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國王緩緩站起身，沉默地凝望著窗外的樹林。“洛林，你確定嗎？”伊凡丁問道，“非常確定嗎？”

“是的……沒錯。”

洛林坐在桌邊，輕輕地啜泣著，幾乎沒有發出聲音，他將臉埋在手裏。伊凡丁沒有轉身，而是繼續定定地盯著樹林看，那裏是他的家園，也是他子民的家園。

安德呆住了，他看著父親，因為極度震驚而感到暈眩。從前所聽到的極惡之事在他心中蔓延開來。艾爾奎斯樹快死了！禁域快垮了。曾經被阻隔的邪惡勢力將再度被釋放。混亂，瘋狂，戰爭！最後，一切都會毀滅。

他曾經跟著宮廷老師研讀歷史，也在他自己的藏書中讀過。那是一段充滿傳奇色彩的歷史。

很久很久以前，在超級大戰之前的一段時間，在古老世界的文明開始之前，甚至在舊世界的人類出現之前，善良的生物與邪惡的魔物之間曾經發生過一場大戰。精靈在那場戰爭中站在善的那一邊。那是一場漫長、恐怖、毀滅性的戰爭。但是最後，善的一方贏得勝利。不過，邪惡的本質是無法完全根除的，只能將其驅逐。因此，精靈和他們的盟友結合他們的魔法和大地本身的生命力創造了艾爾奎斯樹，因為她的存在，形成了壓制住邪惡生靈的禁域。只要艾爾奎斯樹活著，邪惡的勢力就無法再回到世間。它們被封鎖在黑暗的空間裏，或許在禁域之墻後方痛苦地哀嚎著，但是世間卻一點也感覺不到。

直到現在！但是如果艾爾奎斯樹快要死了，禁域一定會瓦解。原本艾爾奎斯樹似乎是一股永恒的力量，她經歷了如此多的世代，都沒有改變。精靈族相信永遠都會如此。但現在看起來似乎錯了。

國王突然轉身，很快地看了安德一眼，然後走回桌邊，坐下來，他握住洛林的手，讓他心情平靜下來。“你必須告訴我她跟你說的每一件事，洛林。巨細靡遺，不能有遺漏。”

洛林默默地點著頭。伊凡丁松開手，往後靠著椅背準備聽洛林述說。安德坐在他們旁邊。

“國王陛下，您曾經聽說她跟我們溝通的方式嗎？”他畢恭畢敬地問道。

“洛林，我也曾經是一名精英。”伊凡丁回答道。安德驚訝地看著他的父親。他從沒聽說過這件事。但是洛林似乎從這個回答中獲得了某種程度的信心。他點點頭，轉身向安德解釋。

“她的聲音並非真正的說話聲，而是出現在我們腦海中的影像。她不常說話；所謂她說的話，就是她投射在我們腦海中的畫面，然後透過我們加以解釋。當她喊我的名字時，我就是這樣解讀的。影像很短暫，而且並非描述得很完整，所以我們必須竭盡所能地去解讀。”

他停頓了一下，又轉身面對伊凡丁。“國王陛下，我……在今天早上之前，艾爾奎斯樹只跟我說過一次話。她只有在挑選精英時跟我們六個人說過話。在今天早上之前，我們所知道的溝通方式大多是根據聖職書而來的，以及通過之前擔任過精英的人跟我們講述而得知。”

伊凡丁表示肯定地點點頭。洛林繼續往下說。

“國王陛下，今天早上艾爾奎斯樹跟我們講了很久的話，這是她從沒做過的事。她把我們叫到她身邊，告訴我們過去所發生的事，還有我們精英必須做的事。影像並不完全清晰，但是她快枯萎的事錯不了。她已經開始腐壞。當她倒下時，禁域也會跟著她一起毀壞。她唯一的機會就是重生。”

伊凡丁伸出他的手，緊緊握住洛林的手。安德對於艾爾奎斯樹的死亡預言感到震驚與困惑。重生！在最古老的歷史書中曾經提到，艾爾奎斯樹可以重生，而禁域也會存續下來。

“所以還是有希望的。”他輕聲說道。

伊凡丁看著洛林說道：“怎麽做才能讓她重生？”

洛林搖搖頭。“國王陛下，她將命運交給了精英。只有透過我們，她才能讓她自己重生。我並非胡亂猜測，但影像非常清楚。她會將她的種子交給我們其中一個人，但她還沒說是誰。沒有顯示臉孔。但是她讓我們知道只有一位由她在這最後一次所選出的精英可以得到那顆種子。別無他人。被選中的人必須帶著這顆種子前往大地的生命源頭‘血火之泉’。帶著這顆種子的精英必須將它埋進火裏，然後再帶回老樹的位置，這樣種子就會生根發芽，長出新樹，取代舊樹。”

安德現在想起了傳說的細節——運送艾爾奎斯樹的種子，血火的儀式，重生。在最古老的歷史書中，是以一種人們不熟悉的、正式的語言講述這件事——這是一段大多數的人都遺忘了或從來就不知道的歷史。

“血火之泉——到哪裏可以找得到它？”安德突然問道。