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“慢點，慢點，”他不停地喊道，“慢點，你這該死的傻瓜。馬上就要飛起來了。”接著又嚴厲地、惡狠狠地說，“夠了！讓我來吧。”

韋斯頓沒有回答。狄凡的建議被當成耳旁風，這倒是挺稀罕的。蘭塞姆斷定那人因為恐懼或興奮，差不多已經失去了理智。

突然，宇宙的亮光似乎被突然熄滅了。就好像某個魔鬼用一塊臟兮兮的海綿擦了擦天空的臉龐，陪伴他們這麽長時間的耀眼光芒變成了黯淡、淒涼、陰郁的灰色。從他們坐的地方，很難打開遮光板，或把沉重的百葉窗推上去。飛船原來像戰車一樣在廣袤的天際滑行，此刻卻變成了一個黑乎乎的鐵匣子，向下墜落著，只有窗戶縫裏透進一點亮光。他們從天際墜落，向一個星球墜落。蘭塞姆以往的所有經歷都不及此時此刻這樣深深觸動他的心靈。他不明白，自己過去怎麽把星球，甚至把地球，看成是生命和現實的島嶼，在一片死寂的真空中漂浮。此刻，他看到星球——他在心裏管它們叫“地球”——只是活生生的天空中的空洞或罅隙——是被淘汰、被扔掉的垃圾，沉甸甸的物質，渾濁的空氣，不僅沒有增加、反而削減了周圍的光亮。然而他又想，在太陽系之外，這光亮就消失了。那難道就是真正的空洞，真正的死亡嗎？除非……他苦苦地思索著……除非可以看見的亮光也是一個空洞或罅隙，是減少了的另外某種東西。那種東西跟永恒不變的明亮的天空相比，就像天空跟黑暗、沉重的地球相比……

事情的發生並不總是如人所料。蘭塞姆到達一個未知的星球時，完全沉浸在一種哲理的思辨中。