心裏矛盾極了：他們不會傷害艾賽亞。他們會把他當成家人看待。他的媽媽已經死了，我和加比不可能一直帶著他。寄養這條路似乎也行不通。誰會在乎？她又想起那句古老的波蘭俗語：不是我的馬戲團，不是我的猴子。哦，甜美的葡萄，她甚至已經感覺到了它們的味道。