第5章 斷裂的王冠
雖然這裏的走廊寬敞高大，但佩林卻覺得很狹窄。盡管有燈光從裝有鏡子的鍍金高燈架上散發出來，但周圍仍然相當陰暗。墻上懸掛的織錦並不多，上面的內容大多是狩獵和戰爭的場面，畫中人物和動物的動作都很不自然。稀疏的壁龕裏放著杯碗和花瓶，偶爾會有一尊金、銀，或是白色大理石的小雕像。就連這些雕像似乎也在強調它們冷硬的金屬或巖石質地，仿佛雕刻它們的人對於曲線相當厭惡。
這裏也彌漫著和城市中一樣的寂靜，他們的靴子踏在地上，響起一陣陣回聲，一種空洞的不祥感似乎正在向他們逼近，佩林並不認為自己是唯一有這種感覺的人。羅亞爾幾乎每走一步都會打個哆嗦，並不停地向兩旁的岔道裏窺望著，仿佛是在害怕有什麽東西會突然跳出來。明的身體僵硬，邁出的每一步都很用力。當她偷看蘭德時，臉上就會露出悲憫的神情，她似乎是在努力不讓自己靠近蘭德，同時又很討厭自己這麽做。那些年輕的凱瑞安人都像孔雀般昂首闊步地向前走，但當他們腳步踉蹌時，這種傲慢的姿勢就被破壞了。就連槍姬眾們也如此，在她們之中，只有蘇琳不會時常將手伸向垂在胸前的面紗上。
當然，到處都有仆人在忙碌著。面孔蒼白窄長的男人和女人們穿著暗色外衣和裙裝，在左胸繡有朝陽圖案，袖子上綴著代表克拉瓦爾的紋飾。有些認出蘭德的人驚愕地張大了嘴。有幾名仆人跪倒在地，低垂下頭，大多數仆人只是在深深鞠躬或行了個深深的屈膝禮後，就又開始忙著做自己的事情了，就像在廣場上那些人的模樣。對於上位者表示恰當的尊敬，無論他們是誰，遵從他們，忽視他們的所作所為，也許你就不會被麻煩纏上。這種生存方式總是讓佩林感覺惱怒——沒有人應該以這種方式生存。
兩名穿著克拉瓦爾侍從服裝的人站在通往太陽大廳的鎦金大門前，緊皺眉頭看著面前這些槍姬眾，還有那些年輕的凱瑞安人。年長的人們就像艾伊爾一樣，經常會以質問的目光去看那些效仿艾伊爾的年輕人。有許多父母都想結束自己孩子的這種蠢行，他們命令自己的兒女回歸正道，讓自己的武裝部下和仆人趕走與兒女志同道合的夥伴，就像驅趕遊民或流氓一樣。如果這些看門人橫起他們的鍍金手杖，阻止賽蘭蒂和她的朋友走進大廳，而不管他們是不是貴族，佩林絲毫不會感到奇怪，即使是槍姬眾，也很有可能會被他們擋在門外。已經極少有凱瑞安人還敢稱呼艾伊爾人為野蠻人了，至少不會當著艾伊爾人的面這麽稱呼他們，但他們大多數私底下還是這麽想的。而當這兩名看門人站直身體，深吸進一口氣的時候，他們看見了槍姬眾身後的蘭德。他們的眼睛幾乎從眼眶裏突了出來，他們都側目瞥了自己的同伴一眼，然後同時跪了下去。其中一個死死地盯著地面，另一個緊閉雙眼，佩林聽到那個緊閉雙眼的人正以極其低微的聲音祈禱著。
“他們是如此敬愛我。”蘭德輕聲說道。他聽起來似乎變了個人。明碰了碰他的手臂，臉上露出難過的表情。蘭德拍拍她的手，但並沒有去看她，不知為什麽，這似乎讓明感到更痛苦了。
太陽大廳非常巨大，以直線折角式拱起的天花板，在最高處距離地面有一百五十尺。大型黃金吊燈懸掛在鎦金鎖鏈上，那些鎖鏈粗得足以拉動城堡的大門。但這麽寬廣的大廳裏，現在卻顯得非常擁擠。在中央走道兩側立著兩排粗重的藍黑條紋大理石方柱，人們都簇擁在這兩排石柱後面。站在最後面的人首先發現了這些新來者。這些擁擠在大廳裏的人穿著或長或短的外衣，有些人的衣服顏色鮮亮，或者裝飾著繡花，有些人的衣服已經因為長途旅行而破損了。他們全都好奇而專注地盯著蘭德一行人。在大廳後面的少數幾名女子都穿著騎裝，面孔像男人般堅毅，看人的時候也像男人一樣毫不掩飾。
佩林認為他們是號角狩獵者。多布蘭說過，所有能到這裏來的貴族都會前來，而大多數號角狩獵者都是貴族，或者自稱為貴族。不管他們是否認識蘭德，他們肯定感覺到了什麽。有許多只手都在下意識地尋找腰間的佩劍和匕首，但他們今晚並沒有攜帶這些東西。大多數狩獵者在尋找瓦力爾號角的同時，也在尋找其他利益和名垂史冊的機會，即使他們不認識轉生真龍，他們也能夠察覺到危險的征兆。
大廳裏的其他人並不像他們那樣習慣於面對危險，或者說，比起直接的危險，他們更熟悉隱藏的陰謀。佩林前行到中央走道三分之一處停下腳步，緊貼在蘭德身後。這時，驚訝的呼聲已經像風一樣吹遍了整座大廳。面色蒼白的凱瑞安領主們在暗色絲綢外衣的胸口上繡著彩色橫紋，其中有一些剃光了前額，並敷了粉。凱瑞安女貴族在暗色高領長裙裝的胸前同樣有彩色橫紋，從袖口延伸出來的絲綢緞帶遮住了她們的雙手；她們的頭發被編成花樣繁復的塔形發髻，其高度經常會超過一尺。提爾大君和地方領主們留著塗油的尖胡子，他們的天鵝絨帽子和外衣有紅、藍和其他各種顏色，燈籠袖上都繡著彩色條紋。提爾女貴族們穿著顏色更加鮮艷的長裙裝，有著寬闊的緞帶環領；她們頭頂的小帽都裝飾著珍珠、月長石、火滴石和紅寶石。他們認識佩林，也認識多布蘭，甚至是海芬和明，但最重要的是，他們認識蘭德。這些人全都瞪大眼睛，張大了嘴，僵硬的模樣幾乎讓佩林以為殉道使用至上力把他們綁了起來，就像是對付外面那些衛兵一樣。大廳裏充滿了香水的氣味，在那氣味下卻是汗水的鹹味，在這些味道中流露出來的則是恐懼，一股瑟瑟發抖的氣息。