28 基地自由樹

天空變成了紫色，像潑灑的紅酒，黑色的眼。土路彎彎繞繞地穿過了幾座小山，這時，米莉安看到光禿禿的沙漠裏竟戳著兩根電話線杆，扯在中間的鐵絲上倒掛著許多旗子。伊森建議她從旗子下面過。其中一個旗子已經破破爛爛，斑駁褪色，旗上畫著一棵綠色的松樹，底子上寫著“向天堂請願”幾個字。第二面旗子，黃底布料上盤踞著一條響尾蛇，下面寫著“不容踐踏”。第三面米莉安一眼就認了出來（而且看到它時米莉安的肚子像抽筋一樣難受）：閃電劈向一棵枯樹，樹枝上掛著星星，下面寫著——

末日風暴。

前面有扇大門，像牲口棚用的。門口站著一個矮壯結實、大腹便便、身穿戰鬥迷彩服的男子，兩只眼睛直盯著風擋玻璃裏面。隨後他小跑過去，背上的步槍隨著他的步伐一顛一顛的。他打開門上的掛鉤，讓門大大地敞開。

伊森搖下車窗，男子走上前來。這家夥長了一個怪物的鼻子，金黃色的胡子亂糟糟的，就像從稻草人衣袖裏伸出來的幹草。他的臉像月球表面一樣坑坑窪窪，全是麻點。他說：“你好，老兄。”

“比爾。”伊森說，“我們有客人了。”

男子低頭朝車裏瞟了一眼，咧嘴一笑，“那個姑娘。”

“姑娘你妹。”米莉安咕噥說。

比爾絲毫沒有生氣，“還是個小辣椒，不錯不錯。”

“這裏還算平靜？”

“一切正常，靜得連蜥蜴放個屁都能聽到。”

“繼續保持。回頭見，比爾。”

比爾用手指頂了頂他的帽子。

米莉安開動車子穿過了大門。

身後，大門在吱呀聲中徐徐合上，最後咣當一聲完全關閉。米莉安的神經隨著那些聲音不安地跳動，還有她的身體，當然，動作並不大，她希望伊森沒有發現，但她心裏清楚：進了那扇門，她就算插翅也難飛了。

這是什麽鬼地方？

前方出現了建築。幾棟搖搖欲墜的小房子，還有五六輛拖車，而稍遠的地方則是數量多一倍的帳篷。周圍是一些住在這裏的人，他們來來往往，仿佛都有各自的事情：一名身穿白T恤和牛仔褲的男子似乎提著一箱佳得樂飲料；有個女的拉著一輛手推車，車上裝滿了沉甸甸的方形盒子，盒子上有綠色和黃色的帶子，標志上寫著“雷明頓”。難道是軍火？恰在此時，遠處傳來“乓乓乓”的幾聲槍響。米莉安嚇了一跳。

“放松，”她的反應未能逃過伊森的眼睛，他解釋說，“只是射擊訓練而已。”

“你們這算什麽，教派？民兵？哦，你們是不是想學瓊斯鎮，只不過把飲料從風味牌換成了佳得樂？”

“我以為他們喝的是酷愛牌。”

“不，是風味牌。喝酷愛的那個是膽小鬼。”

伊森點點頭，“你是個聰明的姑娘。”

“所以最好別惹我。”她在虛張聲勢。

“很好，我們需要更多像你這樣的人。”

她冷笑一聲，“我很欣賞你的樂觀，但我不是群居動物。就連面對國旗忠誠宣誓的時候我都不願站起來，我會隱藏在別人中間。我剛剛戒煙，我很高興我做到了，但這也說明什麽東西在我身上都長久不了。所以，如果這件事僅限於你和我，我只想帶著我的朋友離開這兒，省得看見一群人假模假式地扛著槍在我面前走來走去。”

伊森隱去笑容，“住一個晚上，我想讓你見見我的妻子。”

“你妻子關我屁事？我只想走。”

他忽然握緊了手槍，哦，米莉安差點忘了這一茬。他說：“我雖然很禮貌地請求你，但我的態度也同樣堅決。這不是在征求你的同意，而是在下達一個命令，米莉安。”

“你很喜歡命令人對吧？”

“只要有必要。”

“你知不知道還有一個人也喜歡給人下命令？希特勒。”

“你誤會我們了，但你會明白的，這兒——”他指了指前面一輛拖車和一頂大帳篷中間的小路，“把車停在這裏，我會讓人帶你去見你的女朋友，也許還能讓你稍微參觀一下這裏。然後你再和我還有我的人吃晚飯。聽起來如何？”

“像個噩夢。”

他聳了聳肩，看著米莉安向前開了一段，找到一片相對平坦的地方停下車。“那些柵欄外面才叫噩夢。去見加布裏埃爾吧——抱歉，是加比。我們稍後再見。哦，還有一件事——”車子停穩，他順手拔下了鑰匙，隨後立刻把手縮回去，免得被米莉安碰到。他沖她眨了眨眼睛，點頭說道，“記住晚餐時一定要來，不要放我們鴿子。”