第七章（第2/23頁）

孩子們安靜下來，緊緊圍著老人坐成一個圈，豎起了耳朵。夜幕正在降下。生長在小屋周圍的大麻叢、覆盆子叢和蜀葵叢在白天顯得那麽友好，現在卻變成一座座險惡而異樣的森林。有什麽東西在沙沙作響。是老鼠弄出的動靜？還是眼神兇狠、相貌駭人的精靈？又或是渴望吞吃孩童血肉的吸血妖鳥或女巫？在牛棚裏跺腳的究竟是牛，還是像一百年前那次一樣，再次跨越雅魯加河的入侵者的戰馬？從茅草屋頂飛過的到底是夜鷹，還是渴求鮮血的吸血鬼？又或是位美麗的女術士，正借助咒語飛向遠方的海洋？

“獵魔人傑洛特，”說書人再次開口，“帶著他的夥伴朝安格林的沼澤和森林進發。要知道，當時的安格林可有真正的原始森林。唉，哪像現在，那樣的森林只剩下布洛克萊昂了……他們一行人向東方跋涉，奔向雅魯加河上遊，朝人跡罕至的黑森林進發。開始的時候一切順利，但後來，老天啊……你們馬上就能知道後來發生了什麽……”

說書人將那久遠的過去娓娓道來。孩子們聽得聚精會神。

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獵魔人坐在崖頂的一根圓木上。從這裏放眼望去，能看到雅魯加河沿岸的大片濕地與蘆葦灘。夕陽正在西沉，野鶴從沼地間飛起，成群結隊地翺翔在空中。

一切都完蛋了，獵魔人看看樵夫小屋，再看看從米爾瓦點燃的篝火上升起的稀薄煙柱。一切都亂了套，盡管原本卻很順利。我的同伴是些怪人，但至少他們支持我。我們有想共同達成的目標——近在眼前、清晰而又現實的目標。穿過東邊的安格林，向凱德·杜進發。我們進展順利。可到頭來，事情還是亂套了。這到底是厄運，還是早已注定？

野鶴發出軍號般的哀鳴。

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愛米爾·雷吉斯·洛霍雷克·塔吉夫－哥德弗洛伊騎在隊伍最前面，胯下是獵魔人在阿梅利亞附近繳獲的棗紅色尼弗迦德戰馬。盡管這匹馬起初有些厭惡吸血鬼和他身上的草藥味，但它很快就習慣了他，造成的麻煩也不比走在一旁、動不動就拱起脊背尥蹶子、像被馬蠅蟄了似的洛奇更多。丹德裏恩騎著珀迦索斯跟在他們身後，頭上綁著繃帶，一副雄赳赳氣昂昂的架勢。在騎馬前行途中，詩人寫了一首頌贊英雄的歌謠，而伴著曲調和韻律的，正是他最近的各種冒險經歷。這首歌謠明顯在暗示，其作者和演唱者是冒險隊伍中最勇敢的人。米爾瓦和卡西爾·莫瓦·迪弗林·愛普·契拉克負責殿後。卡西爾騎著失而復得的栗色馬駒，一只手還牽著一匹灰馬，灰馬背上馱著他們的一部分裝備。

他們終於離開了河岸沼澤，朝丘陵綿延的旱地高處走去。從那裏向南眺望，能看到廣闊的雅魯加河閃閃發光的水面，北邊則是通往瑪哈坎山脈的山路。天氣晴朗，陽光明媚，總在他們耳邊轉悠的蚊蟲不見了，他們的靴子和褲子也都曬幹了。在陽光照耀的山坡上，黑刺莓叢結滿了果實，馬兒也能找到可吃的青草。清澈的溪流自山上流下，溪水間有許多鱒魚遊來遊去。等到夜幕降下，他們生起營火，躺在火邊。簡而言之，一切都那麽美好，他們的心情也本該愉快起來。但事實並非如此。在他們第一次紮營休息時，原因就已顯而易見。

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“等等，傑洛特。”詩人看了看周圍，清了清嗓子，“別這麽急著回營地。米爾瓦和我想跟你私下談談。關於……呃，你知道的……關於雷吉斯。”

“哦？”獵魔人把一堆柴火放到地上，“這麽說你們害怕了？現在可有點兒晚了。”

“別這麽說嘛。”丹德裏恩苦著臉說，“我們承認他是同伴，他也主動要求幫我們找到希瑞。他救了我的命，這一點我一輩子都不會忘。但該死的，我們確實有種類似恐懼的感覺。這讓你很驚訝嗎？你這輩子不都在追捕和獵殺他那樣的生物嗎？”

“我不會殺他，目前也沒這個打算。這樣的聲明足夠嗎？如果還不夠，就算我心裏對你充滿同情，也沒法治好你的焦慮。諷刺的是，我們當中只有雷吉斯才會治病。”

“夠了。”詩人惱怒地說，“你不是在跟葉妮芙說話，所以省省這些拐彎抹角的說辭吧。對於簡單的問題，你只要給出簡單的回答就好。”

“那就問吧。省去那些拐彎抹角的說辭。”

“雷吉斯是個吸血鬼。誰都知道吸血鬼吃什麽。在他極度饑餓的情況下會發生什麽？是啊，是啊，我們見過他喝魚湯，而且從那之後，他也跟我們一起吃喝，就像平常人一樣。可是……他到底能不能控制住他的……傑洛特，你非要讓我把那個詞兒說出來嗎？”

“你的腦袋鮮血橫流時，他控制住了自己的欲望。給你纏好繃帶之後，他甚至沒去舔自己的手指。當初那個滿月之夜，我們暢飲他的曼德拉私釀，睡在他的小屋裏，他有絕佳的機會吸幹我們的血。可你在自己優雅的脖子上找到牙印了嗎？”