第十二章 劇變（第2/9頁）

博裏克的目光突然渙散。垂死的喘息聲在胸中響過後，公爵躺在床上再也不動了。

萊姆跪倒在地，淚流滿面，其他人也都壓抑不住心中的哀傷。帕格從沒嘗過如此悲喜交加的感覺。

是夜，在麥克莫為帕格及其家人準備的帳篷裏，眾人沉默不語。博裏克公爵的死之陰霾籠罩了整個營地，庫甘見到自己學徒安全歸來的喜悅之情也因此大打折扣。就這樣慢慢過了一天，眾人相互講述著分別後的境況，只是聲音很輕，也少了應有的歡欣。間或有人離開帳篷，獨自出去散散步，整理思緒。過往九年的故事就這樣在人們口中慢慢交換，此刻，帕格已經說到他們逃離帝國的經過。

卡黛拉時不時看看威廉。男孩正蜷在床上，一只手摟著範特斯。火龍獸和男孩只對視了一眼，就馬上成了朋友。麥克莫坐在炊火旁，注視著其他人。勞利和卡蘇米則依照簇朗尼風俗，坐在地板上。帕格講完了故事。

卡蘇米頭一個發問：“尊者，你為何現在可以離開帝國，而以前不能呢？”

庫甘揚了揚眉。他還沒完全適應當年學徒的變化。高階之道和低階之道的論述很難理解，而且他簡直不敢相信這位簇朗尼人對男孩的恭謹態度——不是男孩，是年輕人——他隨即更正自己的想法。

“在我與大將發生沖突後，我清楚地意識到只有離開才符合帝國的利益。如果我留下，只會造成分裂不和，而現在帝國需要休養生息。戰爭必須結束，和平必須建立，因為帝國的生命力正被耗盡。”

“沒錯。”

麥克莫說，“王國也是。九年的戰爭讓我們流幹了血。”

卡蘇米也不適應這些人跟帕格說話時隨意的態度，“尊者，如果皇帝不能阻止新任大將怎麽辦？宮廷朝會肯定很快就會選出新的大將。”

“我也不知道，卡蘇米。到那時我會嘗試關閉裂縫。”

庫甘抽了口煙鬥，吐出一團濃霧，“帕格，我還是弄不清你說的這些事。如果真像你所說的那樣，那麽我看不出有什麽辦法可以阻止他們打開一道新裂縫。”

"沒有辦法，但裂縫很不穩定，現在還無法控制裂縫通向哪裏；連接美凱米亞和克拉文的裂縫只是碰巧造出的。一道裂縫出現後，其後產生的裂縫會因循這個模式。連接這兩個世界的通道對其他裂縫來說，就像是磁鐵吸引金屬一樣。

“簇朗尼人可以嘗試重建裂縫，但很可能每次嘗試都會把他們送到另一個嶄新的世界。他們重回美凱米亞的機會，不過萬分之一。一旦關閉了這道裂縫，他們至少要花上許多年才能回到這裏。”

“你剛才說大將會含辱自盡，”

庫甘說，“我們能因此贏得短暫的喘息機會？”

卡蘇米回答：“庫甘朋友，恐怕不行，我很了解大將的副統帥。他屬於明瓦納比家族，這是一個強大氏族中的主導家族，如果他能在此時獻上一場輝煌的勝利，那麽他的聲望與地位將得到極大提升。很可能他會在幾天之內發動進攻。”

庫甘搖搖頭，“麥克莫，你最好把萊姆大人找來，他得聽聽這個。”

高大的鄉紳站起身，走出帳篷。

卡蘇米皺著眉說道：“我對這個世界有一點了解，我也同意尊者的觀點。和平對我們雙方都有益，但我還看不到實現的契機。”

幾分鐘後，年輕的公爵跟著麥克莫走進帳篷。卡蘇米重復了一遍他的警告。“那麽，我們最好為這場進攻做好準備。”

萊姆說。

卡蘇米忐忑不安地道：“大人，請您見諒，如果戰鬥打響，我是不會與同胞作戰的。我能否請您允許我回到簇朗尼軍去？”

公爵思量片刻，帕格注意到指揮的重擔已在他臉上壓出皺紋，眼睛中充滿的笑意和總是掛在嘴邊的微笑早已消失，現在他更像老公爵了。“我明白。如果你發誓不吐露在這裏的所見所聞，我會下令讓你通過陣線。”

卡蘇米發了誓，站起身準備離開，帕格也站起來對他說：“我要以簇朗尼尊者的身份，向你下達最後一道命令。回到你父親身邊去，他需要你。多死一名戰士對你的國家沒什麽好處。”

卡蘇米點點頭，“遵命，尊者。”

他擁抱了勞利，轉身同萊姆離開了帳篷。

庫甘說：“你跟我說了那麽多難以理解的事。我想現在我們最好各自休息一下，我得去睡一覺了。”

老法師站起身，帕格對他說：“還有件事。我一直想問你，托馬斯怎麽樣了？”

“你兒時的夥伴和精靈們一起住在伊萬達，他過得很好。他如今已經實現了夢想，成為了偉大的戰士，聲名遠播。”

帕格笑道：“這是個好消息。謝謝你。”

庫甘、勞利和麥克莫道過晚安，離開了帳篷。卡黛拉說：“我的丈夫，你累了。來休息吧。”