03（第2/4頁）

“不是我，王子殿下。是艾爾奎斯樹！”

安德不再遲疑。他點點頭，拉著洛林的手臂。“跟我來吧。”

他們倆一起匆匆地穿越大門，往國王的寢宮跑去，衛兵們驚訝地瞪大眼睛看著他們離去。

擔任伊凡丁國王貼身秘書的年輕精靈格爾堅決地搖頭，但是在深色的晨袍下，他纖瘦的身子動作有些不自然，而且不敢正視安德的眼睛。“我不能叫醒國王，安德王子。他告訴我不管發生什麽事都不要吵他。”

“包括任何人嗎，格爾？”安德輕聲問道，“連亞利安都不行嗎？”

“亞利安剛離開……”格爾欲言又止，臉上看起來更加不悅。

“那就對了。我人都在這裏了。你真的要告訴我說我不能見我父王嗎？”

格爾沒有回答。安德往國王的寢室走去，格爾急忙跑了過去。“我去叫醒國王陛下。請在這裏等我。”

過了好幾分鐘，格爾才走出來，他的臉上仍透露著為難的表情，但是他對安德點頭示意。“他將見你，安德王子。但是只有你能進去。”

當安德進入國王的寢室時，他還坐在床上，剛喝完格爾倒給他的一小杯酒。他對安德點點頭，然後動作輕緩地從溫暖的被窩裏走下床。房裏清晨的涼意讓他年邁的身子不禁打了個哆嗦。格爾與安德一起進來，手上抱著一件長袍，伊凡丁拿過來披上，並束緊腰帶。

雖然伊凡丁·艾力山鐸已經八十二歲了，但健康情況非常良好。他體格勻稱，身體硬朗。他的頭腦精明機警。他依舊擁有不可思議的平衡感，能根據是非曲直來判斷每一件事，而且幾乎毫無例外地選擇能夠帶給他自己與他所統治的人民最大利益的人、事、物。若沒有這樣的天賦，他不可能還穩坐王位，甚至不可能還活到現在。安德或多或少覺得他遺傳了這種天賦，雖然就他目前的處境而言，這似乎一點用處也沒有。

晨光灑滿整間寢室，和煦又清新，還送進清晨的露珠。格爾安靜地忙著做事，點燃油燈，驅趕房間內各個角落僅存的幽暗。伊凡丁在一扇窗前躊躇了一會兒，定定地看了一眼在沾滿霧氣的玻璃上自己臉孔的倒影。玻璃上所映照出的雙眼有著深邃的藍色，堅定而敏銳，這雙眼睛目睹了太多的歲月和太多的不順遂。他嘆了口氣，轉身面向安德。

“好了，安德，到底是什麽事？格爾說你帶了一名精英來，他有事要呈報？”

“是的，父王。他說艾爾奎斯樹向他傳達了緊急訊息，他要向您報告。”

“艾爾奎斯樹傳達的訊息？”伊凡丁皺起眉頭。“她上次傳達訊息是多久以前的事了？超過七百年了吧？”

“他不告訴我，”安德回答，“他堅持要親口向您呈報這個訊息。”

伊凡丁點點頭。“那麽讓他說吧。帶他進來，格爾。”

格爾微微鞠躬，急忙走出寢室的大門，連門都來不及關上。過了不久，一只巨型的長毛狗從門縫擠進來，靜悄悄地走到國王腳邊。它是曼克斯，國王的獵狼犬，他愛憐地迎接它，搓搓它灰白色的頭。曼克斯跟著他將近十年了，比任何人對他都更親密、更忠實。

這時，大門敞開，格爾走了進來，洛林跟在他身後。精英在門口停下腳步，猶豫不決地看著格爾。國王對格爾點頭示意，要他先行離開。安德也正要離開，但是他父親伸手示意要他留下。格爾再度鞠躬離開，這次他緊緊關上大門。他離去後，這名精英上前一步。

“國王陛下，請原諒……他們認為我……應該由我來向您報告……”他差一點連話都說不出來。

“沒什麽好怕的。”伊凡丁先讓他安心。安德一直都知道他父親能夠展現出一種魅力，譬如國王這時很快地走上前去，將手放在這位年輕精靈的肩膀上。“我知道這件事對你一定很重要，否則你不會放下生命之園的工作。來，告訴我是什麽事。”

國王不解地看了安德一眼，然後帶領這位精英到一張小寫字桌邊，他讓洛林坐下，自己也拉出椅子坐下。安德跟著他們走過去，不過他還是站著。

“你叫作洛林，對吧？”伊凡丁問這位精英。“現在，告訴我你來這裏的原因。”

洛林的身子靠向桌邊，並將手放在桌上，手指緊緊地握成一團。

“國王陛下，今天早上艾爾奎斯樹跟精英們說話了。”他的聲音非常微弱。“她跟我們說……她跟我們說她快死了！”

安德覺得全身一陣冰涼。一時間，國王沒有響應，但是直挺挺地坐著不動，他的眼睛定定地看著洛林。

“一定是弄錯了。”最後他說道。

洛林斷然地搖搖頭。“不會錯的，國王陛下。她跟我們每個人都說了。我們……我們全都聽到了。她快死了。禁域已經開始崩解。”