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隔天早上，準備妥當後，一行人就離開庫海文前往阿納爾。傑爾、史蘭特、蓋瑞、佛雷克、伊登和賀特，六人備好武器糧食後就悄悄離開村莊，只有布洛沃克目送他們離開。對傑爾，他答應他在老歐姆斯福德返回谷地之前會將魔鬥靈的警告傳達給他。而對其他人，他跟他們一一握手，送上鼓勵的話語，只有史蘭特對他的祝福不屑一顧。他們的出發沒有鑼鼓喧天、夾道相送，昨天長老議會上的其他侏儒和外國領袖對他們的任務依舊不以為然，認為這趟冒險打從一開始就注定要失敗。

但事情已經拍板，因此一行人就出發了。他們走得很孤單，沒有人護送，任憑精靈獵人們強烈反對。他們護送伊登一路從埃布爾隆前來東境，必須負責王子的安全。不過他們也只是象征性的部隊，在安德·艾力山鐸接獲布洛沃克的求助之後匆忙成軍，代表他們沒有忘記二十年前侏儒拔刀相助的友誼，直到大軍完成動員為止。伊登代表他的父親前來，除非地精大軍對庫海文展開全面攻擊，否則一般並不預期他會親上火線，誰也沒料到他會加入谷地人的行列身入敵境。其他精靈獵人也無力阻止，只能堅持他們也要同行。但包括侏儒和邊境人在內的所有人都反對。蓋瑞打定主意，六人小組不能再多，就連史蘭特也支持他的決定。因為規模愈小，機動性和隱秘性也愈高，不露風聲潛進阿納爾森林的機會也愈大。除了傑爾之外——雖然他不斷提醒大家他有魔法可以保護自己——所有人都受過求生的專業訓練。就連伊登在長大成人那幾年也受過皇家護衛隊的個人指導。他們全都同意，人數愈少愈有利。

因此只有六人，他們將從侏儒村莊出發，沿著蜿蜒的銀河徒步往東進入黑暗的森林。因為森林未經開墾，沒有其他方式可以進入。布洛沃克目送他們離開，直到所有人都消失在視線範圍內，才返回庫海文。

那是個清爽的秋日，陽光照亮碧空，一行人在銀河畔一處白蠟樹叢裏紮營，東邊有突出的巖石遮擋。吃完晚餐後，蓋瑞叫大家聚過來。

“這是我們的路線。”說話的人是佛雷克，他跪在大家中間，把落葉清空，拿了一根樹枝在空地上劃線。“銀河這樣流，”他標記出河的流向，“我們在這裏，距離這兒大約四天的行程，東邊是卡波，那裏有個侏儒要塞，戍守希利達倫的閘門和水壩。這裏的北方，銀河從高峰和位於丹非阿蘭的地精監獄往南流，再往北邊是鴉角和灰境。”

他環顧四周圍成一圈的臉。“如果可以的話，我們必須沿著河直達灰境。如果我們被迫離開河流，穿越阿納爾將會變得非常困難，因為這裏全是荒山野嶺。”他停了一會兒後繼續說道：“卡波以北和以東的地方全部都在地精大軍的掌控下，一旦到了那裏，我們必須小心提防，照顧好自己。”

“有問題嗎？”蓋瑞開口。

史蘭特的譏笑聲打破沉默。“你讓它看起來好像變得很簡單。”他咆哮道。

“這就是為什麽找你同行的原因。”戰鬥大師聳聳肩，“過了卡波之後，就由你來帶路。”

史蘭特輕蔑地吐了一口水在地上的圖畫上。“要是我們到得了那麽遠的話。”

大家解散，各自去鋪床過夜。傑爾躊躇不前，想了一會兒就去追史蘭特，在空地的另一邊趕上地精。

“史蘭特。”他出聲呼叫。地精回頭瞄了一眼，看到是誰後立刻撇開視線。傑爾繞到地精前方面對他。“史蘭特，我只是要告訴你，要你加入我們不是我的主意。”

史蘭特眼神冷酷。“就是你的主意。”

傑爾搖頭。“我不會強迫不願意的人，即便是你。但我很高興你在這裏，我要你知道這一點。”

“還真讓人欣慰。”地精嘲諷道，“記得等暗行者把我們全關進牢裏時，要提醒它們這一點！”

“史蘭特，不要這樣……”

地精突然轉身。“走開。我不想跟你有任何牽扯。我不想跟這件事攪和在一起。”他突然扭過頭來，眼裏有著堅定的決心。“小子，等我一有機會，我就會走！記住，一有機會！現在，你還會高興我在這裏嗎？”

他倏地轉身離開。傑爾無助地盯著他的背影，對於他們之間的關系變成這樣感到又氣憤又難過。

“他並不像表面看起來那樣討厭你。”一個低沉的聲音響起。傑爾轉過頭，發現邊境人賀特站在他身邊，和藹可親的臉俯視著他。“他絕大多數的生氣是針對自己的。”

傑爾不解地搖頭。“看起來不像。”

邊境人走向樹墩坐下來，伸展他的長腿。“或許不像，但事實就是如此。那個地精是個追蹤師，我在伐夫利認識他。追蹤師跟一般人不一樣，他們不喜歡跟人打交道，史蘭特更是如此。他覺得他困在現在這個情境裏，想要找人發泄。顯然他發現最簡單的方法就是全怪到你頭上。”