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“完全正確！”

我沒怎麽聽懂。再跟我說說心理叫牌法，我覺得我快把那個弄明白了。這個聲音沉重而空洞，就像兩塊石墨猛地撞到了一起。

“意思就是為了誤導對手而叫牌，不過這樣做當然也可能為你的對家帶來麻煩——”

雙花繼續興高采烈地嘮叨個沒完。靈思風只聽天鵝絨裏不斷飄出些什麽“可以再叫的套牌”什麽“兩張小牌”和“大滿貫”之類。他一臉茫然地看著伊莎貝爾。

“你知道他們在說什麽嗎？”她問。

“一個字也不懂。”

“聽起來復雜得要命。”

門的另一邊，那個沉重的聲音說：“你剛才說人類拿這個來消遣？”

“當然，有的人才真叫在行呢。恐怕我只能算是業余水平。”

可他們只有八九十年的壽命啊！

“說到壽命，誰能比你更清楚呢，小死。”靈思風從沒聽過這個聲音，也絕不想再有這樣的機會，特別是在天黑之後。

“的確非常——迷人。”

發牌，讓我們看看我到底弄明白了沒有。

“你覺得我們是不是該進去了？”伊莎貝爾道。門後的聲音說：我來叫牌……“老鱉流氓”。

“不，抱歉，我敢說你弄錯了，讓我們看看你的——”

伊莎貝爾推開了房門。

這是一間，咱們實話實說，很不錯的書房，或許光線稍稍暗了那麽一點點。也許是裝修那天天氣不太好，室內設計師又有點兒頭昏腦脹的，所以才會在每個平面都放上一面大鐘，還到處插滿了他急於脫手的又大、又肥、又愛流淚的黃蠟燭。

碟形世界的死神是個傳統主義者，對自己的服務深感自豪，所以他把絕大多數時間都花在了自憐自傷上，因為他的工作從來得不到賞識。他會向你指出，其實誰也不怕死亡本身，大家怕的不過是痛苦、分離和遺忘而已。還有，自己不過是長著空蕩蕩的眼窩、又對本職工作心存自豪罷了，這難道應該成為大家反對他的理由嗎？他還會提醒你，他還在使鐮刀呢，而其他世界的死神早就買聯合收割機了。

屋子中央擺著一張黑色的呢面桌子，死神坐在桌子的一頭，同饑荒、戰爭和瘟疫爭得熱火朝天。雙花是唯一一個注意到靈思風的人。

“嘿，你是怎麽來的？”他問。

“呃，有人說是造物主拿起一把——哦，你問的是那個，唔，很難說得清楚。不過我——”

“你帶箱子來了？”

那個木頭箱子推開靈思風，停在了自己的主人跟前。雙花打開箱蓋，在箱子裏一陣翻騰，最後拿出一本皮革封面的精裝書，他把這本小書遞給了戰爭，此君正用裹著鎖子甲的拳頭猛砸桌子。

“這是《叫牌定約規則》。”他說，“寫得很不錯，還有不少關於雙飛的說明和——”

死神伸出白骨森森的大手，一把搶過書去，自顧自地瀏覽起來，對於屋裏還有兩個大活人這件事全無反應。

好，他說，瘟疫，再開一副牌。就算要了我的命我也要把它弄個明明白白。當然，只是象征的修辭而已。

靈思風抓住雙花，把他推出房間，拉著他一陣小跑通過了走廊，箱子在後頭拼命地甩動短腿。

“到底是怎麽回事？”

“唔，他們閑得無聊，我想他們會喜歡那個的。”雙花氣喘籲籲地回答道。

“什麽，玩撲克？”

“這是一種特別的玩法。”雙花說，“叫做——”他遲疑了片刻，語言可不是他的強項，“在你們的語言裏，它該說成是你們架在河上的那種東西。”他好歹完成了句子，“我想是這麽說的。”

“水管？”靈思風胡亂猜測道，“魚線？大堰？大壩？”

“沒錯，大概是吧。”

他們來到了門廊，那面大鐘還在分分秒秒地流逝著世上的生命。

“你覺得那能拖住他們多久？”

雙花愣了愣。“我不知道。”他仔細地思考著，“大概直到最後一張將牌為止吧——多麽不可思議的大鐘啊……”

“別想買下它。”靈思風建議道，“我想這兒的人不會樂意的。”

“這兒究竟是哪兒？”雙花朝箱子招招手，打開了箱蓋。

靈思風環顧四周。門廳黑黢黢的，一個人也沒有，狹窄的窗戶上爬滿了冰花。他低頭一看，那條微弱的藍線還拴在膝蓋上。他發現雙花也有一條。

“我們算是非正式地送了命。”這已經是他能想出的最合適的解答了。

“哦。”雙花還在翻箱倒櫃。

“你不怕？”

“啊，事情最後總會解決的，不是嗎？反正我相信有轉世投胎這回事兒。下輩子你想變成什麽？”

“我還不想進入下輩子。”靈思風堅定地說，“來吧，我們離開這兒——噢，不。不要。”