第5章 旗幟

他跑過被大雪覆蓋的平原，鼻子探入冷風中，搜尋著任何一點氣味。任何一點氣味都是珍貴的。落雪掛在他凍硬的毛發上，已經不再融化，但寒冷不能讓他退卻。他的腳掌已經麻木了，但他如同火燒般疼痛的腿仍然在狂亂地向前邁著，將他帶往前方，速度愈來愈快，直到世界也在他眼中變得模糊。他必須找到她。

突然間，一頭灰白色的巨狼出現了，它的耳朵殘缺不全，身上帶著無數場戰鬥留下的瘢痕。它從天空中出現，來到他身邊，和他一同奔跑。另一頭巨大的灰狼，但沒有他那麽大。無論是誰將她搶走，他的牙齒都會撕裂那些人的喉嚨，他的雙腭將咬碎他們的骨頭！

她不在這裏，飛跳在對他說話，而你在這裏的消耗太強了，停留的時間也太長。你的身體無法支撐。你必須回去，犢牛，否則你就會死。

我必須找到她，就連思考似乎也變得吃力了。他沒有將自己當作是佩林·艾巴亞，他是犢牛。他曾經在這裏找到獵鷹，他能再一次找到她。必須找到她。和這個心願相比，死亡也變得無足輕重。

一道灰影閃過，另一頭狼撞在他的肋側。雖然犢牛的身軀更大，但他累了。他重重地栽倒，又掙紮著爬起來，長嗥一聲，撲向飛跳的喉嚨。和獵鷹相比，一切都不重要了。

滿身傷疤的狼像鳥一樣飛入天空。犢牛癱軟在地上。飛跳落在他身後的雪中。聽我說，犢牛！飛跳仍然在和他進行激烈的溝通，你的心神因恐懼而扭曲了！她不在這裏。如果你繼續留在這裏，你就會死。在醒來的世界中尋找她吧！你只能在那裏找到她。回去，找到她！

佩林猛地睜開眼睛，疲倦深入他的骨髓，他感到肚子裏空無一物，但和心中的空虛相比，饑餓只不過是一個毫無意義的影子。他的身體是空的，甚至是遠離他自己的，就仿佛他是另一個人，正看著佩林·艾巴亞飽受折磨。在他上面，金藍色條紋的帳篷頂正在風中抖動。帳篷裏很昏暗，但陽光讓亮色的帆布閃動著柔和的光芒。昨天簡直就是一場噩夢，光明啊，他竟然想要殺死飛跳。在狼夢中，死亡就是……終結。空氣相當暖和，但他在顫抖，他躺在一張羽毛床褥上，他身下的大床有著雕刻繁復花紋的鍍金粗床柱。從火盆中的木柴氣味中，他分辨出麝香的味道，想到了擁有這個味道的那名女子。現在，帳篷裏只有他們兩個人。

他並沒有從枕頭上擡起頭，而是直接問道：“有沒有找到她，貝麗蘭？”他的頭太重了，根本擡不起來。

貝麗蘭的一張宿營椅子發出輕微的響聲，表明她站起了身。他以前經常會來這裏，和菲兒一起，在這裏討論各種方案。這頂帳篷大得足以住進一整個家族。貝麗蘭精美的家具完全可以安置在任何一座宮殿中，這些家具都有著細膩華美的雕花和鍍金，無論是桌子、椅子，還是這張床，都是用梢釘固定的，可以將它們拆開，放進大車裏。但也正因為如此，這些家具都不算很結實。

在香水的氣味中，貝麗蘭還流露出驚訝的情緒，但她的聲音卻非常鎮定：“沒有，你的斥候還沒回來，而我的……他們在日落時還沒回來，所以我又派出整整一個連的人出去找，結果他們發現我的人都死在一場伏擊中，出發後大約只走了五六裏就遇害了。我命令貝坦將軍對營地周圍進行嚴密監視，格拉德也派出大量衛兵，但他不聽我的建議，仍然向遠處派出許多巡邏隊。那個家夥非常愚蠢，他以為只有他才能找到雅蓮德，他肯定認為除了他以外的所有人都沒有認真去尋找，而那些艾伊爾人更是在對他演戲。”

佩林的雙手緊抓著蓋在他身上的軟羊毛毯。高爾不會被伏兵捉住，喬丁也不可能，即使是艾伊爾人也不可能在森林中伏擊他。他們仍然在搜尋，這就意味著菲兒還活著。如果他們找到菲兒的屍體，那他們早就應該回來了，他必須有這樣的信心。他將身上的藍色毯子稍稍拉高一些，在毯子下面，他的身體是赤裸的。“你對此有什麽解釋嗎？”

貝麗蘭的音調沒有改變，但她的氣息中閃爍著一絲謹慎：“如果在海芬·努瑞勒返回報告訊息時，我沒去找你，你和你的衛兵也許就要凍死了。除了我以外，其他人都沒勇氣來打擾你，你似乎是像狼一樣朝每個靠近你的人吼叫。當我找到你的時候，你已經凍僵了，完全聽不到別人的聲音，而你身邊的衛兵就要栽倒在地上了。你的女仆莉妮在照顧他，他需要的只是熱湯和毯子。我把你帶到這裏。如果不是安諾拉，你至少要失去幾根腳趾頭。她……即使在她將你治愈後，她似乎還是非常害怕你會死去。你一直在昏睡，幾乎和一個真正的死人沒兩樣。她說你就好像是已經失去了靈魂，無論給你蓋上多少層毯子，你的身體仍然是冷的。當我摸到你的時候，也有同樣的感覺。”