第七章

敲擊怪，又名采礦怪、礦場妖、礦精、點石精、寶藏妖精或煤礦鬼等，是狗頭人的變種之一，但體格與力量都更勝一籌。敲擊怪通常長有濃密的胡須，住在地下的隧道、洞穴、洞窟、巖坑與迷宮之中，且那裏通常是藏有寶物的土地，例如藏有寶石、礦石、煤炭、石油和鹽等等。因此可知，敲擊怪經常在礦坑中出沒，在廢棄的礦坑中尤其常見，但也會為炫耀出現在正在開采的礦坑中。敲擊怪是礦坑的禍害，喜歡掠奪和騷擾，會給礦工帶來各式各樣的災難，比如破壞機械、敲擊巖石嚇唬人、制造隧道塌方、偷竊采礦設備和工具，甚至偷偷跟在礦工身後，敲打他們的腦袋。

然而，通過賄賂的方式，能將它們的惡作劇控制在可接受的範圍內。最合適的做法是在昏暗的隧道裏放些黃油面包、綿羊奶酪或熏魚。如果能放瓶白蘭地就更好了，因為白蘭地口味甘甜，而敲擊怪又嗜酒如命。

——《生物論》

“他們很安全。”吸血鬼提了提騾子德拉庫爾的腹部，“他們三個都是——米爾瓦、丹德裏恩，當然還有安古藍。她及時在杉斯雷托山谷追上我們，講了一切緣由，還加上了生動別致的修辭與字眼。我始終不明白，你們人類怎麽有那麽多臟話跟性愛有關？說到底，性是美好的，更與美麗、欣喜和愉悅息息相關。你們為什麽會把生殖器官用在如此粗俗的表達上……”

“別跑題，雷吉斯。”傑洛特打斷他。

“好的，抱歉。安古藍警告我們盜匪即將來襲，於是我們立刻穿過邊境，去了陶森特。事實上，米爾瓦強烈反對，還想掉頭返回去找你們兩個，我好容易才說服了她。而丹德裏恩不但不為公爵領提供的庇護而欣喜，反而顯得悶悶不樂……你知道陶森特那邊有什麽東西讓我們的詩人如此畏懼嗎？”

“不知道，但我猜得出來。”傑洛特酸溜溜地說，“因為我們的詩人朋友肯定不是初次造訪陶森特。現在他安分些了，因為他的同伴都是體面人，但他年輕時的品行絕對算不上高潔。我敢說，在他面前，只有跳進河裏，或有能耐爬到樹頂的女人才算安全。而她們的丈夫、未婚夫、父親或兄弟對他表現出敵意，你也就可以理解了。毫無疑問，陶森特肯定有位丈夫一見到丹德裏恩就會想起過去的不快。但這不重要，我們說回正題吧。那些追兵呢？希望你們……”

“依我看，”雷吉斯微笑著說，“他們沒敢追著我們進入陶森特境內。邊境到處都是遊俠騎士，他們窮極無聊，總在尋找打架的借口。另外，我們在邊境加入了朝聖者的隊伍，他們的目的地是米克維德的聖林。那是個令人懼怕的所在。即使那些朝聖者——由於患病或傷殘，長途跋涉去米克維德尋求醫治的人們——也只敢留在森林外圍的營地裏，不敢進入聖林深處。據說膽敢踏入聖林的人會被裝進柳條籠，用小火灼燒。”

傑洛特倒吸一口涼氣。

“真的……”

“當然是真的。”吸血鬼打斷了他，“米克維德森林居住著德魯伊。他們從前住在多爾·安格拉和凱德·杜，然後遷移到洛克·孟登，最後來到陶森特的米克維德森林。我們早晚會遇見他們，這是命中注定的事。你也許不記得了，但我早就這麽說過。”

傑洛特深吸一口氣。卡西爾騎馬跟在他身後。

“這些德魯伊裏有你的朋友？”

吸血鬼再次露出微笑。

“不算我的朋友，但可以說是熟人。”他解釋道，“沒錯，她甚至得到了提拔，現在負責領導整個團隊。”

“她是大祭司？”

“是女賢者。這是對最高階德魯伊女性的稱呼。只有男性才叫大祭司。”

“的確，我都忘了。那米爾瓦他們……”

“正受到德魯伊和女賢者的庇護。”像過去一樣，吸血鬼沒等獵魔人問完就給出了答案，“我是來接應你們的。當時發生了一件怪事。當時我正要說明來意，但女賢者沒讓我說完。她說她已經知道了一切。她說他們早就在期待我們的造訪……”

“這怎麽可能？”

“我也沒能掩飾住自己的懷疑。”吸血鬼讓騾子停下，踩著馬鐙站起身，四下張望。

“你在找什麽人或什麽東西嗎？”卡西爾問。

“不，我已經找到了。下馬。”