第三章 十字禁衛軍（第7/8頁）

噴吐著蒸汽的輜重貨車混在斯泰因重機群裏，車上的貨物蒙著黑色的防塵罩，防塵罩用昂貴的天鵝絨縫制而成，繡著不同的圖案，有的繡著鎖鏈纏繞的心臟，有些繡著骷髏和十字架組成的神秘徽章。他們被包裹得很嚴實，顯然是不想外人窺見它們的真面目，但風吹過的時候，體積過於巨大的武器還是從防塵罩的下方暴露出來，有些是沉重的旋轉火銃，有些是五尺長的鋸齒重劍。

“熾天鐵騎！”米內的眼睛都看直了。

熾天鐵騎，無與倫比的戰爭機器，正是它們最終奠定了教皇國今日的地位。在西方，這種東西被統稱為戰爭用機動甲胄，而在東方，人們畏懼地稱它們為“鐵傀儡”。

機動甲胄的歷史要追溯到百年之前，當時教皇國剛成立不久，西方的霸主還是舊羅馬帝國。各國的重騎兵還都穿著傳統的鋼鐵甲胄，端著重型騎槍，火器配備只是短小的火銃而已。

舊羅馬帝國的末代皇帝、暴君尼祿對蒸汽技術很感興趣，堅信教士們搞出來的新玩意兒唯有在他的手中才能改變世界，於是他向翡冷翠派出了遠征軍，威震西方世界的黑騎士團。

屠城令早在出發前就下達了，尼祿皇帝根本沒給翡冷翠的人們以投降的機會，沒這種必要，他只是要蒸汽技術，至於翡冷翠，一把火燒掉就好。

清晨，黑騎士團走過霧氣彌漫的原野，前方就是翡冷翠了。黑騎士們並未做多少戰鬥準備，而是議論著在戰鬥結束後如何分配漂亮女人。黑騎士團是當時最強的西方軍隊，可教皇國甚至連軍隊都沒有。

忽然間，久經沙場的駿馬豎起了馬耳，眼睛裏透出恐懼的光，甚至不敢嘶鳴。戰無不勝的黑騎士團在荒野上站住了，前方的霧氣中，響起了金屬的腳步聲。

腳步聲急速逼近，猙獰的黑影踏破霧氣而來。他們背負著沉重的鋸齒劍，後腰的黃銅噴管吐出濃密的白色蒸汽，黑色的大氅繡著火焰的紋章。他們揮劍穿過黑騎士團，就像死神揮舞鐮刀經過生命的麥田，肆無忌憚地收割，背後湧起沖田的血泉。

那一天，威震列國的黑騎士團徹底覆滅，幾乎沒有生還者。

魔神們摘下染血的面罩，年輕俊美的面孔在朝陽中熠熠生輝。他們高舉染血的重劍喊道：“哈利路亞！神施火焰與我們的劍上，將一切逆神者化為焦炭！”

這是機動甲胄第一次暴露於世人面前，騎士們自稱“熾天鐵騎”，而那種以蒸汽為動力的新型甲胄被稱作“熾天武裝”。

彌賽亞聖教擁有一支身穿機動甲胄的神秘兵團！彌賽亞聖教擁有一支身穿機動甲胄的神秘軍團！！彌賽亞聖教擁有一支身穿機動甲胄的神秘軍團！！！

消息在幾個月內傳遍各國，君王們從寶座上起身，驚呼道：“這不可能！這絕不可能！”

世界頂級的機械師聚集在羅馬開會，半具機動甲胄的殘骸被送往羅馬大學的研究所，在那裏它被仔細地拆解開來，技師們也驚呼道：“這不可能！這絕不可能！”

那是跨時代的戰爭武器，機械師們說它屬於幾百年乃至千年後的未來，但彌賽亞聖教提前將它們造了出來。它的外部覆蓋著青銅和精鋼疊合打造的甲板，內部用秘金和秘銀制造的小型化的助力機械，以高純度的紅水銀蒸汽驅動。

教皇國的新技術不僅可以用來造福世界，也能夠化為致命的武力。

就在各國發了瘋似的研究熾天武裝的同時，教皇國已經高速地行動了起來，之後的幾年裏，熾天鐵騎橫掃西方諸國，連續粉碎諸國的軍隊，君王們紛紛跪在教皇面前懺悔，表示臣服。

最後，騎士們沖破了羅馬城的黑鐵巨門，宣布尼祿皇帝為異端，將他燒死在火刑架上，羅馬帝國的半數土地被納入教皇國的版圖，另外一半則宣布效忠教皇，成立了新羅馬帝國，定都於君士坦丁堡。

從那一天開始，教皇國統治西方的時代正式開始。

如今機動甲胄的技術已經傳遍各國，通過拆解和仿造熾天武裝，各國都組建了自己的騎士團，精英戰士們穿上這種超級甲胄就能獨自對抗軍隊。雖然其間也出現過巨型機動傀儡普羅米修斯這樣的異類武器，但機動甲胄依然是最主流的決戰兵器。

而機動甲胄的巔峰仍是教皇國的熾天武裝，那種甲胄由教皇國的核心技術機關“密涅瓦機關”制造，造價極其高昂，數量極其有限。

上校這種手眼通天的人也別想搞到熾天武裝，哪怕是廢品都不可能流入黑市。裝配了雙蒸汽核心的屠龍者，在觀眾眼裏是耗費重金打造、獨一無二的機械，但若是跟熾天鐵騎相比，就像在街頭摸爬滾打戰無不勝的混混遇到了荷槍實彈的職業軍人。