第二十一章 噩耗（第4/5頁）

向青鸞擡頭注視許久，開口問道：“對岸山嶺地勢險要，究竟是什麽所在？”

旁邊熟悉地形的捕快上前言道，卻是被當地百姓稱為老魔嶺的一片山脈，因山勢險要，境況惡劣而聞名。那山嶺周圍土質堅硬石化，不適合耕種，加上山中多虎豹豺狼，經常下山傷人，是以方圓數十裏少有人煙。何況那片土地有一大半是歸吐蕃國界，雖無吐蕃駐軍，也無宋人隨意過界，實際是無人之地。

向青鸞心中頗有疑慮，招來船夫駕船渡江，到得對岸一看，果然是一片石灘，擡頭看看上方那棵老松，所對的一面黝黑老樹皮上現出密密麻麻的白色條橫，仔細一看，現出的是白色樹心，整棵樹下方竟然布滿斑駁的巨大劃痕！

這樹身離地二十丈，有一大半橫跨江上，有什麽人可以在上面淩空砍下這等痕跡？

向青鸞心中一凜，提氣飛躍，踏著陡峭石壁飛身而上，一個鷂子翻身穩穩當當落在那樹幹之上，下面的捕快無不橋舌驚嘆，心想這金牌神捕果真是功夫了得。

向青鸞趴在樹身上，伸手觸摸下方的樹皮破痕，發覺那痕跡深約一寸，粗細有別，不像是刀斧砍下，更像是被什麽東西抓出來的。向青鸞順著破痕走向，手指戟張覆蓋上去，卻甚是符合，只是那指爪大小長度都大過他手掌一倍有余！

這等巨大抓痕甚是驚人，但也無任何證據證明與那百余條人命有關，更見未所見，著實不知其來歷，而周圍環境並無異常，向青鸞只得順著巖壁原路返回，帶同眾人重回對岸。繼續在案發地巡視。突然，地保飛奔而來，卻是替仵作傳話，說是義莊驗屍又有新發現！

向青鸞帶同眾捕快趕回義莊，進得院落，只覺得那惡臭比之先前還要濃烈，幾個捕快忍耐不住，早在墻角作嘔不止，連膽汁都吐將出來了！

仵作口裏含了姜片，又將麻油塗在鼻下避除屍臭，看上去口鼻油光發亮，饒是如此，也是面目扭曲，想是幫助不大。此刻仵作正取了細細的紙撚子在一具馬賊的屍首耳中挑弄。

不多時扯將出來，盡是些黃褐之物，卻是已然幹涸的血跡腦髓！

向青鸞見如此景象，心中不由一驚，人腦藏於顱骨之中，若非被貫穿絞碎，也不至於被區區紙撚粘染出來。世上有何等武功可以如此精確地不傷顱骨震碎腦髓？

向青鸞上前仔細查詢，吩咐仵作開顱查看。那仵作從沒聽過此等說法，取過刀鋸，戰戰兢兢，卻不敢下手。

向青鸞無奈，只得喝退眾人，抽出腰刀，刀光過處，半邊頭蓋飛將開去，引得眾人一陣驚呼！

只見那馬賊洞開的頭顱裏空空如也，一顱腦髓竟然不知去向！

這些捕快雖見慣了死人，但從沒見過這等詭異恐怖之事，片刻之後只聽唔嘔之聲，嘔吐之聲此起彼伏……

向青鸞眉角也有幾分抽搐，強壓惡心，繼續查探下一具屍首，卻發現此人也是如此，顱骨完好，腦髓不翼而飛，只是耳道之中殘留些許血跡腦髓，想來是被人自那小小的耳道將腦髓抽走！

這等詭異恐怖的殺人手法當真見所未見，聞所未聞！

向青鸞咬牙伸手在屍身腹部按壓，只覺得頗為沉實，掌上運氣一壓，只見屍身一震，一些黑褐之物自口中噴湧而出，卻是大量屍蟲裹在膿血之中，頓時院中的惡臭更濃！

早有幾人不堪忍受，奪門而出，就連那久見戰陣的仵作也驚得面無人色，顫聲言道：“才不到兩天光景，怎生如此多的屍蟲，怕是……鬼怪作祟……”

向青鸞既是悲戚又是憤怒，心想父兄一生忠直，卻死得如此淒慘詭異，當真蒼天無眼，緩緩走到堂內父兄棺木之側，喃喃言道：“向青鸞知曉父兄去得蹊蹺，卻不知竟然如此淒慘詭異，而今在父兄靈前起誓，無論兇手是人是妖是魔是鬼是怪，也要取它性命，為眾多枉死之人討回公道！”

言罷伸手拂過父兄圓睜的雙目，也許是英靈不遠，聽到向青鸞誓言，終於合上雙目，遺容安詳。

向青鸞見得眼前景象，長嘆一聲，收拾心情，轉頭吩咐仵作繼續查驗，而後擬出詳盡的記錄，只需交由知州案前批示，就可以讓一幹苦主領回遺體，各自安葬處理，免得積放久了愈加腐敗，引發瘟疫擾民。

待到入夜，向青鸞方才到來福定好的客棧落腳，一番洗漱去除身上的汙穢，打發來福去休息，自己卻是難以入眠，忽然想起梓影，於是捧出靈鏡輕聲相喚。

若是尋常，梓影早已翩然而至，不知為何這次卻全無動靜。

向青鸞心中擔憂，在房中輾轉反側難以入眠，待到雞鳴天亮，卻又不得不忙於調查命案而疲於奔命，只是依舊把靈鏡藏在背後，覺得身體還算輕健，應是梓影法力作用，只是納悶為何入夜還不得相見。