07

地精一整天都押著傑爾沿著利亞西部邊緣往北行進，他們摒棄道路不走，隱秘地在林間穿梭。當夜幕低垂，他們終於抵達彩虹湖畔，來到一處僻靜的小灣紮營。傑爾已經完全走不動了。他又被綁在一棵樹上，很快地吃了東西，喝了幾口麥酒後，沒幾分鐘就睡著了。

隔天也是依循一樣的模式，他們一直押著他穿越高地，一心想要逃跑的他從未想過自己逃不了，逃與不逃只是時間早晚的問題而已。他甚至已經想好了方法，只要讓他們看不到他就好。他們不會去找隱形的他，只要他們還以為他只能變出蜘蛛和蛇的幻影，不知道他還能用魔法來做其他的事就好。遲早都會有機會，只要他們放開他的時間夠久，他就能再次使用希望之歌。只消片刻，他就能消失不見，胸有成竹的他內心充滿光亮。

而現在他又有了其他必須逃跑的動機。史蘭特告訴他，跟他們一塊兒去穴地谷的暗行者又往東邊去找亞拉儂了。亞拉儂要怎麽知道魔鬥靈在追蹤他？只有傑爾能夠警告他。谷地人知道他必須想辦法這麽做。

太陽下山時，他們已經將高地甩在了身後。傑爾發現自己在研究著地精，思索著他在他身上看到的身為追蹤師的矛盾。過去兩天來，他有充裕的機會觀察史蘭特，現在他就跟被綁後初次跟地精聊天時一樣困惑。他到底是個什麽樣的人？沒錯，他是個地精——但同時他看起來又不像地精。可以確定的是，他一定不是東境的地精。他跟其他同行的地精並不一樣，就連那些地精似乎也有同樣的感覺。傑爾可以看得出來他們對他的態度。他們一方面容忍他，一方面又回避他。史蘭特曾經向傑爾承認，他跟傑爾一樣是個局外人。但事情遠不止此。地精性格中的某種東西使他區別於其他人——態度，或許還有聰穎。他比他們聰明。這很可能是因為他已經做了他們沒有做的事。他是一個熟練的追蹤師，一個四境的旅行者。他是一個打破了傳統並離開家園的地精。他看到了他們沒有看到的東西。他明白他們不能明白的東西。他學會了這些。

但就算這樣，他還是在這裏。為什麽？

史蘭特端著一盤燉肉，悠閑地從火堆旁走過來，蹲在他身邊，拿掉塞在嘴裏的東西，開始喂他。

“吃起來還不賴，對吧？”深邃的眼睛看著他。

“是的——味道很好。”

“要吃還有……”史蘭特心不在焉地攪動盤裏的燉肉。“感覺怎麽樣？”

傑爾直視著他。“全身都在痛。”

“腳？”

“尤其是腳。”

地精放下燉肉。“來，讓我看一看。”

他脫掉了谷地人的靴子和襪子，檢視傑爾長了水泡的腳，緩緩搖著頭。接著他從他的背包裏拿出一個小罐子，轉開蓋子，用手指抹了一些紅色的藥膏，輕輕塗在傷口上。那藥膏很涼，大大舒緩了他的疼痛。

史蘭特坐在他的腳後跟上。“不久前我聽說了一件事。出了黑橡林，我們就會遇到一個暗行者，它在森林那一邊等我們，史比克這麽說的。”

傑爾渾身發冷。“他怎麽會知道？”

史蘭特聳聳肩。“預先安排好的吧，我猜。反正，我覺得你應該知道。我們明天就會出黑橡林了。”

明天？傑爾感到他的希望瞬間破滅。他明天要怎麽逃啊？時間根本不夠！他曾經以為在到達阿納爾和魔鬥靈的老巢前他至少還有一周甚至更多的時間。但是明天？他要怎麽辦？

史蘭特盯著他，仿佛在讀他的心思一般。“我很抱歉，小子。我也不喜歡這樣。”

傑爾的眼神飄向他，試著不讓聲音透出絕望的感覺。“那麽你為何不讓我走？”

“讓你走？”史蘭特幹笑著。“你忘記誰跟誰在一起了嗎？不是吧？”

他喝了一大口麥酒，長嘆一聲。傑爾傾身向前。“你為什麽跟他們在一起，史蘭特？你跟他們不一樣。你不屬於他們。你不……”

“小子！”地精厲聲打斷他。“小子，你完全不了解我！一點也不了解！所以不必跟我說我像誰，我屬於誰！你顧好自己就行了！”

接下來就陷入長時間的沉默。其他地精聚在空地中間的火堆旁，從一只沉重的皮制水罐中大口大口地喝著麥酒。傑爾可以看到他們偶爾看向他這邊，銳利的眼神中閃爍著疑心和恐懼。

“你跟他們不像。”他輕聲重復著。

“可能吧。”史蘭特意外地贊同他的說法，目光望進黑暗裏。“但是我太明白要認清時務的道理。見風要知道轉舵，魔鬥靈的力量超乎我的想象，整個東境都屬於它們。但也只有今天，明天……”他緩緩搖著頭。“地精只能是地精，已經沒有時間成為其他的人。”

他又喝了一口酒，然後遞給傑爾。谷地人搖著頭，腦子飛轉著。