第九章 養羊好手（第2/2頁）

她打量著喬弗裏。這個男孩有些不同尋常，我也說不清楚，她心想。但他看上去心地善良、疲憊不堪，所以我決定給他一個機會試試。至於那頭山羊……

“好吧。”她說，“我可以給你一些鋪蓋，讓你住在儲藏室裏，再給你今天的食物。你的山羊由你自己負責。現在天色已晚，其他的我們明天再談。”

第二天一早，奧格奶奶還沒來的時候，蒂凡尼端著食物來到了儲藏室。男孩還在熟睡，她輕輕地咳嗽一聲，男孩猛地驚醒過來。

“非常好，喬弗裏，現在請你說實話。你是不是在躲避什麽人？比如你的家長？”

“不，我沒有。”喬弗裏說著咬了一口蒂凡尼帶來的面包，但卻把火腿推到了一旁。

你這個小撒謊精，蒂凡尼心想，女巫總是很擅長識破謊言【46】。她嘆了口氣：“那你是不是在離家出走？”

“好吧，的確是這樣，女士。但我已經十六歲了，我真心想離開家。”

“你跟父親相處得不好，是不是？”蒂凡尼說。她看到男孩一驚，像是被她擊中了要害。

“您是怎麽看出來的，女士？”

蒂凡尼嘆了口氣：“門上寫著‘女巫’二字，不是嗎？我比你大不了幾歲，但你不是我遇見的頭一個離家出走的孩子。而且我非常確定，你也不會是最後一個。不過——”她繼續說，“我沒見過像你一樣出身高貴的，喬弗裏先生。你瞧，這是高档外套。那麽，你能為我和我的農場做些什麽呢，喬弗裏？”

“哦，我能做許多事情，女士。”他盡力讓自己的語氣透出自信，臉上卻是一副急切的神情。

這時奧格奶奶從小屋的墻角走來，前一秒還不見蹤影，後一秒便突然現身。蒂凡尼知道，奧格奶奶一向如此。她看了喬弗裏一眼，立刻心中有數，她朝蒂凡尼擠擠眼，說：“有事嗎，蒂凡尼？”蒂凡尼看見奧格奶奶布滿皺紋的臉上那個帶著暗示的笑容，像是一個蘋果正斜著眼睛打量她。看喬弗裏的樣子，仿佛他隨時打算奪路而逃。

“沒事，奧格奶奶。這位是喬弗裏。”蒂凡尼立刻說，“他想成為一名女巫。”

“真的嗎？”奧格奶奶哈哈大笑起來，“你是說他想學魔法吧。讓他去找巫師！”

此刻的喬弗裏活像一頭驚慌的小鹿。奧格奶奶的確有這種本事。

“不，他想成為女巫，奧格奶奶。您明白了嗎？”

蒂凡尼看見奧格奶奶眼裏閃過一絲頑皮的光亮，說：“這麽說，他想成為女巫，是不是？或許他應該先搞清楚我們女巫要做什麽事情再作決定。我是說，要是他有魔力，可能也該到巫師那裏去試試。我知道了，讓他做雜工。”雜工就是男的女傭，負責一切稀奇古怪、通常都很臟的家務活兒。比如殺雞、把野雞掛起來儲存、擦鞋、削土豆皮之類的雜亂甚至有些危險的雜活兒。“家庭農場”經常有一名雜工，邊工作邊學習如何經營農場。“我告訴你。”奶奶看著瑟瑟發抖的男孩繼續說，“先派他去尼姆萊先生那裏練練手。你知道他的腳指甲是什麽樣子。”

沒錯，跟所有老頭的腳指甲一樣，蒂凡尼心想。她看著男孩急切地想要證明自己能力的樣子，不由得心生憐憫，她說：“做女巫比你想象的更復雜，喬弗裏。不過要是你願意在我這裏做雜工，我們可以試試看。首先，我需要你去幫一位老先生修剪他那可怕的腳指甲。”

“你得帶塊盾牌才行。”奧格奶奶說。

男孩疑惑地看著蒂凡尼。

“哦，是這樣。”蒂凡尼說，“尼姆萊先生的腳指甲長得又厚又硬，非常、非常難剪。要用特別鋒利的園藝修枝剪才能剪斷，即便如此，這些要命的指甲還是會彈射得滿屋都是。你千萬要小心自己的眼睛。”她盯著男孩的面龐，看起來他已經做好心理準備迎接任何挑戰，即便是四處亂飛的腳指甲也不怕。奧格奶奶還在偷笑，蒂凡尼說：“我還要去接生。奧格奶奶，您能不能帶喬弗裏去見尼姆萊先生，看看他做得怎麽樣。哦，告訴他別忘了收集剪下來的腳指甲——羅伯·無名氏用得上它們。”

“我能帶上梅菲斯特嗎？”喬弗裏問。

奧格奶奶猛地轉過身。“梅菲什麽？”她緩緩地問。

“我的山羊。”喬弗裏說著，朝羊圈指了指，梅菲斯特正在那裏仔細觀察一叢殘缺的蒲公英。

“它是一頭自由的山羊，不過我們一直結伴而行。我這個夥伴十分聰明。”

奧格奶奶“撲哧”一聲笑了。

“瞧。”喬弗裏自豪地說，“它甚至會自己上廁所。”梅菲斯特輕巧地穿過羊圈，來到山毛櫸樹旁的小棚屋門口，用鼻子拱開了門。

奧格奶奶這輩子頭一次吃驚得說不出話來。