7

“睡著了？”狄凡說。“對新的星球已經有點厭倦了？”

“你能看見什麽嗎？”韋斯頓打斷了他的話。

“我沒法對付這些遮光板，該死的，”狄凡回答，“我們還是到出入孔那兒去吧。”

蘭塞姆從沉思中驚醒過來。半明半暗中，兩位同伴正在他身邊一起忙碌。他覺得寒冷，身體雖然比在地球上輕了許多，但仍然覺得重得無法忍受。不過，他再次清楚地感受到了自己的處境。他產生了某種恐懼，但更多的是好奇。這也許意味著死亡，那麽是怎樣一個絞刑架呢？他不耐煩地轉動腦袋，想從那兩人賣力幹活的肩膀之間瞥見一點什麽。片刻之後，最後一顆螺母被擰松了。他從出入孔往外望去。

不用說，他滿眼看到的都是地面——圓圓的一片淺粉色，近乎白色。不知是長得很密、非常低矮的植物，還是褶皺很多的花崗巖石，還是土壤。立刻，狄凡黑乎乎的身影把出入孔擋得嚴嚴實實，蘭塞姆只來得及看見他手裏拿著一把左輪手槍——“是用來對付我，還是索恩，還是兩者兼而有之？”他暗自猜想。

“下面是你。”韋斯頓短促地說。

蘭塞姆深深吸了口氣，手伸向了腰帶下面的那把刀。然後，他的腦袋和肩膀鉆出洞口，雙手摁在了馬拉坎德拉的土地上。那種粉紅色的東西很柔軟，微微有些彈性，如同橡膠一樣：顯然是植物。蘭塞姆隨即擡起頭來。他看見了一片淺藍色的天空——如果在地球上，應該是一個宜人的冬日早晨的樣子——遠處低矮的地方有一大片層層疊疊、滾滾波動的東西，他以為是雲團。就在這時，“快出去！”韋斯頓在後面催促道。他手忙腳亂地爬出來，站直了身。空氣寒冷，但並不凜冽，他覺得嗓子後面微微有些發澀。他環顧四周，極度渴望一下子把這個新世界盡收眼底，卻發現根本不可能。除了色彩，他什麽也沒看見——那些色彩不肯定型，構成實實在在的東西。而且，他什麽都不知道，也就什麽也看不見：你只有大致知道有些什麽東西時，才能看見它們。他的第一個印象是一個明亮而淺白色的世界——是一個孩子用顏料盒繪就的水彩世界。片刻之後，他發現那淺藍色的條狀帶是一片水域，或某種類似於水的東西，就在他腳邊很近的地方。他們站在一個湖或一條河的岸邊。

“好了，好了。”韋斯頓說著，匆匆從他身邊走了過去。蘭塞姆一轉頭，驚訝地發現就在前面醒目的地方，有一個可以清晰辨認的物體——一座小屋，毫無疑問是地球上的房屋形狀，不過是用奇怪的材料建成的。

“他們是人，”他激動得喘不過氣來，“他們建了房屋。”

“是我們建的，”狄凡說，“接著再猜。”他從口袋裏掏出一把鑰匙，去開小屋門上那把非常普通的掛鎖。蘭塞姆說不出自己是失望還是松了口氣，他發現這兩個綁架他的人只是返回他們的營地而已。他們的舉止行為都在意料之中。他們走進小屋，放下當窗戶用的百葉板，嗅了嗅不通風的空氣，對上次把小屋弄得這麽臟表示吃驚，然後就又出來了。

“我們最好料理一下物資。”韋斯頓說。

蘭塞姆很快就發現，他沒有什麽閑工夫觀察環境，也沒有機會逃跑。接下來的一個小時左右，把食物、衣服和許多不知是什麽的包裹從飛船上搬進小屋，工作單調，忙得手腳不停，而且跟那兩個綁架者一直保持近距離接觸。但他也弄清了一些事情。至少他發現馬拉坎德拉是美麗的。他甚至想，他在考慮這件事時，竟然沒有想到過這種可能性，真是太奇怪了。他那種奇特的想象力使他幻想宇宙間生活著各種離奇怪獸，同時也告誡他，在一個陌生的星球上，除了一片荒涼、怪石嶙峋，或者充斥著各種噩夢般的機器，不會有別的東西。現在想來，他也不明白這是因為什麽。他還發現，周圍至少三面都是藍色的水域。第四面的視線被他們乘坐的巨型鋼球遮擋住了。實際上，小屋不是建在一個半島盡頭就是建在一個島嶼邊緣。同時，他還逐漸得出一個結論，這裏的水不像地球上的水那樣只是因為光線作用才呈藍色，而是“真正的”藍色。在柔和的微風中，水的動靜令他感到困惑——那些波浪似乎不對勁，不自然。首先，在這麽小的風裏，它們實在太大了，但蹊蹺的還不止這個。它們使他想起曾經在海戰照片上看見過的，在炮彈重擊下沖天而起的巨浪。突然，他明白了：它們形狀不對，比例失調，相對於它們的長度來說，高度太高，底部太窄，側面太陡。他想起了他讀過的某位現代詩人的作品，說海浪掀起了“一道道城墻”。

“接著！”狄凡喊道。蘭塞姆抓住包裹，扔給了站在小屋門口的韋斯頓。