17

六人在距離威脊峽谷六英裏遠的一處山洞過夜，當晚約莫淩晨時分，一行人還在睡夢中時，雨總算停了。沒有人知道雨停的確切時間，就連最後一個守夜的伊登也不知道。經歷了威脊峽谷一戰之後，筋疲力盡的他也跟其他人一起睡著了。

新一天的黎明帶來了天氣的變化。北方，幾乎隱沒在地平線藍色薄霧中的，就是他們所稱的鴉角山脈。一行人再次啟程東行，穿著仍舊潮濕的鬥篷抵禦寒風。銀河流淌其中，兩岸青山綿延，綠樹夾道。六人持續前進，整個阿納爾在他們腳下展開。隱約突出於東方森林的山仿佛刺入天幕的長釘，那裏就是卡波峰頂。在這一天剛開始時，卡波還很遙遠，他們保持平穩的速度不斷前進，等到午後時分左右，一行人已經抵達下邊的山坡處，開始爬山。

然而，走沒多遠，伊登就叫大家停下來。“大家聽！”他突然示警，“有沒有聽到？”

他們不作聲地站在開闊的山坡上，頭轉向精靈王子所指的東方山頂。除了強風呼嘯著吹過巖石外，什麽聲音也沒有聽到。

“我什麽都沒聽到。”佛雷克小聲嘀咕，但沒有人輕舉妄動。精靈的聽覺遠比他們來得敏銳。緊接著風好像突然轉向急停，遠方傳來低沉而有節奏的隆隆聲響，聽起來很模糊，隱約消失在蜿蜒曲折的山路和巖石之間。

佛雷克臉色一沉。“地精戰鼓！”

他們繼續往前，行進間變得更加謹慎，不斷掃視前方的懸崖峭壁。戰鼓擂動，隆隆聲穿過大地，讓山河為之撼動。

隨著日頭西斜，山影逐漸拉長，將六人正在攀爬的地方也納入它的懷抱，此時他們又聽到新的聲音。那個聲音很奇怪，是一種令人發毛的嚎叫聲，一開始他們還以為是風聲，但是後來音調變得愈來愈清晰，從遙遠的高處越過崇山峻嶺向他們襲來。大家面面相覷，最後開口的是蓋瑞，話中帶著些許訝異。

“開戰了。”

佛雷克點頭，馬上動身向前。“他們已經襲擊了卡波！”

他們爬進山裏，手腳並用地穿越如迷宮般糾結在一起的樹林、巖縫、懸崖和陡坡。隨著日薄西山，陽光逐漸隱沒。他們好不容易終於登上最近的山棱，只能眯著眼在昏暗的光線中徐徐前進，之後的路豁然開朗。

不一會兒，他們走出了隘道，突然停住腳步。前方的峭壁陡降，後面的一切直接呈現於眾人眼前。

“見鬼了！”佛雷克低呼。

越過峽口，銀河從山峰間穿流而過，卡波水壩和水門就矗立於群峰之巔。希利達倫的水匯集成湖。寬闊平坦的壩頂是三層樓高的要塞，和不規則擴展開來的高塔、城墻和城垛，作為防禦之用。堡壘主要部分蓋在水壩的北邊，面朝著緩緩斜向前方山峰的平原。在山水交界處的壩堤尾端設有崗哨，只留了一些狹窄的通道可以過去。

戰事就是在這裏發生的。地精大軍從遠方的台地和山坡長驅直入，沿著步道和松動的土石一路滑下來，武裝的士兵像黑暗的潮水湧向由石頭堆砌而成的城垛，試圖攻破這裏的防禦工事。投石機透過昏暗的光線發射大型石塊，對侏儒衛兵造成毀滅性的沖擊。鏗鏘作響的武器交戰聲穿插著尖叫聲和怒吼聲，要塞內外屍橫遍地，不管是地精還是侏儒，都在這場大屠殺中遭到血洗。

“這就是地精為卡波所作的選擇！”佛雷克驚呼，“他們包圍了要塞！難怪這麽明目張膽地封鎖威脊峽谷！”

傑爾往前擠，好看得更清楚。“侏儒被困住了嗎？”他焦急地問道，“他們沒辦法脫身嗎？”

“要逃出來輕而易舉，但是他們不會這麽做！”佛雷克的黑眸望向傑爾，“兩邊都有地底隧道入山，萬一要塞淪陷時可作為逃命的秘密通道。但是卡波的城墻堅不可摧，歐姆斯福德，因此裏面的侏儒會拼死守住。”

“為什麽？”

佛雷克用手一指。“為了大壩和水門。看到希利達倫的水了嗎？魔鬥靈把水變汙濁了，水壩擋住受汙染的水，不讓這些水流到西邊，而水門則控制它的流量。要是棄守要塞，形同將水壩和水門拱手送給敵人，地精會大開閘門，讓希利達倫的水全數流幹。它們將會淹沒大地，竭盡所能地汙染每一寸土地，殘殺每一個生命，就連庫海文也將淪陷。”他沮喪地搖著頭，“侏儒絕不允許那樣的事發生。”

傑爾的目光再次移向下面的戰場，驚駭於鬥爭的殘暴血腥。被這麽多的地精圍攻，侏儒能夠擋住所有人嗎？

“我們要怎麽通過這一場亂仗？”蓋瑞審視著下方的激戰。

侏儒看起來若有所思。“天黑之後，從東邊沿著高處走，應該可以讓你們避開地精營區，從他們上面過去。過了希利達倫之後，就下山過河，然後往北走，屆時應該就安全了。”他站直身體，並伸出他的手，“祝你好運，蓋瑞。”