第30章 橡樹之外（第2/5頁）

“不是的，艾威爾先生，”菲兒甜甜地說，“我就總是發現男人是理智的生物，只要看到最好的辦法，他們就會選擇它。”

村長給了女孩一個莞爾的笑容：“你會幫佩林找到好辦法的，對吧？瑪琳說得對，離開是最明智的決定，這樣他才能躲開要命的絞索。惟一要留下來的理由是，有時候男人不能隨便逃跑，你不同意？嗯，毫無疑問，你最懂事了。”他沒有去看女孩生氣的眼神。“來吧，我的孩子，讓我們告訴瑪琳這個好消息。咬住你的牙，堅持你的想法，她可是不會放棄說服你的。”

在廚房裏，羅亞爾和艾伊爾人都盤腿坐在地板上，這家旅店裏肯定不會有能讓巨森靈坐上去的椅子。羅亞爾坐在地上，一只手還放在廚房的桌子上，眼睛仍然能和瑪琳的眼睛相互平視。布朗剛才形容羅亞爾握住杯子的樣子是有些誇張了，不過再看一眼，佩林就發覺，巨森靈手裏拿的實際上是一只白瓷湯碗。

艾威爾太太仍然在竭力裝作艾伊爾人和巨森靈只是普通的客人，她正忙著往盤子裏盛面包、奶酪和泡菜，讓每個人都能好好享受食物。但她每次看到羅亞爾的時候，眼睛都會睜大一圈，而巨森靈則一直在誇獎她的烘焙手藝，想讓她輕松下來。每次被艾威爾太太的眼神瞥到，巨森靈毛茸茸的耳朵都會緊張地抖動一下，而每次他這樣做，瑪琳都會被嚇一跳，然後再搖搖頭，粗大的灰辮子也會在背後晃蕩幾下。如果再這樣過幾個小時，這兩個人也許都會躺在床上抖個不停。

看到佩林走進來，羅亞爾才重重地籲了口氣，將手中的茶杯——湯碗放在桌上，但他的大臉上立刻就流露出悲傷的神情。“聽到你的事，我很難過，佩林，我能感到你的哀痛，艾威爾太太……”即使不去看她，他的耳朵仍然劇烈地抖動了兩下，這也讓瑪琳又哆嗦了好一陣子，“……已經告訴我，你要離開了，現在，這裏已經沒有你需要掛懷的事情。如果你想走，我會在我們離開之前為那些蘋果樹唱一首歌。”

布朗和瑪琳交換了一下驚訝的眼神，村長用一根手指挖了挖耳朵。

“謝謝你，羅亞爾，等我們去追悼的時候，我會感激你的，但我在離開之前還有事情要做。”

艾威爾太太將手中的盤子用力放在桌子上，雙眼直瞪著佩林，但佩林並沒有看她。他將想好的計劃逐一告訴眾人：找到譚姆和亞貝，援救被白袍眾拘禁的人。他沒有提到獸魔人，雖然它們也被模糊地列在他的計劃之中，也許並不模糊。他不打算在離開時還讓一個活著的獸魔人或魔達奧繼續留在兩河。他將拇指扣在腰帶上，好讓自己不去撫摸戰斧。“要完成這些事情不會很容易。”最後，他說道，“我會感謝你的幫助，但如果你想走，我也會理解，這不是你的戰鬥，你在這一路上已經見到了許多麻煩。羅亞爾，這些也不值得寫進你的書裏。”

“我想，不管在哪裏，進行的都是同一場戰鬥。”羅亞爾說，“書可以緩一緩，也許我會有一章是專門寫你的。”

“我說過，我會和你在一起，”沒有等到佩林問他，高爾就直接說道，“我不想因為任務變得困難就離開，我欠你血債。”貝恩和齊亞得帶著詢問的眼神望向菲兒，看到菲兒點頭，她們也決定留下來。

“倔頭倔腦的傻瓜，”艾威爾太太說，“你們這些人，你們最後很可能會落得被吊在同一個絞刑架上的，如果你們能活到那個時候的話。你們知道的，不是嗎？”看到他們只是信心十足地看著她，她無奈地解開長圍裙，從頭頂將它褪去。“好吧，如果你們真的蠢到想留下來，我最好先給你們找個藏身的地方。”

看到瑪琳這麽輕易就投降了，她的丈夫顯得很驚訝，但他很快就恢復了鎮靜：“我想，也許那間老病房會不錯，瑪琳，現在已經沒有人去那裏了，它的屋頂應該還算完整。”佩林還是小男孩的時候，得傳染病的人會被送到現今仍號稱為新病房的屋子去接受照料。它就在村子的東邊，比賽恩先生的磨坊還要更靠東，而老病房是在西林裏，更早之前就幾乎被一次猛烈的暴風給徹底摧毀了。佩林還記得那間病房墻上爬滿葡萄藤和石南，茅草頂裏滿是鳥窩，一只獾在它的台階下面築了巢，那確實是個不錯的藏身之地。

艾威爾太太銳利地瞥了布朗一眼，仿佛很驚訝他竟然能想到那個地方：“我想，那裏不錯，至少度過今晚應該沒問題，我會帶他們去那裏。”

“不需要你帶他們去，瑪琳，我能帶他們過去，如果佩林不記得該怎麽走的話。”

“有時候，你會忘記你是村長，布朗。你很顯眼，人們會奇怪，你要去哪裏，做些什麽。為什麽你不留在這裏，如果偶爾有人過來，你應該保證他們會毫不疑心地離開，鍋裏的燉羊肉和扁豆湯還要熱一下。現在，不要再跟任何人提起病房的事了，布朗，最好不會有人還記得它的存在。”