第一章 鬥獸場（第3/7頁）

“知道，您不是給了我錢麽？我當然會帶您去看比賽咯。”上校轉動著少年丟給他的那枚銀幣，掌中一團雪亮的光。

確實是美第奇家族鑄造的銀幣，可略有不同，美第奇家的家徽中，蛇發美人美杜莎的眼睛中是一片空白，而這枚銀幣上，有人以精妙的筆法給美杜莎點上了眼睛，讓這危險的女妖看起來多情善媚。在銀幣上點眼睛看起來容易，可要點得那麽完美，全靠金屬精加工的手藝，上校就有這種手藝，他也認得出自己的手藝。

這枚銀幣真正的價值是作為入場券，某種賭局的入場券。

上校拉開黑色帷幕，露出了生鐵鑄造的大門，大門上雕刻著獅子搏鬥的畫面，它們的利爪洞穿彼此的心臟，利齒咬住對方的咽喉。鐵門在蒸汽機的驅動下向兩側打開，前方是條漆黑的甬道，濃密的白色蒸汽從甬道盡頭湧來，其中夾雜著狂呼與尖叫。那個瞬間，少年有種錯覺，仿佛地獄之門在他面前洞開。

“女士們先生們！歡迎來到黃金與生鐵的鬥獸場！”主持人站在聚光燈下，手指看台，聲嘶力竭地高呼，“勝負就要分出來了！抓緊最後的時間下注！願好運眷顧您！”

看台上座無虛席，從衣冠楚楚的紳士到衣著暴露的艷女，刺鼻的烈酒味和誘惑的香水味混合起來，像是某種強烈的興奮劑，令人心跳加速。他們興奮地尖叫著，將大把的金銀幣丟進鐵鏈環繞的格鬥場，數以千計的錢幣在場地中滾動。

格鬥場中，身穿機動甲胄的格鬥者們揮舞著帶棱的鐵棍搏鬥，白色蒸汽從他們腰間的排氣孔中噴出，功率爆發的時候，高速氣流發出汽笛般的銳音。

“現在的賠率是1：3！現在的賠率是1：3！‘屠龍者’能否把優勢保持到終場呢？‘鐵男爵’能否逆轉局面呢？最後的機會！請做出你們的選擇！”

在主持人嘶吼的同時，身穿黑絲長裙的女服務員捧著標有鬥士綽號的木箱，裊裊婷婷地從觀眾們身邊經過，觀眾們把寫好的支票投入木箱，就算下好注了。

場上的兩名格鬥者，一個穿著鐵銹紅色的甲胄，另一個則穿著黑色的甲胄。那具鐵銹紅色的甲胄右肩帶有金色的龍爪裝飾，看起來它就是“屠龍者”了，而那具黑色甲胄的名字則是“鐵男爵”。

屠龍者占據優勢，正步步上前，揮舞鐵棍連續擊打對手的頭部兩側。鐵男爵節節後退，但防禦還是相當頑強。賠率是1：3，這意味著多數觀眾看好屠龍者，押三塊金幣在屠龍者身上，贏了也只能贏一塊金幣，而如果冒險投注給鐵男爵，贏了就是三倍的回報。

“又來了！屠龍者的輪轉式重擊又來了！我們頑強的鐵男爵已經撐過三輪輪轉式重擊了！這一次他能否頂住呢？”主持人不遺余力地煽動著場中的氣氛。

屠龍者好像不會疲倦那樣，狂風暴雨般攻擊著，甲胄帶著雙手的鐵棍旋轉，仿佛一架沉重的鐵質風車。鐵男爵一個不慎，防禦放松，讓鐵棍直接打在了頭盔側面，發出震耳欲聾的巨響。甲胄中的格鬥者吐出一大口血來，鮮血順著面具上的銅條往下滴。

這一刻滿場歡呼，那些樂善好施的紳士、溫柔端莊的貴婦人，在這裏都換上了另一張面孔，看見那口鮮血從鐵男爵的嘴縫中噴出來的時候，他們激動得互相擁抱，甚至親吻陌生人。

上校領著少年在最後一排坐下，這個位置距離擂台最遠，但是最高，一眼看出去，眾生百態盡收眼底。少年戰戰兢兢臉色蒼白，全沒了進門之前的氣勢。

這種殘酷的格鬥對矜貴的少爺來說確實過了點，格鬥用的機動甲胄可不比軍用甲胄，對裏面的人保護有限，所謂頭盔根本就是個銅條編織的面具，兩側用鐵梁加固。剛才那一棍顯然是把鐵男爵的駕馭者傷得不輕，好在他委實頑強，又一次扛住了。

“親愛的小少爺，真相還令您滿意麽？”上校慢悠悠地問。

“滿滿滿滿……滿意！太太太太……太他媽滿意了！果果果果……果真不愧是馬斯頓最給勁的場子！”少年結結巴巴地說，“上上上上……上校老爺真棒！”

“還沒請教您的名諱呢？”

“米內……米內？斯蒂爾男爵，不過現在還不是，我爸爸還沒死呢……”少年本想再吹吹牛皮，但中途還是泄了氣。

“哈！”上校跟米內握手，“幸會，未來的斯蒂爾男爵，要不要考慮出筆錢，我們讓您那親愛的父親快點從這個世界上消失？那樣您就是名正言順的斯蒂爾男爵了。”他哈哈大笑起來。