第十六章 自由的心（第3/6頁）

有一天早上，卡伯不在店裏，伊莉莎來訪。亞倫當時忙著與顧客交談，發現她時已經來不及躲了。

“哈啰，亞倫。”她等顧客離開後說道。

“哈啰，伊莉莎女士。”他回道。

“沒有必要這麽正式。”伊莉莎說。

“我認為不這麽正式的話會混淆我們之間的關系。”亞倫回答，“我不希望再犯同樣的錯誤。”

“我已經一再道歉了，亞倫。”伊莉莎說，“你要怎麽樣才肯原諒我？”

“真心道歉。”亞倫回道，工作台後的兩名學徒對看一眼，同時轉身離開。

伊莉莎不理會他們。“我是真心的。”

“你不是。”亞倫回道，拿起櫃台上的幾本書放回原位，“你對我偷聽到你們談話並且大發雷霆感到歉疚，你對於我離開你家感到歉疚，而你唯一沒有感到歉疚的是你自己做的事，逼迫瑞根拒絕帶我遠行。”

“那是一趟危險的旅程。”伊莉莎小心翼翼地說道。

亞倫用力放下書，首次迎向伊莉莎的目光。“過去六個月裏，我已經往返兩地十幾次了。”

“亞倫！”伊莉莎倒抽一口涼氣。

“我還去過公爵的礦場，”亞倫繼續，“以及南采石場。距離密爾恩一天內的地方我統統去過。我已經建立起自己的聲望。自從提出入會申請以來，信使公會就一直在評估我，帶我前往任何我想去的地方。你做的一切都沒有意義。我不會被困在這裏，伊莉莎。不會受困於你，也不會受困於任何人。”

“我從來都沒打算困住你，亞倫，我只是想要保護你。”伊莉莎柔聲說道。

“你無權管我。”亞倫說著繼續手邊的工作。

“或許沒有，”伊莉莎嘆氣，“但我之所以這麽做只是因為我在乎，因為我愛你。”

亞倫停下動作，但拒絕轉頭看她。

“真的有這麽糟嗎，亞倫？”伊莉莎問，“卡伯年紀不小了，他把你當成自己兒子。接手他的生意，和我見過的那個美麗女孩結婚，真的有這麽糟嗎？”

亞倫搖頭。“我不會成為魔印師的，永遠不會。”

“等你像卡伯一樣退休後呢？”

“我不會活到退休年齡。”亞倫說道。

“亞倫！你怎麽能說這種話！”

“為什麽不能？”亞倫問，“這是實話，任何持續工作的信使都不可能壽終正寢。”

“你既然知道這個工作有多危險，為什麽還要去做呢？”伊莉莎問道。

“因為我寧願以自由之身在世數年，也不要在監獄中苟延殘喘數十年。”

“密爾恩稱不上監獄，亞倫。”伊莉莎說道。

“它是。”亞倫堅持，“我們說服自己相信密爾恩就是全世界，但它不是；我們告訴自己外面沒有任何城裏沒有的東西，但是外面有。你以為瑞根為什麽還要繼續送信？他擁有一輩子都花不完的財富。”

“瑞根在為公爵服務。這是他的職責，因為沒有其他人可以頂替他的位置。”

亞倫嗤之以鼻。“城裏還有其他信使，伊莉莎，而且在瑞根眼中，公爵跟一只蟲沒什麽兩樣。他不是為了忠誠和榮耀，他這麽做是因為他知道真相。”

“什麽真相？”

“外面的世界有很多這裏沒有的東西。”亞倫說道。

“我懷孕了，亞倫。”伊莉莎說，“你認為瑞根可以在別的地方讓他妻子懷孕嗎？”

亞倫停頓了一會兒。“恭喜。”他最後說道，“我知道你有多想懷孕。”

“你只有這些話可說？”

“我想你會希望瑞根退休。一個父親不能外出冒險，是不是？”

“要對抗惡魔還有其他方法，亞倫。每個孩子的出生都是我們的勝利。”

“你聽起來和我父親一模一樣。”亞倫說道。

伊莉莎瞪大雙眼。自從認識他以來，她從來不曾聽他提起自己的雙親。

“聽起來他是個睿智的男人。”她輕聲說道。

話一出口，伊莉莎就知道自己說錯話了。亞倫露出她從未見過的冷峻神情，某種令人害怕的神情。

“他一點也不睿智！”亞倫大叫，將一個裝刷子的杯子摔在地上。杯子化為碎片，在地上濺開黑色顏料。“他是個懦夫！他任由我母親死去！他讓她死……”他的五官痛苦扭曲，身體搖晃，緊緊握拳。伊莉莎連忙跑到他的身前，不知道該做什麽或是該說什麽，只知道自己很想擁抱他。

“他任由她死去，因為他恐懼黑夜。”亞倫低聲道。他在她雙臂環抱而來時試圖抗拒，但是她緊緊地將淚流不止的他擁在懷中。

她抱了他一會兒，輕輕撫摸他的頭發。最後，她輕輕地說道：“回家吧，亞倫。”

學徒生涯的最後一年，亞倫住在瑞根和伊莉莎家，但他們的關系已經改變了。現在他是獨立的男人，就連伊莉莎也不再抗拒這個事實。令他訝異的是，放棄抗拒後卻讓他們兩人更加親近。隨著她的肚子越來越大，亞倫的關愛越來越甚，他和瑞根兩個人錯開遠行的時程，不會把她一個人留在家裏。