16

離開庫海文的第四天，他們抵達了威脊。

一整天下來，他們都沿著平穩的坡度往上爬，現在已經進入險峻陡峭的群山之中。連日的雨水匯入銀河，在峽谷間蜿蜒流淌。群峽之間峰谷交錯，懸崖壁立，寸草不生。在迷霧和低垂的夜幕中，銀河很快就完全消失在視線裏。

這裏就是侏儒稱之為威脊的峽谷。

一行人登上峽谷南坡。領路的是佛雷克，這是他的國家，他也是最熟悉這裏的人。走在他後面的是蓋瑞，就跟他們經過的樹一樣漆黑冷酷。接著依序是史蘭特、傑爾和伊登，賀特走在最後面押隊。行進間沒有人說話，時間緩慢地流逝。

在他們通過一處和緩的山岡，走向一棵帶有光澤的雲杉時，佛雷克突然停了下來，側耳傾聽後，示意大家通通進入樹林。跟蓋瑞說了一聲後，那侏儒就離開隊伍，消失在雨霧裏。他們靜靜等他回來。他離開了好久，等到他終於出現時，卻是從反方向過來的。他示意大家跟著，帶他們深入樹林裏，然後大家圍著他跪了下來。

“是地精……”他平靜地說道，雨水從他的光頭流到胡子裏，“至少有上百人，在守著橋。”

眾人驚駭莫名，張口結舌。這座橋位於侏儒國中部，在這個本應安全的國家內，由一整支鎮守於卡波要塞的侏儒軍隊保護著。如果地精已經西進至此，這麽靠近庫海文的話，那軍隊出了什麽事？

“我們可以繞過去嗎？”蓋瑞立刻問道。

佛雷克搖頭。“不行，除非你想要多花至少三天的時間。那座橋是通過威脊唯一的信道，如果我們不走這裏，就必須原路折返下山，繞到南邊的荒野。”

雨水在緊接而來的靜默中無情地打在他們的臉上。“我們沒有三天的時間可以浪費。”最後是戰鬥大師先說話，“我們能夠穿越地精嗎？”

佛雷克聳聳肩。“一片漆黑的時候，說不定可以。”

蓋瑞緩緩點頭。“帶我們上去看一下。”

他們爬進巖石裏，在入夜的雨霧中繞過一棵棵濕滑的樹，佛雷克帶著大家小心翼翼地躲進暗處。此時灰霾中有一道光影乍現，從他們前方的巖石閃過，一行人小心翼翼地匍匐向上，爬到山脊頂峰一窺究竟。

威脊絕壁聳立，入夜後迷霧和雨接踵而至。一座堅固的棧橋橫跨深谷，由鐵和木頭架設而成的棧橋，固定在峭壁巖石的狹窄處，由侏儒工藝捆束而成，能夠抵禦強風。在橋的這一邊，一塊大巖架連接山脊，那裏林木稀疏，現在到處都是帳篷。背風處也被地精當作遮風避雨的地方，營火邊、帳篷裏，沿著巖石從山脊到橋邊，到處都是蜷縮在一起的地精。而峽谷的另一邊，已經幾乎消失在黑暗之中，從崖邊延伸過去，隱約可以看到有個低緩的山岡，狹窄的小徑至少有十二人巡邏。再過去連接著一大片茂密的山坡地，百碼後就是荒山野嶺。

在橋的兩端，都有地精獵人把守。

六人蹲伏在山脊邊，俯視下面的情況許久。蓋瑞示意大家撤到下方樹叢裏。

一抵達那裏，戰鬥大師馬上轉向賀特。“我們能趁天黑溜過去嗎？”

巨人看起來很懷疑。“或許能到橋吧。”

蓋瑞搖頭。“這樣還不夠遠，我們必須越過那些守衛。”

“一個人也許能辦到，”佛雷克緩緩說道，“沿著支架從橋下爬過去。如果速度夠快的話就能溜過去，殺了那些衛兵，幫其他人爭取過橋的時間。”

“真是瘋了！”史蘭特突然大喊，硬把臉湊近，“就算你有辦法到得了那一邊，越過這十幾個衛兵，其他人也馬上就會沖向你！你要怎麽逃出他們掌心？”

“要靠侏儒的精密工藝。”佛雷克緩緩吼回去，“我們的建築技術超群，地精。這座橋設有崩塌裝置，拉開任一邊的卡榫，整座橋就會掉進峽谷。”

“拉開卡榫要多久的時間？”蓋瑞問他。

“一到兩分鐘。這是為了預防有朝一日地精包夾卡波所設的機關。”他搖搖頭，“可是我很擔心，他們現在就已經這麽做了，而且還如入無人之境般公然占領了這座橋。從他們紮營的方式看來，他們也不太擔心有人會從另一邊攻過來。”他再次搖頭，“我很擔心軍隊。”

蓋瑞將臉上的雨水抹去。“改天再擔心吧。”他快速掃過其他人，“聽清楚，等天黑後，賀特會帶我們穿過營區到橋邊，我會從橋下過去。當我解決哨兵時，佛雷克和地精帶著谷地人馬上過來。賀特，你跟伊登王子用長弓把地精擋在橋的另一邊，直到我們拔掉卡榫，一叫你們就趕快過橋，我們就讓橋掉下去。”

佛雷克、賀特和伊登默然點頭。

“下面至少有一百個地精！”史蘭特激昂地指出，“只要稍有差池，我們就不會再有機會了！”