第十八章 成年禮

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獨臂魔仰起脖子朝夜空大聲吼叫，復仇的時刻終於到了。亞倫深吸一口氣，竭力克制狂跳的心臟。就算長矛上的魔印真的可以傷害這頭惡魔——目前他只能一廂情願地如此希望——也未必能贏得這場決鬥，他需要激發所有潛能。

他緩緩撤開雙腳，擺出戰鬥姿勢。沙地會影響他的反應速度，但也會影響獨臂魔。他維持與惡魔目光接觸，不敢輕舉妄動，任由地心魔物享受此刻。即使手持長矛，它的攻擊範圍還是比他廣多了，讓它采取主動。

亞倫覺得自己的一生仿佛就等著這一刻的來臨。他不確定自己是否準備好接受考驗，但在被這頭惡魔追蹤十多年後，他認為自己已不能繼續逃避。即使到了這個地步，他依然可以退入身後的魔印圈，避開石惡魔的攻擊。但他遠離魔印圈，毅然接受這次決鬥。

獨臂魔看著他繞圈，齜牙咧嘴，喉嚨中發出低沉的隆隆聲。它的尾巴越擺越快，亞倫知道大戰即將來臨。

惡魔大吼一聲，疾撲過來，張開利爪，破空襲來。亞倫迎向前去，閃過利爪，闖入地心魔物的攻擊範圍。他繼續狂奔，在它的兩腿間，就地一滾，將長矛插入它的尾巴。一道耀眼的強光閃過，惡魔在長矛刺穿硬殼、插入皮胃中時放聲吼叫。

亞倫猜到惡魔會以尾巴反擊，但沒想到反擊竟然來得如此迅猛。他就勢撲倒，尾巴尖刺距離他的腦袋數寸呼嘯而過。他翻身而起，但獨臂魔已轉身，利用尾巴的力道加速回旋。這頭地心魔物的體型巨大，身手卻異常敏捷。

獨臂魔再度出擊，亞倫無法及時閃避。他挺直矛柄試圖格擋，但他很清楚惡魔的力量根本無可抵擋。他被自己的情緒沖昏了頭，現在與獨臂魔比力量還言之過早。他暗罵自己竟然如此愚蠢。

然而，當惡魔的利爪擊中金屬矛柄時，刻在矛柄上的魔印立刻大放光明。亞倫幾乎沒有感受任何沖擊，獨臂魔卻如同擊中魔印力場般被反彈出去。惡魔在自身力道的反擊下向後跌倒，不過很快就站穩腳步，毫發無傷。

亞倫強抑心中的訝異，隨即加緊進攻，心知剛才的情況是怎麽一回事，並且決定要善用這項優勢。獨臂魔瘋狂進攻，決定要以蠻力突破這個全新的障礙。

在一陣塵土飛揚中，亞倫沖到一根石柱的殘骸後方，借助石柱的掩護隨時準備向左或是向右閃避，偷看惡魔從哪個方向攻擊。

獨臂魔狠狠撞上這根直徑約四英尺的石柱，將它撞成兩段，揮動肌肉發達的手臂，將一邊斷柱甩向一旁。惡魔的力量大得驚人。亞倫沖向魔印圈，試圖爭取時間喘一會兒氣。

惡魔預料到亞倫會有這個反應，雙腳一蹬、騰空飛起，落在亞倫與魔印圈之間。

亞倫猛然止步，獨臂魔再度發出勝利的叫聲。他已經測試過亞倫的鬥志，發現他的鬥志並不堅決。它敬畏長矛的威力，但當它前進時，眼中沒有流露出絲毫恐懼。亞倫刻意放慢腳步緩緩後退，不希望以任何大動作激怒對方。他一路後退到魔印石組成的外圈邊緣，幾乎進入圍觀沙惡魔的攻擊範圍。

獨臂魔看出他的窘迫，發出一聲怒吼，以雷霆萬鈞之勢疾撲上來。亞倫站穩腳步，雙腳微屈。他並不打算舉起長矛阻擊。他豎起長矛，準備突刺。

石惡魔這一拳的力量足以擊碎獅子的頭骨，可惜沒有擊中目標。亞倫剛剛故意示弱，趁勢退入隱藏在沙堆中的備用魔印圈內。

只見魔光大現，惡魔的攻擊遭受反彈，亞倫早已蓄勢待發，突然向前躍起，將他的魔印長矛深深插入惡魔腹中。

獨臂魔的慘叫哀嚎聲劃破夜空，震耳欲聾、令人喪膽。在亞倫耳裏卻宛如天籟。他試圖拔出長矛，但長矛卡在石惡魔的黑色硬殼中一時拔不出來。他再度猛力拉扯，這一次差點賠上性命，因為獨臂魔發出拼命一擊，利爪深深插入他的肩膀和胸口。

亞倫身體急旋，他奮力轉向備用魔印圈，隨即癱倒在魔印守護中。他緊壓傷口，看著巨大的石惡魔跌跌撞撞。一次又一次，獨臂魔試圖抓住長矛，將它拔出來，但一直被矛柄上的魔印彈開。而魔法持續運作，在傷口內閃閃發光，綻放出致命的波動侵襲地心魔物的軀體。

亞倫面露微笑，眼看獨臂魔癱倒在沙堆上，不停掙紮。但當惡魔四肢甩動的幅度變小，逐漸變成抽搐後，他心中竟掠過一絲莫名的空虛感。他曾無數次幻想這次場景，預想此刻的心情，自己會說些什麽，但此刻的情況和自己想象中大不相同。他沒有興高采烈，反而感到沮喪茫然。

“這是為你復仇，媽。”他在惡魔不再抽搐時低聲念道。他試圖回想她的長相，迫切地想要得到她的認同，但發現自己已想不起母親的容貌。他感到震驚與愧疚，放聲大叫，在星空下感慨自己的不幸與渺小。