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“看看後來的結果吧！”韋斯頓打斷了他。“你們現在數量很少——被困在漢德拉米——很快就都死光了。”

“不錯，”奧亞撒說，“但是我們把一樣東西留在了哈蘭德拉：恐懼。以及因恐懼而起謀殺和叛亂。我的最柔弱的臣民並不懼怕死亡。是邪惡之王，也就是你們星球的君主，浪費你們的生命，玷辱你們的生命，讓你們逃離你們所知道的最終結局。如果你們是馬萊蒂的子民，你們就會得到安寧。”

韋斯頓很想說話，但是語言不通，急得他痛苦地扭動著。

“廢話！失敗者的廢話！”他用英語對奧亞撒嚷道。然後，他盡量把身體挺得直直的，又用馬拉坎德拉語說道，“你說你的馬萊蒂讓一切歸於死亡。另一個人，邪惡之王，他抗爭，奮鬥，活下去——不扯那些沒用的廢話。我不在乎馬萊蒂。更喜歡邪惡之王：我站在他一邊。”

“可是你難道不明白嗎？你永遠不會也不可能得逞。”奧亞撒說，他突然停住話頭，似乎讓自己恢復冷靜。“但是我必須從蘭塞姆那裏多了解一些你們的星球，為此我需要跟他談到晚上。我不會殺死你們，包括這個細人，因為你們不屬於我的星球。明天你們就從這裏回你們的飛船去吧。”

狄凡突然臉色一沉。他開始飛快地用英語說起話來。

“看在上帝的分上，韋斯頓，讓他明白我們的意思。我們來了好幾個月——地球不在原來的位置了。告訴他這是辦不到的。他還不如現在就把我們殺了呢。”

“你們需要多長時間飛回圖爾坎德拉？”奧亞撒問。

韋斯頓通過蘭塞姆的翻譯回答，按照兩個星球目前的位置，返回圖爾坎德拉幾乎是不可能的。其間的距離增加了好幾百萬英裏。飛船的航線和太陽光的角度，也跟他本來指望的完全不同了。即使他們有百分之一的可能降落地球，也幾乎可以肯定地說，飛船裏的氧氣早在他們到達之前就耗盡了。

“叫他幹脆現在就殺了我們吧。”他又說道。

“這些我都知道，”奧亞撒說，“如果你們留在我的星球，我就必須殺死你們：我不會忍受馬拉坎德拉有這樣的生物存在。我知道你們到達你們星球的希望很小，但並不是完全沒有。從現在起到明天中午，你們挑選一下要帶的東西。告訴我，如果你們能夠返回，最多需要多少時間？”

經過長時間的計算，韋斯頓用顫抖的聲音回答說，如果九十天之內還不能到達，就永遠不會到達了，他們會因窒息而死。

“那就給你們九十天，”奧亞撒說，“我的索恩和皮特裏奇會給你們提供空氣（我們也有這門手藝），以及九十天的食物。但是他們還要對你們的飛船做一些別的手腳。一旦飛船到達圖爾坎德拉，我不願意再讓它返回太空。粗人，剛才我化掉被你殺死的那幾個賀洛斯時，你沒有在場：細人會告訴你的。馬萊蒂賦予我這樣的本領，我隔著時間和空間也能做到。在你們的飛船起飛前，我的索恩會對它進行一些改造，到了第九十天，它就會自行消失，變成你們所說的虛無。如果到了那天它還在太空，你們的死不會因此而更痛苦。記住，一旦到了圖爾坎德拉，不要在飛船裏耽擱。好了，把這兩個人領走吧。你們，我的孩子們，願意去哪裏就去哪裏。我必須跟蘭塞姆談談。”