第十七章 廢墟

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你在做什麽，亞倫？他手持搖曳不定的火把，順著階梯步入下方更深的黑暗時，不禁自問道。太陽即將西下，營地距離這裏還有數分鐘的路程，但這道台階對他散發出一種難以言說的誘惑。

卡伯和瑞根都曾警告過他這種情況。某些信使無法抗拒在廢墟中尋獲寶藏的引誘，願意去冒不必要的風險、愚蠢的風險。亞倫知道自己就是這類人，但他一直無法抗拒探索“地圖上失落的地點”，一如朗奈爾牧師所說。他利用擔任信使賺取的財富展開這些旅程，有時候會前往遠離道路好幾天路程的地方。但不管耗費多大的勁，他一直沒有多少收獲。

他的思緒回到那疊他還來不及翻閱，便在他手中化為灰燼的上古典籍，劃破自己手臂並導致傷口感染灼痛的簫劍，突然坍塌導致他受困三日，最後憑借自己的力量重見天日，卻連一瓶酒都沒帶出來的酒窖。探索廢墟從來沒有帶來任何好處，而且他知道終有一天這些廢墟將成為自己的葬身之地。

回去，他催促自己。吃點東西、檢查魔印，然後休息一下。

“黑夜會害死你。”亞倫詛咒自己，然後快步走下台階。

盡管自怨自艾。亞倫依然難忍心中的興奮。他感受到了自由城邦所缺失的自由與活力，這就是他立志成為信使的理由。

他抵達台階底端，用衣袖擦了一把額頭的汗水，拿出水袋喝了一小口水。在這種高溫下，他實在很難想象日落後沙漠的氣溫竟然會降到足以凍死人。

他沿著一條滿是碎石和沙礫的走廊前進，將火把插在墻壁上，火苗如同暗影惡魔般上下左右翻飛。世界上有暗影惡魔嗎？他心想。照我的運氣來看應該是有的，他嘆氣，世上存在著太多他不知道的事。

在過去的三年中，他學到了很多，如同海綿般拼命吸收來自其他文明的知識及對抗地心魔物的經驗。在安吉爾斯森林裏，他花了幾個星期研究木惡魔。在雷克頓，他見識過比提貝溪鎮雙人獨木舟還大的船只，為了滿足對水惡魔的好奇，手臂上多了道凸起的疤痕。他當時很幸運，可以站穩腳跟拉扯水惡魔的觸角，將它拖離水面。由於無法忍受陸地的空氣，恐怖的怪物放開亞倫竄回湖中。他在那裏停留好幾個月研究水系魔印。

來森堡和他的家鄉很像，不太像是一座城市，比較類似農村村落，人人互助合作，減少穿越魔印樁而來的地心魔物造成的損失。

但沙漠之矛克拉西亞堡，才是亞倫最向往的城市。克拉西亞終年刮風，白天炎熱，而冰冷的夜晚則會召喚來自沙丘的沙惡魔。

克拉西亞，一座頑強的城市。

克拉西亞的男人不允許自己向絕望屈服。他們每晚都將女人和小孩鎖在家中，拿起長矛和大網與地心魔物作戰。他們的武器和亞倫攜帶的一樣，無法刺透地心魔物堅硬的外殼，但它們可以刺痛惡魔，足以將它們逼入魔印陷阱，然後等到太陽升起，把它們化為灰燼。他們堅定的信念十分鼓舞人心。

但學得越多只是讓亞倫渴望更多。每座城市都教會他一些其他城市學不到的技術——世上一定有某個地方存在著他尋求的答案——於是他踏入這座廢墟。這座一半埋在沙裏的安納克桑城廢墟，已數百年無人造訪。地表上的城墻樓房等已在風沙的侵蝕下坍塌風化，但深入地底的部分，至今仍保存完好。

亞倫走過轉角，屏住呼吸。借助幽暗的火光，他看見前方走道兩旁的石柱上刻滿符號——魔印。

亞倫移近火把仔細查看。這些魔印年代久遠，非常古老，散發著數百年累積下來的腐敗味。他從背包裏拿出紙張和炭筆開始拓印，接著咽了一下喉嚨，繼續往裏走，每一步都很小盡量不激起陳年的積塵。

他來到走道盡頭的一扇石門前。門上雕刻著斑駁的魔印，亞倫只認得其中幾個，他取出筆記本，抄下還可以辨識的魔印，然後開始研究這扇門。

它比較類似石板，不太像門，亞倫很快就發現除了本身的重量，他並沒有任何東西可供支撐。他拿出長矛充當杠杆，將矛頭插入墻面和石板間的縫隙，然後用力一拈；矛頭立時折斷。

“黑夜呀！”亞倫罵道，在距離密爾恩如此遙遠的地方，金屬十分昂貴、稀有。他不願放棄，從背包中取出鑿子和榔頭開始鑿墻壁。他輕松地鑿落不少沙石，不一會兒，就挖出可以將矛柄伸入後方房間的缺口。亞倫將又粗又硬的矛柄插入缺口，用盡全身重量頂上，大石板微微松動了一些。大石板還是太重，木柄可能會在推開大石板前折斷。亞倫繼續利用鑿子撬開石門下方的地板石塊，挖出一條足以將鑿尖插入的鑿溝。既然有辦法移動這塊石板，便可利用它本身的慣性讓它繼續移動。