第二十一章 噩耗（第3/5頁）

向青鸞聽得言語，開口問道：“如無明顯致命傷，是否中毒而亡？”

那仵作躬身回道：“屍身並無變色痙攣跡象，指甲也未有發黑，小人曾用銀針探試屍身，銀針沒有變色，是以判斷並非中毒跡象。”

向青鸞眉頭深鎖，心中疑慮重重，除去父兄，這些捕快就算不是一等一的好手，也是久在公門供職，非尋常百姓。那群馬賊更是時常在外搶掠，身手也差不到哪裏去，有什麽理由會這麽多人一起丟了性命？

既無致命傷，也非中毒而亡，有什麽辦法可以在這麽短時間之內殺死這麽多武人？

“可有檢查屍首口鼻咽喉等部位？頭頂發髻之內可有細細驗過？”向青鸞沉聲問道。

那仵作心中慌張，顫聲答道：“因為時間倉促，還未來得及……不知何故，這些屍首雖無腐爛之相，卻如已故多日的腐屍一般惡臭難當，熏香也不能避除屍臭。小人本還了幾個徒弟，嘔吐不已染上急症，這樣一來人手不足，進展緩慢……”

向青鸞微微頷首，也知仵作所言非虛，於是吩咐仵作繼續查驗屍首，尤其是人之七竅隱秘之處更要詳加查探，繼而要求師爺帶路，去案發之地查看。

師爺早被義莊的屍臭熏得頭暈腦漲作嘔不已，巴不得離開這汙穢之地，慌忙前面帶路。兩個時辰後，一行人來到沫水之畔，不多時又有十余個捕快趕來，卻是由鄰近州縣調來的，見得向青鸞，紛紛上前見禮。

向青鸞微微頷首，一一記下姓名來歷，而後帶領眾人四下查看。

案發之地靠近水邊，地面多為沙土礫石，土質松軟。只見地面腳印散亂，很明顯曾經發生過多人械鬥，與先前父兄帶領眾捕快剿滅馬賊的事實相符。尤其是地上不少甚是深刻的馬蹄痕跡，多是一雙後蹄並列，蹄印後端圓盤位置深陷地面，而後四散他處，照痕跡推斷，應是馬匹受驚人立而起，繼而四處逃竄，從大片壓痕和手掌印來看，馬匹受驚之時，被摔下馬背的人為數不少，這也解釋了馬賊屍身上外傷的因由。

向青鸞查看現場留下的蛛絲馬跡，心頭明朗，轉頭對師爺問道：“不知案發之後可曾見過馬匹的屍首？”

那師爺微微思索答道：“除了之前被圍堵之時撞上預設的絆馬繩摔折頸骨而死的一匹馬外，案發之後都未見其他馬匹蹤跡，想是都跑散了。”說罷遙指東面的坡地。

向青鸞依言上前，果見那地上散了些許血跡，想來便是那馬匹倒斃流出的，事隔許久，混在泥地裏早成了黑褐色。旁邊幾只同樣黑褐色的腳印手印，歪歪斜斜，雜亂紛繁，想是那墮馬的馬賊留下。

向青鸞眉頭微皺，沉聲言道：“煩勞師爺吩咐下去，在這眉州城中如果有人這幾天牽了馬匹來販賣的，就著人先行扣留查問。”

那師爺甚是不解，問道：“不知道向神捕有何用意？”

向青鸞指著地面的痕跡言道：“看這幾個血印，手腳都有，甚是清晰完整，那墮馬之人定是全身浴血。既然馬匹折斷頸骨而死，創口不大，不可能短時間之內流出許多血來，定是那人趴伏於地多時，未有避讓，才會全身浴血。最初的幾個血印之上有不少凝結的血塊兒粘連，說明那人起身之時與墮馬之時至少相差一個時辰。岸邊沙地上雖有廝殺痕跡，並無多少血跡，說明眾人是在遭遇不久就全軍覆沒，根本沒來得及生死相搏。也就是說這個墮馬的馬賊根本就沒有立刻起身加入戰團，而是在所有人都倒斃的一段時間後才倉皇逃走，此人有可能還活著，而且親眼目睹了當時的情況！既然是與馬匹為伍的馬賊，自然熟悉禦馬之術，那幾十匹馬雖是四散而逃，如無意外也會自己回去老巢。那夥馬賊死得只剩一人，也成不了什麽氣候，平白得了許多馬匹，沒理由不將馬匹賣掉另謀出路。而今眉州州軍守衛森嚴，料想那人也不敢在這個時候趕著許多馬匹穿州過省，唯有暫時留在眉州，想法子把馬匹都處理掉。倘若有人在此時賤賣馬匹的，定是此人，不作他想！”

那師爺聽向青鸞一番言語，不由咋舌，心想這金牌神捕果真名不虛傳，這點微不足道的手印腳印就可看出許多門道來，此番隱瞞知州大人的去向，可得多加小心，若是被他看出苗頭來，那就糟糕至極。於是埋頭虛應幾聲，托詞下去著人拘捕那漏網馬賊，實際是一溜煙奔回衙門通風報信去了。

向青鸞在案發現場四處巡視，事隔許久，擡屍體的人已把地面踩了個遍，縱然還有線索也早被破壞，看不出什麽來。如此一來，向青鸞未免有些氣餒，嘆息之際擡頭望向對岸，只見一片崇山峻嶺，草木豐沛，甚是險峻，偌大一片光禿禿的山崖上橫挑著一棵幾乎與峭壁垂直的老松，離地二十丈高，樹身足有人合抱一般粗細，生長了數千年之久，橫挑江面，姿態頗為怪異奇險。