第二章 深淵

鐵男爵被拖車送進隔壁的蒸汽室裏，機械師助手們把破損的甲胄從他身上拆卸下來，然後就把他扔在那兒不管了。甲胄遠比這個男孩的命值錢，即使是殘破的甲胄，只要主體結構沒有損壞，少校就能修好它。

好半天才有個唯唯諾諾的醫生被守衛帶進來，醫生給男孩的頭部做了簡單的包紮，又給他打了止痛的針。整個過程中男孩都睜著眼睛，呆呆地望著上方，沒人知道這是暫時的腦震蕩還是已經徹底傻了。

之前地上已經擺了兩副擔架，上面各躺了一個男孩，第一個男孩被打斷了胸骨，第二個被打斷了兩根大臂骨，相比第三個失敗者，他們還是幸運的。

旁邊的長椅上還坐著幾個男孩，也是面黃肌瘦衣衫不整，和地下躺著的三個男孩沒太大區別。他們默默地看著那些呻吟著的失敗者，目光呆滯，好像這事兒跟他們全無關系。

一個男孩忽然從長椅上起身，從地上撈起一個扳手，猛砸蒸汽室門口的鐵柵欄：“媽的！叫上校來！我們不玩了！腓特烈那狗養的是個瘋子！這樣玩下去他會殺了我們的！”

其他男孩也都站了起來，就近抓起鐵棍和扳手。他們中最小的才十五六歲，最大的看起來也不滿二十，身材消瘦但眼神兇狠，跟他們對視連成年人都會畏懼。他們大聲地咒罵著上校和腓特烈少爺，汙言穢語不堪入耳。

他們可說不上是什麽好孩子，每晚在後街巷子裏蹲守的就是他們，來石柱街尋歡作樂的男人有的怕露臉，不敢走大路專走小巷子，這些人就成了這幫孩子的獵物。他們很善於玩刀子，好勇鬥狠，有錢了就大吃大喝，沒錢了就餓著。

他們是來參加腓特烈少爺的“十連戰”的，在這場特殊的賭局中，腓特烈少爺要連續對戰十名格鬥者。十名有經驗的格鬥者當然不好找，上校就招募了這批願意為錢賣命的男孩，訓練了一個月就匆匆忙忙地將他們送進格鬥場。

這種男孩沒什麽值得珍惜的，以後多半長成流氓或步入黑道，他們往往沒有家人管，簽過協議書之後如果有什麽意外也不會有人找上門來玩命，花點錢打發就好。

這些男孩天不怕地不怕，又受過訓練，本以為已經玩熟了那些鐵家夥，沒準能在擂台上放翻腓特烈，賺一筆夠半輩子花的大錢，就算打不過腓特烈，只要堅持個五局不倒下，也能拿到一筆不菲的獎金。可看到前幾個人的下場，他們才意識到原來自己和真正的格鬥者區別有多大，屠龍者全力以赴的時候簡直是台絞肉機，他們就是等待被絞的羊肉。

“喊什麽喊？喊什麽喊？”守衛抽出黃銅火銃，隔著鐵欄和男孩們對峙，“沒人逼你們來這裏！是你們自己簽的協議！不上場可以，把你們收了的錢吐出來！還有50塊金幣的賠償金！”

“狗娘養的！50塊金幣想買小爺的命麽？你他媽的不開門，就不怕日後走在街上忽然被人廢了？”為首的男孩一臉兇相，面目猙獰。

“有本事就上場去廢了腓特烈，廢了腓特烈多好，有錢賺，還有名氣得！誰廢掉腓特烈誰就是馬斯頓最狠的男人，有的是水嫩的小娘們兒對你們投懷送抱！可想要我開門，別做夢了！你們日後能在街上廢了我，上校不能麽？”守衛把一包紙煙連同火柴扔進蒸汽室，“抽根煙好好想想！養精蓄銳！別他媽白費勁兒跟我嚷！”

男孩們你看看我，我看看你，氣勢衰弱下來。確實沒人強迫他們來，他們是拿了錢的，今天不上場以後就別在馬斯頓的街頭混了。況且打敗腓特烈之後的錢、名聲、地位和唾手可得的漂亮女人也讓這幫半大男孩難以抗拒。

他們返回各自的座位下坐下，分享那包劣質的煙，惡毒地咒罵著腓特烈，同時嘲笑操縱鐵男爵的男孩自不量力，居然覺得自己有希望撐到終場還不倒下。

這種男孩就是這樣的，他們不惜自己的命，更不會惜別人的命。

其中最瘦小的那個始終沒說話，他不斷地掰著自己的指頭，發出噼裏啪啦的聲音。他跟其他人有些不同，膚色為淡褐色，頭發和眼睛都是漆黑的，腰間帶著一柄黑色的刀子，看刀鞘上的裝飾，刀應該是來自東方。

這顯然是個來自東方的男。作為中立城市，馬斯頓不很排斥東方人，戰爭時期人口流散，其中就有湧入馬斯頓的。

“別太緊張，太緊張的話你還沒上場就累了。”蒸汽中傳來淡淡的聲音。

那是坐在最靠內的男孩，他也沒說過話，好像根本就不存在似的。包括地下躺著的三個，蒸汽室裏一共有十個男孩，但不仔細看會以為是九個，最後那個男孩坐得離蒸汽噴管最近，整個人都被蒸汽籠罩了，只能隱約看見面部輪廓。